お兄ちゃんの夏

普段日記に登場しないウチのお兄ちゃん。彼は失敗も成功も一人で処理するお年頃だから、私は触らないようにしている。触るとしたら、お父さんを通してね。だって、私が言うより父親からのほうが真摯に受けとるんだもん。

長男は、長女とまったくま反対の性格で、昼と夜、静と動だったら「真昼間」と「動き回る虎」といった性格。

やっと「来年卒業」の出口が見えてきた今年の年明け、「この夏はドイツで勉強したい」と言い出した。いわゆる「Study Abroad」。アメリカの殆んどの大学生がコレをやって学歴に「はくをつける」ってアレだ。私とオットは懐疑的だったのだが、息子から言い出してきた。

彼はドイツで16歳まで学校に通っていたので、もちろんドイツ語はネイティブ。今の大学でも、この『芸』を使わない手はないので、2教科専攻としているが、「もう一つの本当の意味でのメジャーの教科に、ドイツでの夏の短期留学を付けると、就職活動に有利だから」っていう事らしく、行かせてあげることにした。

今までドイツから友達がこちらによく遊びにきてくれているが、息子自身はドイツに4年ほど帰っていない。これは、勉強もしっかりしないのに、ご褒美はあげなられないって事が理由だったんだが、ここ2年間はしっかり勉強していた（様だ）し、バイトもしてお金も貯めていたようなので、「友達がいて誘惑の多い南ドイツ以外なら」という条件付きで、行かせてあげることにした。

そうなると俄然エンジンがかかり、今年の2月の時点で教授から推薦をもらい、ベルリンにある大学に自分でコンタクトをとり、着々と準備をすすめていて、後はパスポートの写しを送るばかりになっていた。大使館といろいろあって、中々事が進まなかったけど、5月末までの書類提出にギリギリ間に合い、お金もすべて払う事ができた。

と、お次は今住んでいるアパートの問題。7月末までの契約だけど、息子は今月末にドイツへ行ってしまうので、早く引き払わなければいけない。後1年なんだから、そのまま居残ればいいのに、今度は今のルームメート3人で、一軒家を借りたいと言い出した。言うのは易しだが、これもサッサと見つけてきて、持ち主との契約もすんなりと事が運び、なんとかやっているらしい。保証人の為に父親、これからの支払いの手続きに私と、結局は親が最終的にはでなくちゃいけないんだけど、それまでの手はずは、私が提案した通り、しっかりと段階を踏んで行動していた。

やればちゃんとできるじゃん、お兄ちゃん！

私とオットの子だからしょうがないんだが、彼はとにかく自分でズンズンと進んで行って、間違いをしながら覚えていくタイプの子なので、今までに数多くの失敗をし、その都度親の私たちがしりぬぐいをしてきた。私は4年前に彼を「見捨てるか…」くらいの心境に陥ったが、オットの対応はまったく違った。息子に自分のDNAが見え隠れするから(?)責任をとっているかの様に見えたが、とにかく「大学が終わるまでは親の責任。卒業したら、もう家に帰ってこなくてもいいし、後は好きな人生を送るがいい」といっていたが、オットをみていると本当にそんなきがする。

ということで、私たち両親は、長男、長女の生活ぶりを逐一知る必要はないけど、子供たち3人がそれぞれつながっている事は重要だと思っている。なので、毎週次男のスイムチームでの奮闘ぶりを上の二人にテキストしてあげているが、毎回二人とも迅速なコメントを返してくる。お兄ちゃんお姉ちゃんにとって、一番下の弟は、いつまでたっても「小さい弟」って存在らしく、とても微笑ましいらしい。クールなお兄ちゃんも、優しいお姉ちゃんも、弟にはどんなに忙しいときも、しっかりと電話で話しているところが頼もしい。

で、この上の二人。普段はまったく連絡を取り合わない仲だが、今回お兄ちゃんがアパートを早く空にしないといけない事態に、娘の彼が対処してくれることになった。彼の家に、長男の勉強机一式と、ベッドを預かってもらう事にしたらしい。ソファやTVなどは、他のルームメートが新しい住居に引っ越ししてくれるそなので（同じ家に住むので）、みんなにいろいろとお世話になるそうだ。

と、ここでも娘の彼が登場。彼は一人っ子なので、「xx（娘）は恵まれている。他に二人も兄弟がいるんだから、彼らとは絶対仲良くすべき」と、ここでも気を利かせて、「ウチでモノを預かってあげるよ」と、場所を提供してくれたそうだ。

