日本里帰り時の宿泊先の代金支払い

2015年の秋には1ポンド190円だったのに新年に入り瞬く間に円高になった。
毎朝交換レートを確認する度に1ポンドが185円、184円、183円と安くなり
少しも反転して戻る気配がないので怖気付き178円のこの日宿泊先の代金を払った。
本当は2月の末までは払わなくて良かったけれど更に悪くなるような気がしたから。
去年の秋に払った場合に比べたら家族でレストランでの食事一回分は損したな～。

この円高の原因はなんだろう。中国の成長が陰って、アメリカの景気回復も鈍って
それと原油安、イギリスの利率も引き上げになるはずだったのに据え置きになったし。
これらの事がどう関係して円高になるのかな。日本そのものには原因はない気がする。
日本の経済も活気ないけど周りが悪すぎると頼れる通貨に見えて投資が集まるのか。

このエントリーを書いている今日、1月29日は1ポンド171円になっている。
支払い後しばらく178円で足踏みしていたけどまたパーっとポンドが下がった。
去年の春に里帰りした時はレート、1ポンド127円とかその位だったっけ。
本当にそこまでポンドの価値が下落しない事を祈るばかりである。

香蓮の学校の保護者面談

週初めから風邪を引きこの日に悪化、終業まで後2時間を残して職場を早退した。
夕方からの香蓮の学校の保護者面談だったけれど無理で透に一人で行って貰った。

GCSEで選んだ科目と必修科目の到達度評価の一覧票を渡されたそう。
それを見るとほぼ全科目でこのまま行けば目標のレベルかそれ以上に達する、
中にはこの段階で既に目標のレベルに到達しているものもあり安心した。

と～こ～ろ～が～、この半月後に音楽の実技テストで香蓮は悲劇に見舞われる。
ギターの演奏でクラスでビリになってしまった！緊張して出だし3回もやり直したそう。
熱心に練習はしていたのだけれどね～。難しい所になるとスピードが落ちると思ってた。
ちなみに曲はPoliceのEvery Breath You Takeでメロディーもギターで弾くのが大変なんだって。




ビリになっても自暴自棄にならず透の教えを請い更に練習に励み翌週の再テストに備えた。
香蓮はつくづく自らを成長させる心構えを持っていて偉いと思う。響にも伝染して欲しい。

ところで「Every Breath You Takeの曲は結局何を歌っている？」と透に聞いたら
「ストーカーの気持ち。」だって。確かに「君の一挙一動を見ている。」ってそんな感じ。
見られている方がそれを喜んでいるならラブラブのカップル、一方的だったらストーカーだ。

初フェイシャル

同僚で友人の皐月さんがドイツの基礎化粧品メーカーに入れ込んでいる。
その名もDr. R. Jankaでドイツのメーカーだが製造はフランスでしているそう。
ある日彼女の出身国であるマレーシア系の美容院にヘアカットに行った時に
そのメーカーのイギリス販売元でエステティシャンでもあるKさんと出会ったそう。

皐月さんに熱心に誘われ何事も一度は経験と私もフェイシャルを試す事にした。
皐月さんの自宅には彼女の親戚の女性や友人達も集まって順番に施術を受けた。
つけたクリームが浸透するのをただ待つ時間もあったけれど大体45分位、
クレンジング、パック、マッサージ、更にクリームをつけてなどして貰った。

皐月さんはこの化粧品やエステの事を勉強して製品を売る仕事に興味があるので
Kさんとともに私のビフォー、アフターの肌ををライト付きの拡大鏡で観察。
Kさんからの皐月さんへの講義を聞きつつ肌の様子の写真も写された。
ミネラルが、肌のPHとか何とか。他に肌の新陳代謝のサイクルとか。もう忘れた。

人にあれこれ顔につけて貰ってマッサージを受けるのは確かに気持ち良かった。
Kさんと皐月さんは私の肌が一段階明るくなったと言う。そんな気もする。
クレンジングとクリームの試供品を貰ったので言いつけ通り他の製品と混ぜず
とりあえずそれが終わるまでは真面目に使い続けてみようと思う。

