１２月４日「苦しみのうちから、私は主を呼び求めた。」

苦しみのうちから、私は主を呼び求めた。
主は、私に答えて、私を広い所に置かれた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（詩篇118篇５節）

信仰者の歩みの中で起こることが許されるすべての嵐には、
神ご自身の理由があります。

私たちは「なぜだろう」とあれこれ思うかもしれませんが、
しかし神はご自身の計画をお持ちなのです。

時に主は私たちを空っぽにされるときがあります。
私たちが以前に持っていたものより、
さらに良いものを入れるスペースを空けるためです。

それはまた内側を見直す時間であるかもしれません。
悪い習慣が交わりを遮ってはいませんか。
心を違う方へ向ける世的なものを締め出すために、
柵を修理する必要はありませんか。

主はご自分の方にだけ向く心を望んでおられます。
もしかすると、あなたの歩みの中にある嵐は今、
主の方へあなたを呼び戻しているものかもしれません。
-E. Dyck

When through fiery trials thy pathways shall lie,
　／あなたの道が焼けつくような試練の中を通るとき
My grace, all sufficient, shall be thy supply;
　／すべてに十分であるわたしの恵みがあなたの助けとなるだろう
The flame shall not hurt thee; I only design
　／炎はあなたに燃えつかない わたしはあなたの不純物を燃やし尽くし
Thy dross to consume, and thy gold to refine.
　／あなたの金が精錬されるためにのみそれを計画したからだ
-J. Keene

１２月３日「彼らは答えて言った。」

彼らは答えて言った。「おまえは全く罪の中に

生まれていながら、私たちを教えるのか。」

そして、彼を外に追い出した。（ヨハネの福音書９章３４節）

わたしは門です。だれでも、わたしを通って入るなら、

救われます。また安らかに出入りし、牧草を見つけます。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（同１０章９節）

今日の二つの箇所は両方とも、今しがた
視力を回復した物乞いに関する文脈の中で
語られています。

会堂から追放されたことは単に、偽牧者の影響から解放されて、
良い牧者についていく自由を得たことを意味していました。
何と幸いな人でしょう！何と素晴らしい変化でしょう。

目は開きました。
くちびるは告白し、心は礼拝しています！
これこそ豊かないのちです。

もし私たちは今日、どのような形で
この豊かないのちを経験しているかと尋ねられたら、
何と答えるでしょうか。
-Drew Craig

Acceptance through His holy Name,
　／主の聖なる御名によって受け入れられました
forgiveness in His blood we have;
　／主の血による赦しを私たちは持っています
But more abundant life we calim
　／しかし私たちのたましいを救うために死なれたお方を通して
through Him who died our souls to save.
　／私たちはもっと豊かないのちを求めるのです
-C. W.

１２月２日「エリヤは、私たちと同じような人でしたが、…」

エリヤは、私たちと同じような人でしたが、雨が降らないように
熱心に祈ると、三年六ヶ月の間、地に雨が降りませんでした。
　　　　　　　　　　　　　　　　（ヤコブの手紙５章１７節）

エリヤは際立った男でした。
無名な存在から、大きく神に用いられるようになりました。
彼は死なずして天に上った二人のうちの一人でもあります。

しかしエリヤはそれでも人間でした。
彼にも必要があり、私たち一人ひとりと同じように、
時には失望する人物でした。

しかしながらエリヤを偉大なものにしたのは何かというと、
彼は祈りの人であったということです。
彼の信仰の祈りの一つ一つは際立っていました。

彼の祈りは、彼自身の力をあらわしているのではなく、
むしろ神のことばを額面どおりに受け入れる準備が
出来ている人のうちにおられる神の力をあらわしているのです。

この教訓を私たちが学び、今日生かしましょう。
-John M. Clegg

Prayer is the Chistian's vital breath,
　／祈りはクリスチャンの不可欠な呼吸
The Christian's native air;
　／クリスチャンの自然の空気です
His watchword at the gates of death,　
　／死の門でのクリスチャンの合言葉です
He enters heaven with prayer.
　／クリスチャンは祈りをもって天へと入っていくのです
-J. M.

