自分は『ネプリーグ』という番組が好きでよく見ています。
ネプチューンというお笑いグループの人たちをメインに、2チームとか3チームとかのチーム制でやってるクイズ番組ですね。
最近は、「今でしょ！」という言葉で有名になった林先生も、ちょくちょく参加していますが。
その『ネプリーグ』という番組では、いつもというわけじゃないんですが、「イングリッシュブレインタワー」というコーナーがされることがあります。
日本語を示され、それに対する英語を答えるというコーナーです。
（たとえば、「りんご」と示されたらappleって答えるというように）
その「イングリッシュブレインタワー」で、あるとき「約束」っていう日本語が示されました。
もちろんこの英語はpromiseですね？
これは簡単だったと思うんですが、実はこのpromiseの意味ってけっこう重いんだというのは知ってましたか？
そのコーナーで英語の解説をしてくれる先生の受け売りになっちゃいますが、「ほ～」ととても勉強になったので、ここでぜひ紹介します。
promiseというのは「約束」ということに間違いはないんですが、これだとその「約束」はけっこう重い意味あいになるんです。
その「約束」を破ろうものならとんでもない罰が科される、ものすごい不利益がふりかかることになる、というような感じです。
イメージしやすいもので言うと、ビジネスの場で交わされる「契約」のような感じだというと近いんじゃないかなと思います。
たとえば「私は友だちと買い物に行く約束をした」と言いたいときは、日本人は、
I promised to go shopping with my friend.
と英訳したくなりますよね？
もちろんこの英語は間違いではありませんし、こうアメリカ人とかに言っても別に「間違った英語を使ってる」なんて思われることもありません。
そして、約束をしたわけですから、その約束をすっぽかしていいわけがありません。
でも、その約束を破ったからといって、損害賠償ものになるとか、何らかのえげつない罰が与えられるわけじゃありません。
ですから、ネイティブの人は、
I made plans to go shopping with my friend.
という表現を使うんだそうです。
「計画をした」と言うみたいですね。
あまりI promise.ばかり言ってしまうと、「そんな重大な約束を、この人はほいほい簡単にしてしまうんか。この人の言葉って軽いんやな。大丈夫かいな？」って感じに思われちゃうみたいですから、promiseっていう単語を使うのは慎重にってことでした。