響、病院の小児科を受診

赤ちゃんの頃から響はずっと体が丈夫で病欠は殆ど無く過ごして来た。
熱が出てもなぜかそれは週末で週末の内に治る共働きの親孝行な子だ。
そんな響が2014年夏から「気持ち悪い。おなかが痛い。」と言うように。
他に症状はなくしばらく様子をみていても生活に支障は出なかった。

それでもあまりに継続して頻繁に言い続けるのでかかりつけ医に行き、
そこから大きな病院の小児科医を紹介され2015年の10月に診て貰った。
血液検査と腹部の超音波検査を受け両方とも結果は異常なしだった。

今回は2回目の受診で小児科医からの問診には響が自分で答えた。
血液検査は記録に異常なしとしかなくてどの項目を調べたのか不明だそう。
念の為、今一度既に前回検査済みと思われる項目とともに
恐らく未検査である項目も追加して受けることになった。

あらゆる原因を想定した質問をされたがどうやらどれも可能性は低そう。
症状に対する原因は必ずしも見つからず自然に治っていく場合もあるそう。

響も吐き気と腹痛以外は実際に吐く事もないし食欲も便通も大丈夫だ。
顔色が悪いとか痩せたとか背が伸びないとかいった事もないし。
何より響本人も最近は前よりは症状が軽くなってきたと言うし。
たぶんこのまま治るだろう。一応今年の初夏にもう1度予約を入れてある。
もし万が一急に具合が悪くなったら連絡して早い予約に切り替えられるし
その頃までに症状が出なくなったら予約のキャンセルをする。

私も2014年はなぜか1年中胃が痛み胸焼けも多発してピロリ菌検査をしたり
胃カメラを飲んで診て貰ったりしたが特に問題はみつからなかった。
イギリスの国民皆保険サービスでは検査に辿り着くまで時間がかかり
検査を受けて結果が出た頃には症状が軽減してその後全く消えてしまった。
今思えばその頃はなぜか少しづつ食べ過ぎて体重が徐々に増えていた。
大抵はそのまま支障もなく「中年太りね～。」なんて言って終わるはずが
私の胃は「そんなに消化できるかい！」と抗議していたのかもしれない。
症状が苦痛なので自然に食事量が減り体重も元に戻りそれで治まった。

病院への道すがら「病院に行く為に学校を早退できるのが嬉しい。」と
響は喜んでいたが大混雑の待合室での1時間15分待ちにはうんざりしたよう。
付き添いの親は病気の子の兄弟姉妹も同伴している場合が多い。
その子どもたちは具合は悪くないのでつまらなくて大騒ぎだ。無理もない。
診察の後は血液検査まで更に30分待った。響は注射にはとても協力的で偉かった。
検便は病院にいる間は催さなかったので後日採取して持っていく事になった。

今回病院で計って貰った9才7ヶ月の響の身長は140cm、体重は30kgだった。
1年前に比べて身長は5cmも伸びたのに体重は2kgしか増えていない。
イギリスの男児の成長曲線によると身長は10才4ヶ月の平均で体重は年相応だ。
以前は身長も体重も揃って平均より上だったのにスリムになった。
成長曲線によると響が今の率で成長し続けると13才半で私の身長に並ぶ。
後4年。その頃には日本だと中学2年生、イギリスだとセカンダリーYear 9か。

香蓮は身長が160cm。小さい頃からずっと身長は平均よりあり体重は平均だった。
香蓮は来月に15才の誕生日を迎える。イギリスの女児15才の平均身長は165cm。
そう、いつの間にか平均より小さくなっている。日本人の血が出てきたのか。
両親の身長から計算すれば香蓮も私と同じ165cmまで成長するはずなのに。
成長曲線を見るとイギリスでも日本でも女児は大体15才で身長の伸びは止まる。
ただ、私は高校でも大学でも20代になってからもじわじわ身長が伸びたので
香蓮も同様に今後10年程で更に5cm程度は伸びる可能性は残っていると思う。

