今日という日【５月１１日】

■紫雲丸事故

１９５５年５月１１日。

「紫雲丸事故」は、日本国有鉄道（国鉄）の「宇高連絡船紫雲丸」が１９４７年（昭和２２年）６月９日の就航から、わずか９年間に５度に渡って起こした事故の総称。その内２件は死亡者を発生させた。また、その中でも最大の被害を出した１９５５年（昭和３０年）５月１１日の５回目の事故を指す場合が多い。

５度目の事故が社会に与えた影響は特に大きく、国鉄（→ＪＲ各社）による鉄道連絡船の安全基準が大幅に見直されたり、海上保安部による停船勧告基準が厳しくなるなどされ、またその後の瀬戸大橋建設の機運を一気に高めた。船の名前は高松市にある「紫雲山」に因んでいるが、「紫雲」という言葉自体に「臨終時に仏が乗って迎えに来る雲」という意味があり、さらには「死運」に通じるなど語呂があまりにも悪く、就航時から「死運丸」と囁かれていた。なお５回目の事故後、船は「瀬戸丸」と改称されて復旧し、以後は１９６６年（昭和４１年）の廃船まで無事故で運行された。

宇高連絡船紫雲丸はなぜ沈んだか

今日という日【５月１０日】

■愛鳥週間

１９５０年５月１０日。

「愛鳥週間」は、日本において野鳥保護思想普及のために鳥類保護連絡協議会が設けた５月１０日から５月１６日までの一週間のことを言う。「バードウイーク」とも言う。

アメリカ合衆国では１８９４年にペンシルバニア州オイル市の教育長の「バブコック」により、５月４日が「バードデー」に定められた。
日本では、アメリカ人の鳥類学者の「オリバー Ｌ．オースチン」の提唱により、１９４７年（昭和２２年）４月１０日に、「バードデー」が定められた。４月１０日は北の地方の一部はまだ積雪があるという理由で、のちに１ヶ月ずらし、５月１０日とされた。その後１９５０年（昭和２５年）に、５月１０日から１６日までの７日間が「愛鳥週間（バードウィーク）」に定められた。毎年この期間に「全国野鳥保護のつどい」が開催され、野生生物の保護に顕著な功績に対して「野生生物保護功労者表彰」の式典が行われいる。２０１２年（平成２４年）５月１２日に新潟県長岡市で「里山と私たち～トキの野生復帰に向けて～」のテーマで、愛鳥シンポジウムが開催された。公益財団法人日本鳥類保護連盟により、１９６８年（昭和４３年）から「愛鳥週間用ポスター原画コンクール」が開催され、２０１０年（平成２２年）から愛鳥標語募集が行われている。野鳥な活動が活発になるこの時期に、野鳥を通してそれを取り巻く環境の自然保護の大切さを知り広めていくことを目的としている。

「四季の行事」がわかる本 みんなが知りたい! / ニコワークス

今日という日【５月９日】

■坂田山心中事件

１９３２年５月９日。

「坂田山心中事件」は、１９３２年（昭和７年）５月に神奈川県中郡大磯町の坂田山で起きた心中事件及び心中女性死体盗難事件。

１９３２年５月９日午前１０時、地元の青年が岩崎家所有の松林の中で若い男女の心中死体を発見。男性は慶應義塾大学の制服姿で、女性は錦紗の和服姿の美人であった。前日の５月８日夜に現場に到着、昇汞水を飲んで服毒自殺を図ったものと思われた。
高貴な身なりであったため、神奈川県警察部は直ちに捜査を開始し、まもなく身元が判明。男性は東京府出身の慶應義塾大学の学生で、某華族の親族であった。女性は静岡県出身で、２年前まで頌栄高等女学校（現：頌栄女子学院中学校・高等学校）に通学していた。
二人はキリスト教の祈祷会で知り合い、交際を始めた。男性の両親は交際に賛成していたが、女性の両親は反対し、別の縁談を進めようとしていた。そのため二人は家から出て、「永遠の愛」を誓って心中を決行したものと思われた。
二人の死体は、遺族が引き取りに来るまで、町内の寺に仮埋葬されることになった。

翌５月９日朝、寺の職員が線香をあげようとしたところ、女性を葬った土饅頭が低くなっているのを発見、掘り起こしたところ、女性の死体が消えていることが判明。辺りには女性が身に付けていた衣服が散乱していた。これにより、単なる心中事件から一転して「女性の死体が持ち去られる」猟奇事件へと発展した。
警察は変質者による犯行と断定し、大磯町の消防組も協力して一斉捜索が行われた。翌５月１１日朝、墓地から３００ｍ離れた海岸の船小屋の砂地から発見された。後に町の火葬場職員が犯人として逮捕された。

警察は女性の死体の検死を行い、「死体はなんら傷つけられていなかった」と発表。この発表により、新聞各紙は二人がプラトニック・ラブを貫いて心中したことを盛んに報じた。特に東京日日新聞は「純潔の香高く 天国に結ぶ恋」の見出しを掲載した。
この「天国に結ぶ恋」は坂田山心中を象徴する名文句となり、後に同名の映画や歌が製作されることになった。
また、この映画や歌の影響で坂田山を心中の場とする者が後を絶たず、１９３５年（昭和１０年）までの自殺者（未遂も含め）は約２００人にものぼった。

にっぽん心中考 [ 佐藤清彦 ]