エレミヤ29:1 以下に記すのは、ネブカドネツァルがエルサレムからバビロンへ捕囚として連れて行った長老、祭司、預言者たち、および民のすべてに、預言者エレミヤがエルサレムから書き送った手紙の文面である。
29:2 それは、エコンヤ王、太后、宦官、ユダとエルサレムの高官、工匠と鍛冶とがエルサレムを去った後のことである。
29:3 この手紙は、ユダの王ゼデキヤが、バビロンの王ネブカドネツァルのもとに派遣したシャファンの子エルアサとヒルキヤの子ゲマルヤに託された。
29:4 「イスラエルの神、万軍の主はこう言われる。わたしは、エルサレムからバビロンへ捕囚として送ったすべての者に告げる。
29:5 家を建てて住み、園に果樹を植えてその実を食べなさい。
29:6 妻をめとり、息子、娘をもうけ、息子には嫁をとり、娘は嫁がせて、息子、娘を産ませるように。そちらで人口を増やし、減らしてはならない。
29:7 わたしが、あなたたちを捕囚として送った町の平安を求め、その町のために主に祈りなさい。その町の平安があってこそ、あなたたちにも平安があるのだから。
預言者エレミヤは、バビロンへ捕え移された人々に対し、バビロンの地で生活の基盤を築き、その国の繁栄に協力しながら、子孫を増やしていくよう命じています。
そして、そのことがやがて彼らを祖国の地へ戻らせることになることを告げているのです。
エレミヤ29:10 主はこう言われる。バビロンに七十年の時が満ちたなら、わたしはあなたたちを顧みる。わたしは恵みの約束を果たし、あなたたちをこの地に連れ戻す。
29:11 わたしは、あなたたちのために立てた計画をよく心に留めている、と主は言われる。それは平和の計画であって、災いの計画ではない。将来と希望を与えるものである。
エレミヤは、イスラエルの民のバビロンでの捕囚の期間は70年に及ぶであろうことを預言しました。
それは、長生きしたとしても、人の一生にも価する期間であることを考えるなら、今、捕囚として連れて行かれた幼子ですら、祖国に帰還できるかどうかわからない年月であり、そのことの故に、エレミヤは、バビロンに根を張り、子孫を増やし、祖国への帰還の時に備えるよう、民に告げているのです。
イスラエルがかつてエジプトの奴隷の民から解放され、荒野での生活を強いられたときでさえ40年。その際も、エジプトを逃れた世代の者は一人として残らず約束の地に入る事は無く、全て、荒野で生まれた世代の者たちによって成し遂げられていったように、バビロンの捕囚からの解放は、さらにその次の世代、すなわち、孫の世代にまで約束の時が受け継がれていくということが言えるでしょう。
それほどまでに長い年月を耐え忍ばないといけないと考えるか、それとも、孫の世代にまで祝福の約束が受け継がれていくと考えるか、捉え方によって、その意味も随分違ってくるかもしれませんが、いずれにしても、主のなさる事は、世代を超えて、子々孫々にまで受け継がれていくものであることを思います。
今の私にはわからない将来のことも、主のご計画のうちには、既に平安が約束されていることを思う時、だからこそ、主にお任せして従って行くことが大切なのでしょう。
やがて、主の御許に召される時、そこに永遠の平安が約束されていることを覚えつつ。