息子が生まれ、やがて自閉症と診断されてから、はじめはなんとか治す方法はないかとむさぼるように読み、やがてようやく障害を受け容れ、これからは自閉症のままで幸せに生きていく道を探しながら・・・これまで巡りあった本の数々です。

後に続く方が、書店で手に取ってみたときの参考材料の一つにでもなれば、そんな思いで紹介します。著者名での検索は、右のテーマ欄から探してみてください。

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今息子哲平が就労して、安定して暮らしているのも、これらの本からいただいたたくさんのアドバイスのおかげも少なからずあったと思っています。

発達障害の私だからこそ、成功できた

『発達障害の私だからこそ、成功できた』

　　　　　似鳥昭雄：著　　祥伝社　　定価：１６００円+税（2026.3）

　　　　　　　　　　私のお薦め度：★★★★☆

先月号で紹介した『ザ・パターン・シーカー』は「自閉症がいかに人類の発明を促したか」というテーマで、自閉症のもつポジティブな部分にスポットを当てて書かれていましたが、今月もそれに引き続き、７４歳で
発達障害と診断された“成功”者の方の自伝です。
著者名を見てお気づきの方もいらっしゃると思いますが、「お、ねだん以上。」のキャッチフレーズでお馴染みの、家具のニトリ、ニトリホールディング会長の似鳥昭雄氏です。

私は７４歳の時、あるきっかけから「発達障害」の診断を受けました。ショックや驚きはなく、その診断はしっくりくるものでした。
「なるほど、だから自分は周りと違っていたんだ」
これまでの長い人生における、困難の答え合わせができた気分でした。（「序章」より）

こんな独白から始まる本書です。
すでにニトリの創業者として１店舗から店舗網を拡大し続け、現在は「国内外でグループ3000店舗、売上高３兆円」という目標に向けて頑張られているところです。

そんな似鳥会長、ある日偶然、テレビのADHD（注意欠陥多動症）の解説を見ていて、自分にそっくりと気づかれたそうです。

「似鳥さんは発達障害です」と病院の先生に言われた私は、納得しながら心のどこかでホッとしていました。
子どもの頃、名前を漢字で書けなかったのも、学校の成績が最低だったのも、先生から「落ち着きがない」「人の話が聞けない」「努力が足りない」と怒られたのも、両親から忘れ物や落とし物をするたびに叩かれていたのも、同級生たちの次から次へと変わる話題についていけずにいじめられたのも全部、発達障害の特性があったから。そのことをやっと、知ることができたのですから。
なるほど。だから自分は、周りと違っていたのか。
74歳になって、子どもの頃、若い頃、そして今も抱えている困難の答え合わせができた。だから、「なるほど」としっくりきたのでした。

自分に発達障害があることを、私はまず妻の百百代に、次に家族に、会社の仲間にも伝えました。妻と、長年私を支えてくれている秘書の反応はほぼ同じ。「本当に！？」ではなく、「やっぱりね……」という顔をしていました。忘れ物は多いし、人の話を開いていないし、思いつきで行動するし、手間のかかる人だと思われていたのでしょう。

テレビを見てから、数日後、病院で先生から「正真正銘、ＡＤＨＤです」と太鼓判を押された似鳥会長ですが、その後発達障害について調べていると、自分にはＡＤＨＤだけでなくＡＳＤ（自閉スペクトラム症）やＬＤ（限局性学習障害）などの発達障害の特性もあることに気づかされたそうです。

ＡＳＤの特性の一つであるコミュニケーションの苦手さにより、これまで初対面の人との会話がうまくできなくて営業面でつまづいて対人恐怖症になったこともあるそうです。
一方でＡＳＤの「物事を突き詰める力」をうまく発揮することにより、ニトリを成長させることもできたということです。

LDに関してはその特性を知り、「ああ～、それで私はクラスでただ1人、自分の名前を漢字で書けなかったのか！」と腹落ちしました。小学６年生になるまで、私は自分の名前を漢字で書けなかった。当時は親も先生も「書字障害」なんて知りません。
「ただただ頭が悪くて、努力不足なんだ」と自分を責めていました。

