えっと、湿し水の『化学』ではなく、あくまでも 『科学』 でありますので、
例えば、エッチ液開発等の、本物の「化学者」諸氏からのクレーム等は、
一切、受け付けませんので、そこんとこヨロシク（笑）。
私がオフセット印刷に携わった４０数年前、実は、エッチ液なんてのは、
こりゃ、ど～うでも良い存在だったんです。別に無しなら無しで水道水だけ
でもイイよ～。とか、アラビヤゴムの原液を希釈して入れてたりとかでした。
その時代は、世間一般に（つっても印刷業界内だけの話ですが）、ようやく
「ＰＳ版」が普及し出した頃だったんです。ＰＳ版って「プレ・センシタイズド」
ってワケの分からん言葉の頭文字を取って、そう呼んでいるんですが・・・。
「プレ・センシタイズド」＝「すでに塗布された」 直訳すると、こんな感じです。
「すでに塗布された版」？ つ～事は、ＰＳ版が出て来る前の版って言うのは、
「まだ塗布されてない版」って事？・・・何が塗布されてなかったの？
これね「感光材」ってのが塗布されてなかったんですよ。・・・なに、それ？？
今時は、熱レーザーのＣＴＰで版を作るのが主流ですが、ＣＴＰが登場する前
までは、フィルムを使って、そのフィルムと版を密着させ、強い紫外線で版に
絵柄を感光（焼き付け）していました。まぁ完全なアナログの世界ですね。
余談ですが、「デジタル」っていう言葉が世の中に普通に浸透する以前には、
「アナログ」っていう言葉は使われてなかったんですよ。デジタルという言葉に
対して「アナログ」という言葉が出て来たって感じです。なので当時の年配の
方達は、アナログってのが覚えられなくて「アナグロ」って言ったりしてました。
さて、ＰＳ版が普及する前の、感光材が塗布されていない版、こんなもん、
ただの、薄い金属板ですよね。（今はアルミですが、当時は亜鉛の板でした）
この亜鉛の板に、製版係りの人が、自分で感光材を塗って、版が焼けるよう
準備をしなきゃ成らないってワケです。
卵白平版なんてのが有りましてね、これは感光材に、卵の白身を使ってたん
ですよ～。・・・卵の白身が感光材って、そんな版、メッチャ弱いやん！ そう
なんです。耐刷力なんて、まるでナシ。まぁ数千枚も刷れればイイところです。
んでもね、それで良かった時代なんですよ。今のように、自動の給紙システム
（フィーダー）が有りませんでした。紙の給紙は、人間が１枚づつ自分の手で、
印刷機に差し込んでたんですから１時間に２千枚も刷れたら、そりゃスゴイ話
なんです。「紙差し工」って言う、専門職の人が居た時代です。
あ、これね、１００年も前の話じゃないんですよ。５０年位前までは、こんな感じ
の物が多かったと理解して下されば良いでしょう。・・・問題はね、この時代の
版の非画線部なんですよ。亜鉛ですから親水性がアルミより、かなり劣るので、
非画線部が、すぐに感じて汚れてしまうんです。
この非画線部の汚れを無くすため、劇薬物のような強いエッチ液を使って、
その非画線部分を、常に腐食させる必要が有ったんです。「腐食させる」って
のを英語で「エッチング」って言いますから、そこから取って「エッチ液」っていう
言葉が定着したって感じですね。
亜鉛の版の時代に、凄まじい劇薬物のエッチ液を使っていて、アルミＰＳ版の
時代がやって来た。こりゃもうね、エッチ液なんて、要らねぇんじゃねぇ？って
話に成るワケですよ。・・・ここから１０数年後、連続給水システムが普及して、
印刷機が高速化するまでは、エッチ液の存在が希薄な時代が続きました。
再びエッチ液の存在が重視される時代、その頃の話もケッコウおもしろいので、
またの機会に書きます。・・・技術は、どんどん進歩し、新しく成って行きますが、
歴史ってのは変わらないので、書いてて楽なんですよ～（笑）。