１２月１日「私たちふたりの上に手を置く仲裁者が…」

私たちふたりの上に手を置く仲裁者が私たちの

間にはいない。（ヨブ記９章３３節）

神は唯一です。また、神と人との間の仲介者も

唯一であって、それは人としてのキリスト・イエスです。

　　　　　　　　　　　　　（テモテへの手紙第一２章５節）

極度の苦しみの中でヨブは、自分と神との間の架け橋として
その役割を果たしてくれる誰かを切に望みました。
彼の時代には、そのような方法はありませんでした。

クリスチャンは、ヨブの切なる願いが
祝福に満ちた主イエスのうちにその答えとなったことを
見出して喜んでいます。

主はご自分の神性を完全に保ちながら全くの人となられました。
それだからこそ主は完全に私たちの仲介者となり得るのです。

あなたの重荷を今日、主に分かち合いなさい。
-W. H. Burnett

Touched with a sympathy within,
　／内に持っておられるあわれみに動かされる
He knows our feeble frame,
　／その主は私たちの弱いつくりをご存知です
He knows what sore temptations are
　／つらい試練がどのようなものであるか主はご存知です
For He endured the same.
　／主もおなじものを耐え忍ばれたからです
-I. Watts

１１月３０日「あなたがたと箱との間には、…」

あなたがたと箱との間には、約二千キュビトの距離を
おかなければならない。それに近づいてはならない。
それは、あなたがたの行くべき道を知るためである。
あなたがたは、今までこの道を通ったことがないからだ。
　　　　　　　　　　　　　　（ヨシュア記３章４節）

あなたは今までに新しい状況に立たされたことはありますか。
死別であったり、絶縁関係になったり、
健康を失ったりするなどの状況はありませんか。

前を見たときに、どのような未来に直面するのか
理解できなかったり、
試練の道のりをどのように歩んで良いのか
分からなかったりしたことがあるでしょう。
要するに、今まで通ったことのない道ということです。

しかし主はその道をご存知で、
あなたの必要を満たしてくださるのです。

私たちは先に進まれた主を見なければなりません。
主は、暗い孤独な道のすべてを進む力を与え、
助けてくださるのです。
-M. Robins

Lord, I would clasp Thy hand in mine,
　／主よ　私はあなたの手を自分の手の中に握りしめます
Nor ever murmur nor repine,
　／つぶやかず　不平を言ったりしません
Content, whatever lot I see,
　／どのような導きであれ満足します
Since 'tis Thy hand that leadeth me!
　／あなたの御手が私を導いてくださいますから！
-J. Gilmore

１１月２９日（日）「ピラトは彼らに言った。」

ピラトは彼らに言った。「では、キリストと言われている

イエスを私はどのようにしようか。」彼らはいっせいに

言った。「十字架につけろ。」（マタイの福音書２７章２２節）

この世は「十字架につけろ」と言いました。
しかし確信を持つ罪人として私たちは言います。
「私はこの方に信頼する！」と。

祭司として私たちは言います。
「私は礼拝のうちに、御父の前にこの方をささげる」と。
証人として、私たちはこの方を不敬虔な者たちに宣べ伝えます。
天の贖われたたましいとして、私たちは主の御足の下にひれ伏し、
その私たちのたましいが愛する方を慕います。

どうして私たちはそのように応答するのでしょうか。

私たちの贖い主として、
主は私を地獄から救い出して下さいました。
私たちの羊飼いなる方として、
主は私たちを生涯安全に導いて下さり、
私たちの花婿なる方として、
主は私たちを連れ去り、ご自分と一緒におらせるために
来てくださるのです。
-Robert E. Surgenor

Lord Jesus Christ, the thought of Thee,
　／主イエス・キリストよ　あなたのことを思い
With sweetness fills my breast;
　／最上の甘い思いが私の胸を満たします
But sweeter far Thy face to see,
　／しかしはるかにもっと麗しいのはあなたの御顔を見
And in Thy presence rest.／あなたのおられるところで安らぐことです
-Bernard of Clairvaux

１１月２８日「この方にあって私たちは、その血による贖い、…」

この方にあって私たちは、その血による贖い、罪の赦しを
受けています。これは神の豊かな恵みによることです。
　　　　　　　　　　　　 （エペソ人への手紙１章７節）

腕利きで著名だった内科医がいました。
彼の死後、彼の会計簿が精査され、
何枚かの明細書に赤いインクでこう書かれていました。
「支払い免除――貧しすぎて支払い不能。」

彼の妻は夫とは違った気質をしていて、
支払いのできなかった患者に対して訴訟を起こしました。
判事は彼女に、その赤い文字が夫のものであるか尋ね、
彼女がそうであると返事をしたのを受けて、こう言いました。

