深夜の早池峰神社探索もそろそろ切り上げだ。
結局、境内には明日の朝まで誰も来ないだろうと考え、山門の軒下で夜を過ごさせていただくことにした。
夜の水場の仁王様。
今、この顔を見たら何故だか安心した。
再び真っ暗闇の中を歩き、黒門をくぐって杉並木に出る。
灯りひとつないのは同じなのだが、黒門の向こう側とこちら側では空気が違う。
微かに、止まっていた時間が再び動き出したかのようだ。
杉並木は一本道、暗闇の中でも迷うことなく山門に戻って来た。
鳥居の外側も、暗黒そのものだ。最早この先の世界は全て闇に飲まれてしまったかのように。
明日も朝早い。今日は軽く晩ごはんを済ませ、休むことにしよう。
今晩も持参した缶つまシリーズから適当に引っこ抜く。
真っ暗なので何が出たのかわからなかったが、よく目を凝らしてみると「牛タン焼き スタミナ源 塩焼のたれ味」と書いてある。
真っ暗なので食べている実感もあまりなかったが、パンチが利いた味で大変俺好みであった。
こんな感じで、最初はどうなることかと思った一日も無事に終わった。
長かったような、あっという間だったような一日だった。気付けば俺の夏休みも、もう終盤に突入しようとしている。
明日は早池峰の番人・前薬師に挑戦するつもりだ。予定が大幅に遅れたが故に、その後何処まで先へ行けるのかは行ってみないとわからないが、きっと神様が俺を最適な場所まで導いてくださることだろう。