亜美は静かな夜を過ごしていた。
奈穂は昼間よく遊んで夜は早く寝る。
そんな時、電話が鳴る。
「もしもし、俺、来週帰るから。」
「えっ？
元気なの？
休みなの？」
「仕事も少しはあるけど、ほとんど休みだから。
一年以上会えなかったからゆっくり時間作るから。」
智也はそう言った。
「私もね、話があるの。
今、父の別荘なんだけど、マンションに戻るつもりだから、連絡ちょうだい。
空港まで迎えに行くから。」
「ああ、それじゃあな。」
亜美は大勢の人の中に智也の姿を見つけた。
「お帰り。」
「ただいま。
亜美、少し雰囲気変わったな。
・・うん、キレイになった。」
「えっ？
帰ってくるなりいきなりお世辞？」
「その子は？」
「奈穂、十か月。
抱いてやって。」
智也は驚いた。
本当に驚いた。
その子を抱き上げた時、小さな可愛い手が智也の頬をなでた。
「パパ。」
そう言った。
顔を上げて亜美を見ると黙って笑顔を見せる。
その笑顔で全てを理解することが出来た。
亜美の心、深い確かな愛。
「ありがとう。」
智也はその場所で深く頭を下げてそう言った。
他の言葉は思いつかない。
泣きそうになる自分を何とか止めた。
「うん。」
智也は、いつもそう、亜美が聞いてホッとする言葉を大切な時に必ずかけてくれる。
だから、信じられる。
「『奈穂』っていう名前は亜美が考えたのか？」
「そうよ。
どう？
優しい音がいいなって思ったから。」
「おれ、すごく気に入ったよ。
一人で大変だっただろ？
不安だったんじゃないのか？
何も知らなかったなんて・・。
これからは三人で一緒に暮らそう。
一緒にフランスに来てくれるよな。」
「うん。」
「亜美と一緒にいて、二人の距離が近すぎて見えなくなっていたモノが離れてやっと見えたよ。
亜美と一緒にいる俺が一番俺らしい。
仕事が上手くいっても、仲間たちと名のしい時間を過ごしていても、いつも何か足りないんだ。
心が満たされないんだ。
やっと気が付いたよ。
意地張ってカッコつけている俺も、言わなきゃならないことがなかなか言えない俺も、亜美に負けないようなイイ男になろうとして悩んでいる俺も、情けないくらいダメダメな俺も全部『足立智也』だってこと。
弱い俺を否定しちゃいけないんだって。
誰だって、カッコよくばかりは生きられないってこと。」
亜美は黙って聞いていた。
智也の心のこもった言葉が涙を誘った。
「泣くなよ。
俺、明日は仕事だから、ホテルに送ってくれないか。」
「いつもの所？」
「ああ。」