(2024.8.23更新)
【乗車：2022.6.8】
JR山陽本線は、兵庫県神戸市中央区の神戸駅から、福岡県北九州市門司区の門司駅までを瀬戸内海沿い経由で結ぶJR西日本(神戸～下関)とJR九州(下関〜門司)の幹線です。
路線距離は、神戸〜門司間の534.4kmに加え、兵庫～和田岬間の2.7kmも含まれます。
一方、JR貨物としての山陽本線は、門司駅ではなく、門司駅から小倉寄りの北九州貨物ターミナルが終点となっております。
終点駅である門司駅構内を除き、直流電化となっています。
今回は、新山口駅から宇部駅までの区間です。(実際の乗車は下関駅まで)
この区間を含む山陽本線の下関駅までの区間は乗車当時、ICOCA、Suica等の交通系ICカードは乗車当時は使用できませんでしたが、2023年４月１日、徳山〜下関間のエリア拡大により、使用できるようになりました。
(現在は下関までの山陽本線全駅で使用可能、但し、ICOCAエリアとSUGOCAエリアとの跨りはNG)
↑新山口駅
【起点(神戸)から459.2km】
山陽新幹線との共用駅です。
在来線は、５面８線(単式２面２線＋島式３面６線)の橋上駅舎を持つ地上駅となっております。
山口線の起点駅で、当駅始発・終着の特急「スーパーおき」が山陰の米子・鳥取とを結んでいます。
同線新山口～津和野間のSLやまぐち号の発着駅でもあります。
SLやまぐち号は、臨時運転で、運転する時期が限られています。
また、新山口～宇部間の別ルート、宇部線の分岐駅(起点駅)でもあります。
かつては「小郡」駅でしたが、所在する山口県吉敷郡小郡町が平成の大合併により、山口市に吸収合併され、それに合わせ、2003年に「新山口」駅に改称されました。
かつて名乗っていた駅名の「小郡」は現在は福岡県の甘木鉄道の駅名にも使われています。
また、「小郡」駅時代は、数々のブルートレインが停車していました。
新山口駅では列車接続の関係上、山陽本線徳山方面〜下関方面の列車で長時間停車するもの(いわゆる｢バカ停｣)が多く、列車によっては30分近く停車するものもあります(30分以上もあり)。
↑南北自由通路上にある在来線の改札口。
来訪当時、在来線は交通系ICカードは使えませんでした。
(現在は山陽本線全駅、山口線の湯田温泉と山口駅まで使用可)
↑今回乗る下関行の列車。
広島周辺を除く姫路以西の山陽本線で健在の、黄色い115系の４両編成です。
↑新山口駅を発車します。
右隣の列車は山口線のキハ120系。
JR西日本の非電化区間(一部除く)で使用されている気動車です。
↑新山口駅を出てすぐ、山陽新幹線の下を潜(くぐ)って行きます。
↑再び進行方向右手。
山陽新幹線は山側へ離れていきます。
↑嘉川駅手前。
徐々に長閑な風景になってきました。
↑嘉川駅
【累計463.2km、前駅(新山口)から4.0km】
単式ホーム２面２線の無人駅です。
農地に囲まれた住宅地の中にある駅です。
宇部線の上嘉川駅はそこから北東に約１km行ったところにあります。
↑嘉川〜本由良間。
嘉川駅を出た先、国道２号線とアンダークロスします。
↑そして、更に長閑な田園風景となってきました。
↑本由良駅
【累計467.7km、前駅(嘉川)から4.5km】
単式ホーム２面２線の無人駅です。
↑本由良駅を出たところ。いよいよ山に囲まれてくるようになってきました。
しばらく行き、山口宇部道路とアンダークロスします。
中国自動車道小郡ICと宇部市街を結ぶ自動車専用道路です。
↑山口宇部道路と交差した先、徐々に山深くなってきました。
↑この先、山の中に突入していきます。
↑こんな山の中に踏切が。
夜一人では歩きたくないような場所です。
↑こんな山中に、少しながらも民家が点在しています。
↑この先、トンネルに突入します。
･･･とはいえ、短いトンネルです。
↑トンネルを出た先、陸橋の下を行きます。
↑国道490号線と並走します。
さっきの陸橋で跨いだ道です。
↑更に進み、川(厚東川)を渡る辺りから、進行方向右手に山陽新幹線が見えてきました。
↑山陽新幹線が山に隠れる辺りで、国道２号線と並走します。
↑一旦山に隠れた新幹線と並ぶようになれば、もうすぐ厚東駅に着きます。
↑厚東駅
【累計448.0km、前駅(本由良)から10.3km】
「ことう」と読みます。
単式ホーム１面１線＋島式ホーム１面２線の計２面３線を持つ無人駅です。
駅舎は山陽新幹線の高架下にあります。
この駅から宇部市内です。
↑厚東駅を発車。
しばらく山陽新幹線と並行していきます。
↑しばらく行って、山陽新幹線が山側へ逸れていくのがわかります。
↑宇部駅手前の左手車窓。
田んぼの向こうに宇部線が見えてきました。
【累計484.5km、前駅(厚東)から6.5km】
単式ホーム１面１線＋島式ホーム２面４線で、単式ホームの厚東寄りの線路反対側を切り欠いたホームがあり、３面６線構造となっています。
新山口駅からの別ルート、宇部線と合流する駅(終点駅)です。
また、JR西日本とJR貨物の駅です。
かつてのブルートレインの停車駅でもありました。
↑宇部駅を発車して、JR貨物の宇部駅の横を通ります。
(左車窓、往路に撮影)
↑宇部〜小野田間。
宇部興産専用道路とアンダークロスします。
この辺りから宇部市から山陽小野田市に入ります。
↑左手に小野田線が寄り添ってきました。
(往路に撮影)
そして小野田駅に到着します。
↑小野田駅
【累計488.0km、前駅(宇部)から3.5km】
島式ホーム２面４線を有する駅で、小野田線と合流する駅(終点駅)です。
宇部駅と同じく、ブルートレインの停車駅でした。
↑小野田〜厚狭間。
山陽自動車道とアンダークロスします。
山陽自動車道は中国自動車道下関JCTから、宇部市の山口宇部道路とを結んでいます。
広島、岡山を経て神戸に向かう山陽自動車道とは繋がっていません。
↑厚狭駅手前で新幹線とアンダークロスしつつ、厚狭川を渡ります。
↑この先、太陽光発電所の向こうから美祢線が寄り添い、厚狭駅に入ります。
↑厚狭駅
【累計494.3km、前駅(小野田)から6.3km】
４面５線の駅です。(在来線)
厚狭駅も新山口駅と同じく、山陽新幹線との共用駅です。
新幹線は南側(車窓左手)にホームがあります。
山陽新幹線の東京・大阪方面からですと、新山口駅の次の駅です。
そして、美祢線の起点駅であります。
(美祢線は災害のため現在はバス代行)
次の厚狭〜幡生間に続きます。
ご覧いただき、ありがとうございました。