Earth, Wind & Fire40周年記念公演＠東京国際フォーラム

Earth, Wind & Fire
40周年記念のツアーでの来日公演が急遽決定
しかも今回は1回だけの日本公演ということ

Earth～はこの10年、家内とずっと一緒に行っていたのですが、今回は体調を悪くしていたので自分1人での参戦となりました。




会場の東京国際フォーラムホールA
さすがに1回だけの公演ということもあり、先月のRoger Daltreyと違って、2階の上の方まで、ほぼ満員といったところです。

開演予定時間を過ぎ、19時15分くらいにようやくライトダウン
バックのメンバーが定位置に・・・
そして小柄なメンバー2人が素早く、パーカッションの位置へ
演奏がスタート

中央からPhilip Bailey、Verdine White、Ralph Johnson登場

総勢12名
場内総立ち
曲はBoogie Wonderland
Philipを中心にコーラス･ワークもバッチリ
さすがEarth, Wind & Fireです。

ギターのカッティングで続いてSingasong
こちらは小柄なパーカッション奏者B.David Whitworthが中心に歌うのですが・・・
Maurice Whiteが最後に参加した2004年の来日公演では彼がMauriceの歌を補っていました。

お馴染みのフレーズでShining Star～Serpentine Fire
Oh Yeah～♪と客席もコーラス
Verdineのソロもありました。

ステージではEarth～が参加したRamsey Lewisのヒット曲Sun Goddess
昨年、エレクトリック･バンドで来たRamsey Lewisが久々にプレイしてくれましたが・・・

これは両者の共演で見たい

そんな贅沢を味わいたいですね。
後半ではサックス･ソロがフィーチャーされていました。

Philipはお馴染みのカリンバをプレイしてKalimba Story
途中にRalphのパーカッション･ソロがありますが、元々はドラム･セットについていた人だけに、もっと叩いてほしいとも思っています。

曲はラテン調のEvil
パーカッションにつく時は、Philipはスティックを持たないもの、Ralphはスティックを使うものを叩いています。
ここでメンバー紹介もあり、B.Davidと、もう1人いた小柄なパーカッション奏者はPhilip Bailey Jr.でした。
（・・・ということは2年前の彼のソロ公演で見ています。）

曲は一転して、Devotion
そう、この辺りは、Shining Starで大ブレイクするまでのナンバーが続いていました。
後半の手拍子、ライヴ･アルバムでも御馴染みです。

そしてThat's The Way Of The World

残念ながら、本来主役のMauriceはいないのですが、そのマイナス面はあまり感じません。音がそれだけしっかりしているということでしょう。

ここでスローダウン・・・ということでLove's Holiday
メンバーが一列に並んで歌うCan't Hide Loveが続き
After The Love Has Gone
ようやく観客の多くは座ることになります。(笑）

因みに昨年の10月、同会場で行なわれたDavid Foster & Friendsの公演でもPhilipが歌ったのですが・・・

どちらがいいか・・・

・・・難しい質問でしょうね。

Philipの定番バラード、Reasonsが続きます。

ステージは再び躍動感のある音へ

Got To Get You Into My Life

Ralphが前の方のお客様の握手に応じたため、前の方のお客様がステージ前方へ

さほどパニックにもならず、スタンディングっぽくなってちょうどよかったかもしれません。

この後、キーボードがフィーチャーされ、クラシカルな曲を奏でたら、観客も何かすぐわかります。

Fantasy

ここからは圧巻でしょう。
お馴染みのイントロで勿論、September

観客のParty～♪という手の振りも、もう何も言うことはないでしょう。
続いてボコーダー、場内絶叫

Let's Groove

特にこの2曲の人気は絶大なのですが、Beatlesの曲のように時代を超越した人気曲といえると思います。

休む間もなくMighty Mighty
考えてみればこれがEarth～の最初の大ヒットなのです。
大盛り上がりの中、Philip、Verdine、Ralphの3人は一度下がりましたが・・・
すぐに戻ってお馴染みのホーン･セクションのイントロ

In The Stone
ステージは絶頂といった感じでエンディングを迎えました。

・・・

Earth, Wind & Fireといえば、イコールMaurice Whiteだったのですが、残念ながら、彼はもうステージには立てない状況です。

でも彼のスピリットは永遠に息づいているわけで、主要メンバー3人を中心として、いつまでもプレイしてほしい

つくづくそう思う本当に楽しい2時間でした。