春風に揺れる『蓮華草』・・
今日の磐余の里は晴天に恵まれた一日でした。そんな中、自宅横の田んぼの畦に蓮華草(レンゲソウ)が咲きだしました。別名は紫雲英(ゲンゲ)ともよばれ、花が一面に咲く姿を遠くから見ると、低くたなびく紫の雲のように見えることから名付けられました。余談ですが、ミツバチの作るレンゲ蜂蜜は最高級品とされます。蓮華草は田植え前に育てることで、土の中に窒素(肥料)を増やす効果があることから｢緑肥(りょくひ)｣とよばれます。蓮華草は根の部位にコブ(根粒)があって、この中に｢根粒菌｣という細菌を住まわせ、その根粒菌から養分を頂く仕組みです。また、蓮華草の若芽はおひたし、汁の実、油いため等々食用になり、 民間薬としても利用されてます。
