モデル系公務員あおいが仮面妻ひろみとまさかの顏馴染み同士で、しかも佐野っちなる横浜の男性ともつながりがあったとは、まさに青天の霹靂とはこのことだと思い知った。
この三人は僕がひろみと付き合う以前に、学大のスナックパブの常連客として知り合っていたのだ。
あおいにとっても意外な真相が発覚して驚いたことだとは思うが、とりあえず待たせてある連れの女性達のテーブルに戻って、ひろみの来るのを待つようだ。
佐野っちなる彼が僕に話しかけてくる。
「あおいもひろみも学大の店では、男性客連中にはピカ一を争う人気だったので、まあ、おたくがそんな綺麗どこの二人の女性にもてるのは男冥利につきるけど、二股をかけるなんてさ、それを知ったプライドの高い女性同士が鉢合わせするのは修羅場になるかもね。」と心配顔で言うそぶりだが、その目は、興味津々、面白がっているようにも見える。
「いや、二股なんてしてないよ、あおいと付き合いはじめたのは、ひろみの音信が途絶えた後だから、二人と同時進行した関係ではないし、それにあおいにはひろみの存在を前もって伝えていたからね。」と言い返す。
彼とそんな話のやり取りをしていると、待ち合わせ定刻になり、仮面妻のひろみが来て、「あら、佐野っちもいるんだ。もう二人は仲良くなっているのね。」と彼を見ながら会釈をする。
彼が「こちらにひろみのこと聞いたよ、もう元気になったのかな？」と聞くと、彼に「ええ、どうにかね。」と応えながら、
僕には「しばらく会えなかったけど、貴方とも久しぶりになるわね。何事もなかった？」とちょっと含みを持たせた言いようだ。そして店内を見渡し、
「あの女性グループはあおいちゃん達だわ。彼女もこの店に来るようになったのね。ずいぶん会ってなかったけど、久しぶりに挨拶してくるわ。」と言うので、
僕は慌てて、「ちょっと待ってくれるかな。その前に話があるんだ。」と言って止める。
「えっ、話って何なの？」と怪訝そうだ。
佐野っちが、そんなやり取りを聞き入っているような感じで、彼女もその尋常じゃない空気を察してか、「あおいちゃんと関係があるの？」と問い詰める。
「君にはすまないと思っているんだけど・・」と応え始めると、
「分かった！ 貴方がここで会っていた女性って、あおいちゃんのことなんでしょう。」
と僕が白状する前に言い当てている。女の色恋沙汰についての勘が鋭いとつくづく認識させられた。
「私も最近はこの店に来ているから、学大のスナックには行ってないの。それにしてもあなた達が知り合いだったなんて意外だったわ。」と彼女は僕と彼の顔を見ながら応える。
この横浜の男性が仮面妻とモデル系公務員とも顔なじみということは、彼女達同士も知り合いかもしれないとのいやな憶測がよぎった。
そして彼女は僕に向かって、「今夜、ここに来るなら連絡くれたらよかったのに・・、誰かと待ち合わせ？」と、僕の前のテーブルの上に並べて置いてある二つのコースターを怪訝そうに見ている。
横浜の男性は僕と仮面妻との関係を知っているので、この場でごまかすこともできないと断念して、
「前に話した交際相手と久しぶりに会うことになったんだよ。」とやむをえず告白する。
その僕の言葉を受けて、横浜の彼が、「そう、あおいちゃん（モデル系彼女）と同じく学大の店で常連だったひろみちゃん（仮面妻）だよ。」と僕とモデル系彼女との関係には無知なこともあってか、平然と応えてしまう。
憶測したとおり僕と不倫関係にある二人の女性が知り合いだったのだ。
あおいも驚いたようで、
「貴方の不倫相手の人妻って、ひろみちゃんだったの？ 彼女も学大のスナックにしばらく来てなかったけど、まさか貴方と交際していたとわね。たしか彼女の夫はDVで、それで家出もしていると聞いてはいたわ。貴方が言ってた不倫相手の話とつじつまが合うわね。」と納得したようだ。
そして、さらに「貴方、私と付き合うということで、不倫相手とはきっぱり別れると言ってたじゃない。ひろみちゃんと今夜、会うなんてどういうことなの？」と睨みつけるように僕を見る。
「彼女と会わないまま別れてしまうのも気が引けてね、いちおう今夜は会うことにしたんだ。」と弁明すると、
「ということは別れ話をはっきりさせるのね。」とさらに問い詰めてくる。
「いや、そこまではどう話すか・・。」と僕はしどろもどろに曖昧な返答をする。
横浜の男性は、あまりの急な状況の展開にあっけにとられていたが、おもむろに、
「おたく、あおいちゃんともできていたんだ、知らなかったとはいえ、うっかり、俺が余計なことを言ったばっかりにすまないね。」と僕に謝ると、
あおいは、「さのっちは口を挟まないでよ、どうせ、これからひろみちゃんが来たら、明るみになることだから。」と彼にも口当たりはきつい。
横浜の男性は佐野さんという名字だから、彼女は顔なじみの間柄なので、さのっちと呼ぶみたいだ。
仮面妻といつものライブパブで待ち合わせる。会わなくなってから三ヶ月以上が経っていた。
念のため、待ち合わせ時間よりも早めに行って、公務員の彼女がいないかを確認する。店内を見渡すと以前に仮面妻が紹介した横浜の男性が来ていた。
彼とは、仮面妻と昨年に横浜にドライブデートした帰りにこの店で親しくなったが、それ以来になる。
彼女がいつも好んで座るステージ正面のテーブル席は彼の隣なので、彼に会釈をして着席する。
すぐに「あの彼女もご一緒ですか？」と彼が声をかけてきたので、
「ええ、もう３ヶ月余り、会っていなかったので、久々の再会です。」と応えると、
「彼女となにかあったんですか？」と聞いてくる。
彼は仮面妻とは彼女がスナックの雇われママをしていた時の常連で、カーセックスもした間柄だから興味があるのだろう。
「僕とは別にないですが、彼女の家庭の事情で会えなかったんです。」と何事もなさそうに話すが、実際は、そのブランクの間にモデル系公務員の女性と男女の仲で付き合っているから、これからが問題大有りなのだ。
「そうですか、彼女は気性が激しいところもあるから、ちょっと気になりましてね。」とにこやかに言ので、
「彼女の性格はよく知っているから大丈夫ですよ。」と僕も笑いながら応えるが、実際は心中穏やかではない。
仮面妻に浮気がバレたのは、彼女の友人の女流画家だけだが、その時は彼女達が親友同士という連帯感もあり、彼女が女流画家の男性経験を熟知しており、うわべだけの刹那的な関係だとして許容していた。
彼とそんな話をしていたら、入り口の方で女性同士のざわつく声が聞こえ、目を向けるとなんと、心配していた予想が的中して、あのモデル系彼女にクリスマスの時に同席した女性メンバーの三人組が入ってきた。
バッドタイミングというか、今夜は最悪のシナリオになりそうで、今更、仮面妻に連絡してキャンセルにするという訳にもいかない。
モデル系彼女は僕を見てすぐに席に来たが、なんと横浜の男性にも声をかけ、
「ずいぶん、お久しぶりね、二人は知り合い同士だったの？」と聞いてくる。
彼も「こちらとは、まだ知り合って3度目だけどね。ところで、学芸大学の店には行っているのかな？ 俺はここのところ、地元の横浜のパブで飲んでいるから、あまり行ってないが。」と親しげに会話を交わしたのだ。