まったく気が利く子だね、ウチの子供たちとは大違いだ。

ということで、この夏の長男は、今までとは違った夏を送ることになる。いくら言葉が通じるところだとは言え、ベルリンで2か月生活するのはかなりのチャレンジになるハズ。特に、「徒歩＆メトロ＆自炊生活」が彼にできるか、ちょと見ものだ。ユーロ生活は高いからね、今のドル生活とちがって、かなり切り詰めないとやっていけないと思う。ま、16歳まではアノ「エコの国」に居たわけだから、昔を懐かしんで楽しんでもらいたい。


お兄ちゃん、つましいドイツ学生生活を、是非とも楽しんでくれたまえ。

オットもカイロプラクティックへ行く

一週間前の水曜の夕方、いつものように「帰るコール」がオットからあり、その15分後、いつもなら家に着くころにまた電話があり、

「いま、アノいつも渋滞してる左折の信号待ちレーンで追突されちゃった。いま警察をまってるから少し遅くなるよ。夕飯先に食べちゃって」とあった。

オット曰く、後ろの車も停車して大人しく待っていたと思っていたのに（うろ覚え）、いきなりガーンと追突され、その反動でオットの前のジープにも玉突きしちゃったから、オットの車はサンドイッチになり、後ろはバンパー、前はボンネットまでがグニャっと曲がるほどの衝撃があった。幸い、エアバッグは開かなかったので、そんなにヒドイ衝撃だったわけではなかったようだ。

追突してきた女の子は(大学生）、オットは覚えていないが、ウチの一本向こうの通りに住んでいる、長男のサッカー部の友達の妹だった。あらら、ちょと知り合いってのは気まずいね・・・

とにかく、現場でPolice Reportをもらい、次の日からウチの保険会社と、相手のとの面倒な電話のやりとりが始まった。だいぶ前に長男が追突された時も長引いたからな、面倒なことになりそうだ。

オットはその日、急いで帰って来てからちょっと食べ物をつまんで、直ぐにいつもの夜の男子テニスへ飛んで行ったくらい元気だったが、車の曲がり様を見る限り、私はすぐに「カイロプラクティック」の文字が頭に浮かび、次の朝イチで私の通っているプラクティスに電話を入れた。

「今日は私じゃなく、オットなんです」

さっさとその日のお昼休みに予約をいれてくれて、オットももれなく受診する事になった。さすがにがっちりとした体のオット、ちょっとやそっとの追突ではビクともしなかったらしく、「コンピュータとの仕事の性で、首がまっすぐになっちゃっている職業病はみられるけど、背骨などはまったく異常なし」と診断され、誇らしげに帰宅した。

それでも、追突で筋肉のつっぱりが後で出る可能性があるから、何回かは通うように勧められ、今週も出張の間に予約をいれたりして、来週からのドイツへの出張前にできるだけ通院するようだ。

テニスやスイミングをコンスタントにしているおかげか、身体が固まることなく、ピンピンしているのはありがたい。

問題は壊れた車。

この車は2005年モデルのアメ車のVan。我が家の4台の車の中でいちばんマイレージが多くて車税も安かったし、新しいコンピュータライズされた今の車と違い、メカに強いオットがいろいろと直し安かった車で、ある意味大事にしていた車だった。去年、この車と引き換えにしようと私のSUVを買った時にコレを残し、代わりに長男が乗っていた金食い虫のドイツ車を手放したほど、オットが気に入っていた車だった。「来年の長男の卒業を待って(授業料がなくなるから）買い替えよう」と、数か月前に新しく４つすべてのタイヤを投資したばかりの車だった。

古い車の破損＝車の価値の75%以上の修理費が生じる場合は、その車は「Totaled/全損」とみなされ、修理はされず、価値に見合った金額しか被害者に払われないというルールがある（※州によって様々）

逆に、新しい車だった場合は、まったく新しい車と交換になるそうだ。つまり、去年かったばかりの私のSUVだったら、1年しかたっていないということで、まったくの新車がもらえたというワケだ。いろいろあるね、保険の七不思議って。

とにかく、今回のウチの場合、例えば$4000位もらえたところで、それで中古を買えと言われても困る。そんな安い中古を買ったって、直ぐに壊れるのがオチだ。という事は、その微々たるお金を頭金にして、新車、もしくは中古で良い車を買う事を強要されるワケだ。

『新しい車は来年に』と考えていた私たちには、ここでいきなりプランの再計画を強いられてしまった。

いらぬ出費は忘れたころにやってくる。


ま、ここはオットの身体に異常がなかったことを喜ぶべきか。カイロプラクティックに懐疑的だった彼を、半ば強制的に行かせることができたって事は奇跡とも呼べるか。カイロの先生は、「あなた達夫婦の両方をこんなに短期間の内に診ることができてとっても光栄です！これは運命としか言えない！」と、毎回言われる。確かに。

