マタイ14:1 そのころ、領主ヘロデはイエスの評判を聞き、
14:2 家来たちにこう言った。「あれは洗礼者ヨハネだ。死者の中から生き返ったのだ。だから、奇跡を行う力が彼に働いている。」
14:3 実はヘロデは、自分の兄弟フィリポの妻ヘロディアのことでヨハネを捕らえて縛り、牢に入れていた。
14:4 ヨハネが、「あの女と結婚することは律法で許されていない」とヘロデに言ったからである。
14:5 ヘロデはヨハネを殺そうと思っていたが、民衆を恐れた。人々がヨハネを預言者と思っていたからである。
14:6 ところが、ヘロデの誕生日にヘロディアの娘が、皆の前で踊りをおどり、ヘロデを喜ばせた。
14:7 それで彼は娘に、「願うものは何でもやろう」と誓って約束した。
14:8 すると、娘は母親に唆されて、「洗礼者ヨハネの首を盆に載せて、この場でください」と言った。
14:9 王は心を痛めたが、誓ったことではあるし、また客の手前、それを与えるように命じ、
14:10 人を遣わして、牢の中でヨハネの首をはねさせた。
14:11 その首は盆に載せて運ばれ、少女に渡り、少女はそれを母親に持って行った。
14:12 それから、ヨハネの弟子たちが来て、遺体を引き取って葬り、イエスのところに行って報告した。
この箇所には、バプテスマのヨハネが殺されたときの経緯について記されている。
ヨハネは、ヘロデの兄弟フィリポのヘロディアとの結婚について、律法に反することと忠告し、このことでヘロデはヨハネを殺そうと考えたが、群集を恐れてヨハネを殺すことは躊躇していたようである。
しかし、ヘロデの誕生日の祝いの席で、ヘロディアの娘が踊りを披露し、褒美を与えようと「願うものは何でもやろう」と言うと、ヘロディアの娘は母親にそそのかされて「ヨハネの首」と答えるのである。
この要求に対し、ヘロデは心を痛めたが、娘の要望通り、ヨハネを殺し、首を運んでこさせたと言う。
ヘロデは当初、ヨハネを殺そうと願っていたのだから、ヘロディアの娘がヨハネの首を要求したとき、何も躊躇する必要はないとも思うのだが、やはりそこはヘロデも一人の人間であり、いかなる理由であれ、ヨハネを殺し、群集の不評を買うことを避けたかったのだろう。
ましてや、自分の誕生日である。自分の誕生日を祝う席上、ヨハネの首をはねてもってこさせるなどという行為は、それが自らの誕生日であれば、なおさら、不吉なものと考えたのではないだろうか。
結局、ヘロデは自分の立場や保身、都合しか考えていないのだ。
フィリポとヘロディアの結婚についても、詳しいことは語られていないが、なんらかの政略があってのことであろう。
だから、ヘロディアの機嫌を損ねることも避けたかったのだろう。
すべては自分のためである。
ヘロデのそのような自己都合による残忍な生き方は、しかしながら、全ての人間の共通して備わっている罪の姿であると言えよう。
つまり、私もヘロデとたして変わりは無いということ。
主イエス様は、そんな私の罪のためにも死んで下さったのである。