今年最初に買った「機器」がこちら。
エム・ティ・アイという会社の「NT1100 インテリジェント バッテリーチャージャー」です。
よーするに、ニッケル水素電池の充電池。単三形と単四形に対応。いまどきあまり見かけないけど、ニッカド電池も充電できます。
これのいいところ。
多機能なんです。しかも電池のメーカーを問わない。
液晶画面に電池の状態や、動作モードを表示できます。モードを変えるボタンが三つもある。
できることは――
その１ 充電
これは当たり前ですな。充電器なんだから（笑）。でも侮るなかれ。充電するときの電流を200ｍA～1000ｍAのあいだで4段階に切り替えられる多機能ぶりを発揮します。
200ｍAで充電すると、すごく時間がかかるんですけど（2400ｍAの電池だと14時間もかかる）、その代わりゆっくり充電することで、正確な電力量になるそうです。
その２ ディスチャージ
いわゆるリフレッシュです。この製品では「ディスチャージ」と呼んでいる。電池をいったん放電してから（もち過放電防止がついている）、ふたたび充電することで、メモリー効果を緩和するというもの。
その３ ディスチャージ・リフレッシュ
さらに、そのディスチャージの強化版も搭載されている。充放電を２回以上繰り返して、より電池の機能を回復させるそうです。
その４ 電池容量チェック
これ電池の残量を見る機能ではありません。「その電池の充電できる容量がどれだけ残っているか」を計る機能。一度充電してから放電を行い、さらに充電をして、その電池の最大容量を算出する。要するにディスチャージとやってることは同じですが、こちらはディスチャージより放電量が多く、より正確に充電できた容量を示すことができるようです。
その５ USB給電
いわゆるUSB対応機器の充電器として使えます。もし旅行にニッケル水素の充電器ももって行きたいとき（そんなことぼくはないけど）、スマホ用などのUSB充電器をもって行かなくても、これ一台でOKみたいな。まあ、使わないな（笑）。
その６（番外） 液晶表示と個別の設定
直接の機能とはちょい違いますが、じつはここがミソでもある。表示できるのは５種類。「充電中の電流値」、「充電中の電圧値」、「充電済み電力量」、「経過時間」です。これに充電が終わったことを示す「FULL」が加わる。
もう一つ特筆できるのは、一本一本、動作モードを変えられるところ。製品写真を見てもらうと、電池を装着する下に、それぞれ１～４のボタンが割り振られていますよね。このボタンを押せば、動作モードが個別に設定できるのです。
ふつうの充電器は、ランプの点灯や点滅などで充電中と充電終了がわかるだけ。しかも装着した本数すべてが同じ動作をする。この充電器は個別に動作を指定し、かつ「いまなにをやっていて、どこまで進行しているか」を見ることができるわけです。
それのどこがうれしいの？ と聞かれると答えに窮しますけど（苦笑）、こーいうギミックが好きなんです。昭和生まれの男子は。
以上でございます。
なんでこんな多機能なのを買ったかというと、ニッケル水素電池は、いまやカメラ機材に必要不可欠です。主にストロボに使うのですが、ストロボは大電流を取り出すので、うっかり過放電してダメにしたことが何度かあるんですよ。
それでニッケル水素電池を買い足し続けてきたわけですが（Amazonの電池を買った記事を二度もアップしました）、本当にダメになったのか？ もう復活させることはできないのか？ そのへん、ちゃんと測定して納得したい。そう思っていたところ、この製品を見つけたのでした。
なので、商品が到着してすぐ、古いeneloopを何本かディスチャージ・リフレッシュしてみたんです。挑戦したのは、設計値が2000ｍA、定格が1900ｍAの、いわゆるスタンダードタイプのeneloop。
合計１６本のeneloopをディスチャージ・リフレッシュして、その後、容量をチェック。どちらも時間のかかる作業なので、トータルで丸３日くらいかかっちゃった。
上の写真は、容量チェックで行われる、２度目の充電中の様子。
液晶表示は、いま「1000ｍA」の電流で充電中を表している。
さらに液晶表示を切り替えると……
このように、充電中でも、その時点の充電量を見ることができます。（充電が終われば、もちろん満充電値が表示されます）
最初見たとき「ん？」となったんですが、この液晶、一番左側が「１」しか表示できないので、2000ｍA以上は「2.0A」となり、ミリ表示がなくなるんですよ。
いうまでもなく、「1000ｍA＝１A」です。
この表示で見ると、２番と４番に入れたeneloopが、ほぼ設計値まで充電できてるようです。１番と３番はやや低めですが、定格よりは上なので、ディスチャージのおかげで、劣化が回復したようです。
結果。
４本が定格を下回りました。もっとも少ないのは「1628ｍA」で、そのつぎが「1706ｍA」、惜しかったのは「1851ｍＡ」と「1891ｍＡ」の２本。
劣化が進んでいたのは、第１世代のeneloopでした。やはり使用期間が長いと劣化が進む。当たり前の結果です。定格容量は「1900ｍA」なので、まったくダメとはいわないけど、これらの電池をカメラ機材に使うのは躊躇する。
今回試してみた１６本中、設計値の「2000ｍＡ」を超えたのは２本だけ。でも１０本が定格を上回り、問題なく使えるまでに復活。まあまあの結果かな。
そうなんです。こーいうことを知りたかったのですよ。劣化度が数値で示されると、ダメならダメで納得できますからね。
それと充電容量の違う電池を混ぜて使いたくないですもんね。一つの機器に入れる（４本単位が多い）電池は、容量が揃っているのがベター。
ちなみに過放電しちゃって、完全に壊れたニッケル水素電池は、なにをしようが復活しません。充電池も化学反応ですからね。中の電解質が消耗したら、元に戻すのは不可能です。そういう電池は、すっぱり諦めてリサイクルボックス行き。
あ、そうそう。eneloopから乗り換えたAmazon製のニッケル水素電池は、まだどれも元気なのでディスチャージはしてません。今後劣化を感じるようになっても、この充電器があれば長く使えそうですね。
さて、肝心なのはお値段です。って、いきなりテレビショッピングふうだな（笑）。
ぼくはヨドバシの通販を使い、5,370 円で購入しました。リフレッシュ機能付きの急速充電器は各メーカでだいたい4,000円前後ですから、1,000円ほどお高い。
それでも、液晶表示と細かく動作モードを選べる機能で、プラス1,000円は納得できる範囲じゃないでしょうか。これが１万円だといわれたら買わないけど（苦笑）。
以上、マニアックな記事でございました。
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