「ご主人が、支払い免除と書いた以上、
その相手からお金を得る法的根拠を認めません。」

何とすばらしい保証を私たちも持っていることでしょうか。
キリストの血による私たちの罪の赦しを
取り消すものは何もないのです！

これがあなたの保証となっていますか。
-W. Ross Rainey

We all are forgiven for Jesus' sake:
　／私たちはみなイエスのゆえに赦されています
As our title to heaven,／私たちの称号は天につくものであり
His merits we take.／主の功績を私たちは自分のものとするのです
-C. Wesley

１１月２７日「わたしは彼の家を永遠にさばくと彼に告げた。」

わたしは彼の家を永遠にさばくと彼に告げた。
それは自分の息子たちが、みずからのろいを招くようなことを
しているのを知りながら、彼らを戒めなかった罪のためだ。
　　　　　　　　　　　　　　（サムエル記第一３章１３節）

「戒める」という単語はこれ以前の箇所では
「かすんできて」と訳されています。
すなわち目に関するものなのです。

それはエリが自分の息子たちが何をしているのか知りながら、
彼らの悪行に対して盲目になっていたことを現します。
これは特に父親たちへの厳粛な警告ですが、
他の家族の者にも当てはまることであり、
家族だからと言って不適切なふるまいを許してはならないのです。

もしふるまいが私たちの拡大した意味での
家族の外部の者に対して不適切ならば、
家族内部の者に対しても誤っているのです。
-David M. McCulloch

And when these lips no more can pray,
　／この唇が祈ることをやめ
These eyes can weep for them no more
　／この目が彼らのために涙を流さなくなったなら
Turn Thou their feet from folly's way,
　／あなたが彼らの足を愚かな道から立ち返らせ
The wanderers to Thy fold restore.
　／さまよう者たちをあなたの群れに回復させてください
-A. B. H.

１１月２６日「あなたがすべてのものに豊かになっても、…」

あなたがすべてのものに豊かになっても、あなたの神、主に、
心から喜び楽しんで仕えようとしないので、（後略）
　　　　　　　　　　　　　　　　 （申命記２８章４７節）

私たち、西側に住んでいるクリスチャンは、
物質的な祝福をたやすく当たり前と見なしてしまい、
主の豊かさに感謝することを忘れてしまいます。

私たちは、世界の他の場所の苦しみと蔑みの中にある
聖徒たちを模範としましょう。

彼らは、この世の暮らしの祝福を私たちより感謝しているだけでなく、
霊的な祝福に対して私たちより著しく感謝していて、
それゆえに心の中で私たちよりも大きな喜びと、
満足を経験しているのです。
-Brian Russell

For peaceful homes and healthy days,／平穏な家庭と健康な日々を覚え
For all the blessings earth displays,／地上で現されるすべての祝福を覚え
Our God we owe Thee thanks and praise;
　／我らの神よ　私たちはあなたに感謝と賛美をささげます
Who gives all.／あなたはすべてを与えてくださる方です
-C. Wordsworth

１１月２５日「やめよ。わたしこそ神であることを知れ。」

やめよ。
わたしこそ神であることを知れ。
わたしは国々の間であがめられ、
地の上であがめられる。
　　　　　（詩篇４６篇１０節）

※訳者注：英語聖書直訳は「静まれ」である。

主である私たちの神は、静まるように言われます。
主の御前に静まることによって、私たちは
主がどのような方であるのかを理解するようになるのです。

私たちは永遠をかけて主について学んでいきますが、
主は無限の方なので永遠という時間が必要なのです。
しかし、私たちは今、走り部分を体験できます。

もしあなたが主イエスを自分の救い主として信じるなら、
この主を知るというすばらしい冒険の助けとなるために
神はご自身の聖霊とみことばを与えてくださるのです。

主をより知るために、心を尽くして求めなさい。
あなたに対する主の愛をよりはっきりと理解するにつれて、
主と、周りの人に対する愛が増すでしょう。
-V. Gaynier

In the arms of Your mercy I find rest
　／あなたの恵みの御腕の中に　休息を見出します
'Cause You know just how far the east is from the west.
　／なぜならあなたは東と西がどれほど遠いかご存知だからです
From one scarred hand to the other
　／傷の残る片方の手から　もう片方の手の間に安らぎます
-Casting Crowns