「君と会えなくなって、もう3ヶ月になるからさ。その寂しさを紛らわせるためというか、パブで知り合った女性にたまに同席してもらっているよ。」と言い逃れ的にあいまいな返答をする。
「へえ~、同席だけ? あやしいもんだわ。友人の話ではどう見ても愛人同士みたいだったと言ってたわ。」とほぼ決めつけるような言い方だ。
「君こそどうなんだ? メールが途絶えて、もう君とは終わったのかと思ったよ。」と言い返す。
「父親の看取り介護と事後処理もいろいろあって大変だったのよ。」と事情を話すので、
「そうだったんだ、まだ、しばらくは辛いだろうけど、気を落とさないようにね。」といたわりの言葉をかけると、
「ええ、だいぶ立ち直ってきたわ。」と口調も少し穏やかになって応える。
仮面妻は、20代の頃に結婚した後、母親を失い、夫のDVに耐えながら、父親を頼っていただけに悲しみははかり知れない。
「近々、会える?」と言うので、
「じゃあ、恵比寿のアトレでランチでもどう?」と応える。
そこは駅ビルで西口ロータリからすぐ近くにラブホもある。
仮面妻とは、よくランチ&セックスで来たところで、あわよくば彼女もランチの後の成り行きを察するだろうと思った。
すでに他の女性と関係しながらも久々に仮面妻を抱きたいという、よこしまな下心に自分ながらあきれてしまうが、男の性根はそんなものだろう。
「夜でもいいわよ、しばらく行ってないからいつものライブパブにしてね。」と変更される。
なにか彼女の意図がありそうで、甘い思惑から一転して、僕は浮気の現場検証に立ち会わされる気分だ。
公務員の彼女は、そのライブパブには僕との同伴以外に、最初に出会ったクリスマス以来から、あの時の女友達連中とよく来店している。
その彼女からは、不倫の条件として、疎遠になっているという不倫相手の人妻とは、きっぱり別れるように念を押されている。
タイミング悪く嫉妬深い女同士が鉢合わせしたら、僕はいたたまれない状況に追い込まれそうだ。