豆腐入りみたらし団子

豆腐の半分は豆腐グラタンに使い残りのはみたらし団子の材料にした。
フードプロセッサーにかけてクリーム状にした豆腐に白玉粉を加え
耳たぶ位の硬さになるように練ってそれを茹でて冷水に取ったら完成。
豆腐の味はあまりしない。言われなければきっと分からないと思う。
白玉粉100％よりはたんぱく質が取れてきっと体にも良いだろう。
柔らかくてでもちゃんとモチモチっとした食感でおいしかった。

卒業式の歌

私は1977年入学1983年卒業で東京都多摩地域の小学校に通っていた。
子どもの数が減って都心でも郊外でも学校が廃校になっている。
卒業した学校は卒業後は自分の子どもがお世話になる場合以外は
あまり訪問する機会もない、でもずっとそこにあると思っていたのに。

私の通っていた幼稚園は廃園になったようで検索しても出て来ない。
ホームページを作るような時代になる前になくなったのだろう。
グーグルのストリートビューで見てみたくても住所は覚えていない。
いつか実家にあるはずの卒園アルバムを調べたら分かるだろう。

小学校は健在でホームページもあった。校舎もプールも変わっていない。
卒業式には「うららかに春の光が降ってくる。」で始まる歌を歌った。
歌詞もメロディーも好きだった。卒業生、在校生、先生のパートがあった。
題名は一体なんだったのかと調べたら『卒業式の歌』と判明。懐かしい。

イギリスの学校は入学式や卒業式がないので日本のような節目感がない。
小学校入学なんて子どもが3分の1づつ3週間に渡って入って来たりする。
日本の満6才と違って入学準備クラスは4才から始まるから
まだ幼い子どもに目が届くように少しづつ慣れるようになっている。
非常に実際的なんだけれども特別な感じはしないんだな～。

チェリティーショップでディップ入れを購入

商店街でカレンダーを探し中にチャリティーショップにも入った。
カレンダーも置いてあったけれど挿絵が気に入らず買えなかった。

食器のコーナーにシンプルな小型の白い陶器があるのに目が止まった。
直径7cmで深さは5cm位でディップを入れるのにちょうど良いサイズだ。
これまで使っていたのが古くなって買い換えようと思っていたのだ。

数個あるもの内1個は明らかに釉薬が一部欠けているので避けて
残りを手に取りレジに持って行こうとすると横から透が言った。
「兄弟みんなで一緒に居たのに1人だけとり残されてかわいそうだ。」
出た。透の擬人化する癖。物の気持ちを考えてしまう癖が。

手に取った分をよく観察してみると他にも傷があるのを発見し
結局私が購入したのは3個だけで残りは元の棚へ戻しておいた。
これで兄弟は分断されたけど残留組も仲間が居るから大丈夫だ。
この後誰かに買われるか買い手が現れず処分場に行きになるか。
例え処分場行きになってもみんな最後の瞬間まで手を繋いで一緒だよ。

ラ・シーラ（La Seala）

ロンドンの街中から自宅に戻る途中でカレンダーが必要だったのでイースト・ダリッジに寄ってみた。
残念ながら欲しいと思うのはなかったので来週末に街中で探すかオンラインで買うかだな。

カフェで休憩。

天井にはおそらく舞台用の照明が再利用されていくつも取り付けてあって面白い。

生ハムとチーズが挟まったクロワッサンのサンドイッチが魅力的だったけど
家に戻ったら子供たちとお昼なのでデーニッシュだけを注文した。
このポルトガルのカスタードのタルトはなんという名前なんだろう。好きだ～。
全部で7ポンド（約1200円）位。詳しい値段は忘れてしまった。お手頃。
店の人も明るくてフレンドリーで良い感じ。トイレは使わず奥の方にも行かず庭があるかは不明。

タルトの名前、調べたらあっさり判明。実は前も調べたことあるような気がする。
パステル・デ・ナタ（Pastel de Nata）日本ではエッグ・タルトとも呼ぶそう。
冷めてもおいしいし冷凍パイシートと市販のフレッシュカスタードを使えば
簡単に作れそうだしパーティーの時のデザートに良さそう。今度作ってみよう。

