産業用資材として使われる「クレープ紙」を日本で唯一製造する。
「クレープ紙」は段ボール紙のように茶色く、指で破ろうとしても破れにくい。ぬれても乾かすことができ、シワ加工が施されているため伸び縮みする。鉄のコイルや電線束の包装、セメント袋の口縫いテープとして使われている。繰り返しリサイクルできるのも特長。
ただ市場は縮小を続けている。ペーパーレス化に伴いポリ袋が増えたり、ミシンでの密封からのり付けになったりしてクレープ紙の用途が激減。市場はピークだった2005年の6分の1ほどの規模となり、山陽製紙は日本でただ1社、クレープ紙を生産する企業となった。
市場の伸びが見込めないなか一般消費者向けの製品開発に注力。約3年間試行錯誤し、たどり着いたのがレジャーシートやランチョンマットとして使う「御座シート」だった。さらにデザイナーの協力を仰いでパッケージを工夫し、クレープ紙にストライプや水玉模様をプリント。名前も「ピクニックラグ」に変更し、一般の消費者が手に取りやすいように改良を加えた。2016年、インテリア製品の展示会に出品すると、ピクニックラグを手にした客から「この素材は何ですか」との質問が相次いだ。販売は好調で、現在はインテリア雑貨店や百貨店などで売られている。
『日経産業新聞』2018/03/27付。
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