1981年1月２０日イランアメリカ大使館人質事件で人質52人が444日ぶりに解放された日。
イランアメリカ大使館人質事件とは、1979年11月にイランで発生した、アメリカ大使館に対する占拠及び人質事件。
イラン革命
革命前のイランは、パフラヴィー朝国王のモハンマド・レザー・パフラヴィー国王が、アメリカをはじめとする欧米諸国からの支援を元に親欧米化路線、並びにイスラム色を弱める世俗化政策を敷いていた。
このためイスラム原理主義的な反体制派はフランスのパリに亡命を余儀なくされていたが、経済の不調などにより国王に対する国民の不満がうっ積し、ルーホッラー・ホメイニーを指導者とするイスラム教十二イマーム派（シーア派）の法学者が支柱となった反体制勢力を核として、1979年1月にイラン革命が発生した。
その結果、1月16日に「休暇のためにイランを一時的に去る」と称して、パフラヴィー国王が政府専用機のボーイング727を自ら操縦し、皇后や側近とともにエジプトに亡命した。
その後、2月1日にホメイニーとその一派はエールフランスの特別機で亡命先のパリからテヘランに戻り、ただちにイスラム革命評議会を組織した。
2月11日に評議会はパフラヴィー国王時代の政府から強制的に権力を奪取し、イランにおける唯一の公式政府となり、ここに革命は成功した。
元国王のアメリカ入国
エジプトのカイロに亡命した後、モロッコ、バハマ、メキシコを転々としていたパフラヴィー元国王は、その後「癌の治療」のためという名目でアメリカへの入国（事実上の亡命）を求め、アメリカ政府に接触した。
アメリカのジミー・カーター大統領は、この要請を受けることでイランの新政権との間で軋轢が起きることを憂慮し、この要請を退けようとしたが、パフラヴィーの友人のヘンリー・キッシンジャー元国務長官らの働きかけを受け、最終的に「人道的見地」からその入国を認め、元国王とその一行は10月22日にニューヨークに到着し、アメリカに入国した。
大使館占拠
しかし、ホメイニーらが敵視するアメリカが、同じく敵視する元国王を受け入れたことにイスラム法学校の学生らが反発し、11月4日にテヘランにあるアメリカ大使館を占拠し、アメリカ人外交官や警備のために駐留していた海兵隊員とその家族の計52人を人質に、元国王のイラン政府への身柄引き渡しを要求した。
この学生らによる行動は、シーア派の原理主義者が実権を握ったイラン政府が裏でコントロールしていた。
なお、人質になった外交官とその家族らは大使館の敷地内に軟禁状態に置かれ、行動の自由を奪われただけでなく、占拠当初は興奮した学生らから暴力を受けるなどした。
当然これらの行為は外交関係に関するウィーン条約による、「接受国（大使館所在当該国）は、私人による公館への侵入・破壊及び公館の安寧・威厳の侵害を防止するために、適当なすべての措置をとる特別の義務を負う（同22条2）」という規定に違反していたため、イラン政府は諸外国からの大きな非難を浴びた。
カナダの策謀
この占拠事件発生の際、6名のアメリカ人外交官達が大使館からテヘラン市街に脱出し、カナダ大使公邸に匿われた。
この6名に対しカナダ政府はカナダのパスポートを発給、更にCIAが彼らをカナダ人の映画撮影スタッフに変装させて脱出させる作戦を実行に移した（カナダの策謀）。
1980年1月27日、6名のアメリカ人外交官達はイラン政府の目を掻い潜ってテヘランのメヘラーバード空港にてスイス・チューリヒ行きの航空機に搭乗し、脱出に成功した。
人質救出作戦の失敗
アメリカ政府はイラン政府を懐柔するために、元国王を12月5日にアメリカから出国させパナマへ送ることで事態の打開を図った。
しかし、ホメイニー率いる保守派が実権を握るイラン政府は大使館の占拠を解くどころか、それを支援するなどアメリカに対して強硬な態度を取り続けた。
これに対してカーター大統領は、1980年4月24日から4月25日にかけて人質を救出しようと、ペルシャ湾に展開した空母と艦載機による「イーグルクロー作戦」を発令し、軍事力による人質の奪還を試みた。
しかし、作戦開始後に作戦に使用していたヘリコプター、シコルスキー・エアクラフトRH-53D シースタリオンが故障した上に、ロッキードC-130輸送機とヘリコプターが接触し、砂漠上で炎上するという事故が起き作戦は失敗した。
これによってイラン政府はさらに態度を硬化し、事態は長期化する傾向を見せた。
解決
アメリカ政府は軍事力による人質の解放をあきらめ、サウジアラビアやヨルダンなどのイスラム諸国などによるイラン政府の説得を試みるが事態は膠着したままであった。
ところが、1980年7月27日に元国王が亡命先のエジプトのカイロで、アンワル・アッ＝サーダート大統領の保護のもとで死去したことで、学生らによる大使館の占拠の理由が薄れ始め、アメリカ政府とイラン政府は水面下で交渉を続けた。
その後アメリカで行われた大統領選挙で、再選を狙ったカーターが共和党のロナルド・レーガンに敗北した。
その後イランは仲介国と人質返還でアメリカと合意し、レーガンが就任しカーターが退任する1981年1月20日に人質は444日ぶりに解放され、アメリカ政府が用意した特別機でテヘランを後にした。