使徒17:16 パウロはアテネで二人を待っている間に、この町の至るところに偶像があるのを見て憤慨した。
17:17 それで、会堂ではユダヤ人や神をあがめる人々と論じ、また、広場では居合わせた人々と毎日論じ合っていた。
17:18 また、エピクロス派やストア派の幾人かの哲学者もパウロと討論したが、その中には、「このおしゃべりは、何を言いたいのだろうか」と言う者もいれば、「彼は外国の神々の宣伝をする者らしい」と言う者もいた。パウロが、イエスと復活について福音を告げ知らせていたからである。
17:19 そこで、彼らはパウロをアレオパゴスに連れて行き、こう言った。「あなたが説いているこの新しい教えがどんなものか、知らせてもらえないか。
17:20 奇妙なことをわたしたちに聞かせているが、それがどんな意味なのか知りたいのだ。」
17:21 すべてのアテネ人やそこに在留する外国人は、何か新しいことを話したり聞いたりすることだけで、時を過ごしていたのである。
17:22 パウロは、アレオパゴスの真ん中に立って言った。「アテネの皆さん、あらゆる点においてあなたがたが信仰のあつい方であることを、わたしは認めます。
17:23 道を歩きながら、あなたがたが拝むいろいろなものを見ていると、『知られざる神に』と刻まれている祭壇さえ見つけたからです。それで、あなたがたが知らずに拝んでいるもの、それをわたしはお知らせしましょう。
17:24 世界とその中の万物とを造られた神が、その方です。この神は天地の主ですから、手で造った神殿などにはお住みになりません。
17:25 また、何か足りないことでもあるかのように、人の手によって仕えてもらう必要もありません。すべての人に命と息と、その他すべてのものを与えてくださるのは、この神だからです。
17:26 神は、一人の人からすべての民族を造り出して、地上の至るところに住まわせ、季節を決め、彼らの居住地の境界をお決めになりました。
17:27 これは、人に神を求めさせるためであり、また、彼らが探し求めさえすれば、神を見いだすことができるようにということなのです。実際、神はわたしたち一人一人から遠く離れてはおられません。
17:28 皆さんのうちのある詩人たちも、『我らは神の中に生き、動き、存在する』『我らもその子孫である』と、言っているとおりです。
17:29 わたしたちは神の子孫なのですから、神である方を、人間の技や考えで造った金、銀、石などの像と同じものと考えてはなりません。
17:30 さて、神はこのような無知な時代を、大目に見てくださいましたが、今はどこにいる人でも皆悔い改めるようにと、命じておられます。
17:31 それは、先にお選びになった一人の方によって、この世を正しく裁く日をお決めになったからです。神はこの方を死者の中から復活させて、すべての人にそのことの確証をお与えになったのです。」
17:32 死者の復活ということを聞くと、ある者はあざ笑い、ある者は、「それについては、いずれまた聞かせてもらうことにしよう」と言った。
17:33 それで、パウロはその場を立ち去った。
17:34 しかし、彼について行って信仰に入った者も、何人かいた。その中にはアレオパゴスの議員ディオニシオ、またダマリスという婦人やその他の人々もいた。
アテネにおけるパウロの説教は、旧約聖書の知識はないが、知的関心の高い人々への伝道アプローチとして、とても参考になるものであると言える。
パウロの説教は、まず前半で、この世界を創られた神が、人間が作った偶像の中に留まったり、人々に仕えてもらうような必要はないはずであるなどと、きわめて理論的な内容について語り、続く後半の30節以降の内容で、イエス・キリストの十字架と復活による救いの到来についてのメッセージを語ろうとするものであろう。
パウロが前半部分において語っている事柄は、知的関心の高いアテネの人々に少しでも関心を持ってもらい、話を聞いてもらうために語っているものと思われる。パウロは、その本題を聞いてもらいたいがために、慎重に話を進めていたのではないだろうか。
結果的には、後半部分に入り、神が人となられ、死者の中から復活されたことによって救いがもたらされるという内容に触れたとたん、アテネの人たちは聞く気を失い、その場を立ち去ってしまい、パウロの説教は失敗に終わるのである。
しかし、パウロのこのような姿勢は、知的関心の高いアテネの人であっても、もしかしたら幾人かでもイエス様の死と復活の話に興味を持って聞いてくれるかもしれないとの思いがあり、一人でも関心を持って聞いてくれる人がいるのなら、そのためにできる限りの知恵を絞り、人々の関心を損なわないように細心の注意を払いつつ、説教を語ろうとしていたのではないかと思う。
パウロは、最初からあきらめていたのではない。
なんとかして、偶像であふれかえるアテネの町でも、もしかしたら、一人でもイエス様の十字架と復活による救いのメッセージに耳を傾けてくれる人がいるかもしれないと考え、そうであることを願い、慎重に話を進めたのである。
私たちも、そのようなパウロの姿勢を見習うべきであろう。
最初からあきらめていたら、伝道の働きは何も始まらない。
結果的にうまくいかないこともあるけれども、まずはそこに住む人たちの関心ごとに注目し、それに関係するところから話を始めていくのもいいかもしれない。
何より、主なる神様は、一人でも多くの人が救われることを望んでおられるのだ。
知恵を絞り、相手に関心を保つために慎重に話を進めながら、一番大切なことをお伝えできるように、と願うものである。