透の洋梨とカスタード入りのデーニッシュ。

私のパステル・デ・ナタには酸味のあるラズベリーが乗っていて
甘いカスタードとのバランスがとても良かった。おいしかった！

換気扇がようやく復活！

響がCくんと泊まりがけのプレイデートをしていた土曜の夜、
香蓮は近所の仲良しのOちゃんの家に泊まりがけでお邪魔していた。
家にいるとナーフ・ガンを持った男児2人に追いかけ回されるので。

その香蓮が午前10時過ぎに戻った所で響のお守りを頼み
私と透はCくんを車で自宅に送りそのまま透の職場までドライブした。
水曜日に無事交換された換気扇を取りに行ったのだ。
これは電話で粘ってスーパーバイザーの人とも話したけれど
最初の配送先の透の職場の住所ではないと交換はできないというので。

帰宅後に透が早速換気扇を取り付けてくれて無事に作動して一安心。
長かった～。11月21日に壊れて以来1ヶ月半換気扇なしの生活は。

Cくんが泊まりがけのプレイデートで我が家へ

気が合うCくんを泊まりがけのプレイデートに誘う事を釣りに
今年初めての柔術のレッスンに響を無事送り込んだ。

Cくんは響の隣のプライマリー・スクールに通う1学年上の10才の男の子だ。
たった1学年差とは思えないほどにしっかりと自分の考えを持っている。
親の影響ではなく自分の動物愛護の精神からベジタリアンでいて
日曜日を除いてはほぼ毎日ギターとか何かしら習い事をしているそう。

学校では北京語を習っていて自分では日本語を勉強しているそう。
というのも日本のアニメとかマンガとかに興味があるから。
日本に旅行したいと前からご両親に頼んでいるそうで
行きたい場所、例えばジブリ・ミュージアムキディランド、竹下通り、
秋葉原、モンスター・カフェ、ロボット・カフェなどリストを作っているって。

こういう話題が出た時に響はその事について質問したり
自分がそれについて知っていたりする事を話したりしなさ過ぎる。
ほぼスルー。自分はできないという事に敏感で避けていると思う。
こんなにしっかりしているCくんと響はなんで気が合うのか不思議だ。

まずは響がおやつに出そうとしてボールに入れ損ねて床に落とした
ポテトチップスをナーフ・ガンで撃って遊んでいた。
その様子を自らiPhoneで撮影してスローモーションで再生して楽しむ。
次にホットウィールスというミニカーとトラックのセットで
レースをしながらやはりその様子を撮影して遊んだ。

その後は台所のリサイクルのカゴをひっくり返して空き箱を選び
それに事務用ラベルを貼ってそこに表情を描いて並べていた。
かわいいいの、とぼけたの、こわいのと色々な雰囲気を出していた。
それが一通り終わると次は様々な筋書きで寸劇をしてiPhoneで撮影していた。
子供たちが放置していた空き箱のキャラクター達の所には
マグとタマがやってきて押したり倒したりでぐちゃぐちゃにしていた。
これも撮影してたら怪獣映画でゴジラが出てくる時みたいで面白かったのに。

夕食はベジタリアンメニューという事で豆腐とキノコのグラタン、
チバッタのトーストのトマトバジルのせ、グリーンサラダ、
ニンジンサラダとペストソースパスタのチェダーチーズのせを用意した。
肉だけではなくて魚も食べないそう。チーズはチェダーチーズだけOK。
結局子供たちはパスタだけでおなかを満たしていた。ま、そんなものだ。

夜は9時半頃ベッドに送り込んだらそのままあっさりと寝たよう。
翌朝は7時半に起きてきて自分たちでシリアルを用意して食べていた。

食後は金髪のロングヘアのかつら代わりに頭にベージュのタオルを被った
響がCくんに何やら話しかけるというドラマを撮影していた。
2人とも途中でゲラゲラ笑い出してしまい撮影がちっとも進まない。
細切れにシーンを取り後から編集して繋げようと方針転換したそう。

ここで響がまたおなかが空いたというので２コース目の朝食、素うどん。
Cくんのは昆布だしで響のは鰹だしで汁を作った。顆粒だしを使ってだけど。

食後は庭で重曹と酢の反応で打ち上がる科学学習用のロケットセットで遊んだ。
その様子も漏れなくiPhoneで撮影していた。