そんな会長ですから、７４歳にして初めて自分の特性に名前があることを知り、腹落ちされたわけですね。
奇しくも私も、現在７４歳。

息子に診断名がつかなければ、私もこの歳まで、自分の特性に名前があることに気づかなかったかもしれません。ハイ、結構私もＡＳＤの特性が強いですし、妻もADHDと診断されるかもしれないですね。
まだまだ一般社会では、発達障害についての関心はメジャーではないのかもしれません。

さて、書名の『発達障害の私だからこそ、成功できた』に戻って、なぜ「だからこそ」の話です。

それに大きな仕事を進める上では、私たちの特性がプラスに働くこともたくさんあります。例えば、「こうと思ったら、やつてみちゃうところ」です。
学校の勉強がよくできた頭がいい人ほど、何か思いつくのと同時に「できない理由」や「大変そうな展開」も思い浮かべてしまって、なかなか行動に移せません。石橋を叩いて渡るというか、慎重とぃうか、臆病というか。

でも、私はすぐにやっちゃうんですね。浮かんだアイデアは試しちゃうし、まずは取り組んじゃう。仮に出鼻を挫かれるようなトラブルが起きても、「なぜだろう?」と試行錯誤を繰り返して、とにかく前進しょうとします。そういう勇気があるのです。
考えてみてください。いいアイデア、いい発想、いい計画があっても、取り組まなければ成功しませんよね？　それは失敗と同じじゃないですか？　
実際に行動に移す前だから失敗していないように見えるけど、何もしなかった分、ワクワクするような成功もないんじゃないかなと思います。
私からは、頭のいい人ほど「やらない失敗」が多いように見えます。だけど、仲間になったら頭のいい人たちはそれぞれの得意な分野で力を発揮して、私を助けてくれました。

ここで、ADHDの特性の一つである「すぐにやっちゃう」ことが成功に繋がることと同時に、仲間の大切さも述べられています。

発達障害は障害というだけあって、弱みであることも間違いないです。
それをカバーするのが仲間の存在です。似鳥会長の場合、その最大の存在が奥様、百百代さんであり、そして家族や会社の仲間であったわけです。

「自分の弱点を認めたら、それを補ってくれる仲間を集めて、あとは任せる」それが成功の秘訣だったわけですね。
本書では、、発達障害の診断を受けてから、改めてこれまでの人生を振り返っての話や、奥様や秘書の方など周りの方からのエピソード話など、結構大変だったけど、明るく振り返っての人生が綴られているので、読み終わって元気のでる本だと思い、お薦め本とさせていただきました。

それでは、最後に似鳥会長から“あなた”へのメッセージです。

私は自分が診断を受けた時、「そうだったのか」と納得しました。
でも、それを知ったからといって何か特別なことが変わったわけではありません。ただ自分自身をより理解できるようになっただけです。
大切なのは「診断名」ではなく、自分自身を知り、長所を伸ばし、短所と上手に付き合っていくことなのです。診断を「制限」と感じるのではなく、自分自身をより理解し、自分に合った生き方を見つける「きっかけ」にしてほしいと思います。

そして、何よりも大事なのは明るさです。
人生には苦しいことやつらいことがたくさんあります。発達障害の特性があると、そうした困難に直面する機会も増えるかもしれませ。でも、明るく前向きな姿勢でいると、不思議と助けてくれる人が現れるものです。私はいつも、誰に会っても笑顔でいることを心がけてきました。
落ち込んでいる時こそ笑顔を。困難にぶつかった時こそ前向きに。そうすることで、自分の心も軽くなりますし、周りの人も協力してくれるようになります。
私は「明るくいる。それで乗り切る。すると運が向いてくる」と信じています。明るく積極的にいようとしていれば、苦しい時に救いの手が伸びてくる。これは私の実感です。

　　　　　　　　　　　　（「育てる会会報 335号」（2026.3）　より）
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