日曜日はF1第3戦日本GPの53周の決勝でした。
今回は22名全員がグリッドに着き、スタートタイヤは21人がMで、ボッタスのみHを装着。1ストップが予想されました。
スタートは、やはりメルセデスがイマイチで、特にポールのアントネッリはまたまたの失敗で6番手まで後退。ピアストリが意外にもフェラーリ同等のスタートを見せ先頭に立ち、ルクレール、ノリス、ラッセル、ハミルトン、アントネッリ、ガスリー、リンドブラッド、ハジャー、フェルスタッペンというオープニングラップとなります。
ここからラッセルはノリス、ルクレールを順にオーバーテイクし、8周目のシケインではピアストリを抜きますが、続くT1ではピアストリに抜き返され、ラッセルでも簡単には先頭に立ってない状況。アントネッリもハミルトンは2周目に抜いたものの、ノリスを抜くことができたのは11周目で、15周目のシケインではルクレールをオーバーテイクしますが、続くT1で抜き返され、予想よりもメルセデスの2台が抑え込まれ、ピアストリの優勝もありそうなレースとなりました。
17周目に入るところでノリスとベアマンがHタイヤに交換すると、Hタイヤのタイムが意外と良く、アンダーカットを防ぐためにルクレールもタイヤ交換を実施。ピアストリも19周目に入るところでタイヤ交換を行います。
メルセデスはステイしてのオーバーカットを試しますが、前がいなくなっても十分なペースをつくることはできず、諦めてまずは22周目に入るところでラッセルがタイヤ交換を実施。続いてアントネッリのタイヤ交換が予定されていたと思いますが･･･
このタイミングでベアマンがクラッシュし、SCが入ります。アントネッリやハミルトン、ガスリー、フェルスタッペンなどは、この間にタイヤ交換を実施。アントネッリが幸運にも先頭となり、ピアストリ、ラッセル、ハミルトン、ルクレール、ノリス、ガスリー、フェルスタッペン、ローソン、ボルトレートの順となりました。
28周目から再スタートとなると、T1でハミルトンがラッセルをオーバーテイク。中国GPでそうでしたが、ラッセルはタイヤの温まりに時間が掛かるのでしょうか。
逆にアントネッリは先頭に立つとやっぱり速く、徐々に独走態勢をつくっていきます。
周回を重ねるとハミルトンのペースが落ちるようで、ラッセルがハミルトンを狙うようになりましたが、逆に37周目にラッセルの隙を突き、ルクレールがラッセルの前に出ます。また42周目のT1で、ポジションを入れ替えたというよりはルクレールがハミルトンをオーバーテイク。ハミルトンは43周目のT1でラッセルにも抜かれ、少し離れていたノリスにも追いつかれます。そして47周目のシケインでノリスがハミルトンを抜きますが、続くT1ではハミルトンがノリスの前へ。しかし51周目、再びシケインでノリスがオーバーテイクすると、今度はハミルトンは抜き返すことはできず。
またルクレールとラッセルも、50周目から51周目にかけて抜いたり抜かれたりを展開。
最終結果は、アントネッリが2戦連続のポール･トゥ･ウィン。
3戦目にして初めて決勝を走ったピアストリが2位となり、ルクレールが3位で表彰台。
ラッセルは4位となり、5位ノリス、6位ハミルトン。7位以下はガスリー、フェルスタッペン、ローソン、オコンの順となり、アロンソが18位で今シーズン初完走。
個人的には、SCが入らなかったらピアストリが勝てたのか、とても興味深いところですが、3～6位の争いが楽しめたレースでした。
[写真は、K.アントネッリ (https://www.mercedesamgf1.com/ より)]