この夏は夫婦でカイロへ通院予定。



なんか一気に年取ったって感じ。

溶けそうな暑さの毎日

Heat Advisory(猛暑警報?!)発令中。今年は一気に来たな。今日の夕方4時ごろにはピークになり、体感温度が40度以上になるそうだ。次男は毎朝9時から1時間のスイムレッスンにチャリで往復しているが、10時ちょっと過ぎには家に戻って来て、それから一日家にこもっている。友達とはネットでつながっているから、この猛暑の中を歩かなくて済む…ってことらしい。

ほんとうに毎日すっごく暑いからね、日中車を運転したくないけど、どうしても出るときは、駐車場でも日陰を探してとめている。

どの家の芝生も焼けてきている。ウチは1日おきに朝早くスプリンクラーが設定されているけど、意味ないんじゃない？ってくらい、みるみるうちに乾いてしまう。雨降ってくれないかなぁ。

ということで、私もゴミ捨てくらいしか外にでないんだけど、おかげで家の中の片付けがはかどっている。今まで3年くらい見て見ぬふりをしていたところをやっつけている。毎週回収にきてくれるごみのコンテナーは、私がゆうに二人分入るくらいの大きさなので、バンバン捨てている。先週は車のトランクいっぱい分の洋服やらシーツなどをGoodwill へ寄付してきた。不要なものは貯めない主義だが、よく見るといっぱい無駄なものやもう使わないものが多い。この調子でドンドンやっつけていこう。

さて、夏休み限定の次男のスイムチーム。Pre-seasonの2週間と、Meet(試合）がある6週間と、合わせて8週間の間の私の仕事といえば、とにかく家に食べ物を切らさない事。手軽なマフィンは切らさないようにどんどん焼いているし、毎日朝と夕食後の7時からの「ひたすら泳ぎ」に対応するため、夕食は早めにする、夜8時過ぎのレッスン後にもお腹がすくから、ここでも軽く食べられるものを用意しておく。

去年のスイムシーズンもそうだったけど、作り置きのできるサラダ、「Tabbouleh」は最高だ。
普通の葉っぱのサラダはかさばっちゃって余り食べられないし、ドレッシングを掛けたら水がでちゃうからすぐに食べないといけないけど、このタブレだと、むしろ先に作って冷蔵庫で冷やすともっとおいしくなる。しかも、次の日も食べれるし、パーティーに持っていくととてもヒットする。話はそれるが、私は夏のBBQの持ち寄りの時はコレか、ターメリックライスを持っていくことにしている。簡単で間違いのない夏の食べものだ。タブレはフランスのスーパーとか、総菜コーナーにあって、キャンプの時にとにかくよく食べた。私はパセリが大好きなので、冷蔵庫（冷凍庫にも）には欠かさないが、夏の消費は特にすごい。

写真は週末持ち寄りパーティーに持って行った残り物のタブレと、オットが焼いたポークチョップ。美味しかった。

写真はタブレの材料（紫たまねぎが入ってないけど）。私はレモンよりライムが好き。«材料»パセリ、キュウリ、トマト、紫たまねぎ、ライム、ミント、ブルガー/Bulgur（※事前に15分位熱湯にふやかし、覚ましておいたもの）、あとは塩、こしょう、たっぷりのオリーブオイル。これだけ。

ウチの庭にあるミントはもうこの一握りでおしまい。増やそうと思えば地植えをすればいいんだけど、アレは雑草の一種で、広がったら手に負えないから植木鉢で栽培している。でも、肉のミントソースを作ったり、Mojitoを作ったりしていると、あっという間に消費してしまう。やっぱり隔離して地植えしようかな。

あ〜 極楽サンデー

昨日はこの猛暑の中、友達ん家の「夏休み突入記念パーティー」に行ってきたんだけど、日陰でも30度をゆうに越していたから身体にしんどかった。午前中の無謀なテニスもきいたのか、余りアルコールも飲まなかったのに一夜たった今でも頭が痛い。オットは飲みすぎだって言うけど、そうじゃないと思う。

とにかく、次男はマメな男なので、今朝もパーフェクトな白味カリカリ、黄味トロトロな目玉焼きと紅茶の朝食を用意してくれた。

「年の離れた子供をもう一人作っといて正解だったね」とオット^o^

裏庭のスプリンクラーを見ながらしばしまどろむ。

まったり極楽サンデー満喫中。