1976年のアルバム（その4 Gratitude/Earth, Wind & Fire）

1976年のアルバム・シリーズ

自分が洋楽を断っている時期からスタートとなっていますが・・・

この年も、やはり全米No.1となったアルバムを先ず取り上げていこうと思っています。

前年1974年～1975年はElton JohnのGreatest Hitsで年を越し、この1975年～1976年もChicagoのGreatest Hitsで年を越しました。

そして先ず1月にNo.1となったのが、Earth, Wind & Fire

Gratitude

ライヴと新曲の、なんと2枚組大作です。

洋楽を断っていた時期ですが、新聞に「アース・ウインド＆ファイアー」の新しいレコードの大々的な広告が

「あのサンタナを越えたスーパー・グループ」

邦題は「灼熱の狂宴」

1975年に全米No.1になったShining Starは確かに日本でもよくかかるようになってはいましたが・・・

Earth, Wind & Fireって日本でもこんなに大物になっていたんだ

驚きと同時に実感したのでした。

（1975年のアルバムその9 That's The Way Of The Worldに関する日記です・・・）

https://ameblo.jp/take-1097-da/entry-12315493142.html

因みにSantanaを越えた

というのは、Santanaの前座に出た時に、Santanaのお株を奪うほど、盛り上がったということ

当時、日本では打楽器を多用した熱っぽいステージということでは、ライヴ・アルバムになったほど、Santanaの公演が語り草になっていたので、わかりやすい比較ということ

その二つの理由からでしょう。・・・

そして、Earth, Wind & Fireの音楽には、当時使われ始めた「クロスオーバー」という言葉が

そう、まさに真の「クロスオーバーの王者」といえるでしょう。

さて、自分が洋楽解禁になった頃には、当時のポピュラーなナンバーとして、このアルバムにも新曲として入っていたSing A Songがシングルとしてリリースされていたということで、FM等でガンガンかかっていましたし、またFMではこのアルバムの特集番組もあり、オープニングのAfricano / Power Medleyや、少し長いNew World Symphonyとかもオンエア

少しエアチェックもしました。・・・

ただ2枚組LPレコード「灼熱の狂宴」を購入したのは少し後です。・・・

ライヴと新曲という豪華な2枚組

メンバーは・・・

勿論、リーダーMaurice Whiteがリード・ヴォーカル、ドラムス、パーカッション他・・・

弟のVerdine Whiteがベース、ヴォーカル

Philip Baileyがリード・ヴォーカルとパーカッション

Larry Dunnがキーボード、シンセサイザー

Ralph Johnsonがドラムス、パーカッション

Al McKayがギター

Johnny Grahamがもう1人のギター

Andrew Woolfolkがサックス

もう1人の弟、Fred Whiteがドラムス、パーカッション

前作と同じ9人、ほぼ全員がパーカッションも担当しています。

さらにホーン・セクションとして・・・

Don Myrickがサックス

Louis Satterfieldがトロンボーン

Michael Harrisがトランペット

尚、当時はまだPhoenix Hornsとは名乗っていなかったよう・・・総勢12名です。

プロデュースはライヴの方が、Maurice WhiteとJoe Wissert

スタジオ録音の方が、Maurice WhiteとCharles Stepney

アレンジメントはライヴの方がEarth, Wind & Fire、スタジオ録音の方が、Maurice WhiteとCharles Stepneyが担当しています。

さてアルバムの方、先ずA面・・・ライヴの方・・・

ゴングの音とともに、Perry Jonesという人の紹介でスタート

熱っぽい打楽器の音から、ブラス

Africano / Power Medley

聴いているだけでも体が動いてしまいます。

前作収録のインストゥルメンタル・ナンバーからParty～

このオープニングは衝撃的でした。

そして軽快なリズムから、やはり前作収録のYearnin' Learnin'

Mauriceの歌も軽快にパワフルに

スタジオ録音盤に生命が吹き込まれたようです。

そして美しいバラード、Devotion

Philip Baileyの歌に魅了され、後半は手拍子を

EW&Fの世界に引きずり込まれていきます。・・・

B面に行くと、「特別に、この曲をプレイ出来て嬉しいよ・・・」

そう言って、Ramsey LewisのSun Goddess

日本でも「太陽の女神」として馴染みのこのナンバー

・・・とはいっても、MauriceとJohn Lindの共作で、Ramsey Lewisのレコーディングにも、Maurice White、Verdine White、Philip Bailey、Johnny Graham、そしてサックスのDon Myrickが参加しているのですから、Ramsey LewisがLarry Dunnに変わっただけ