毎朝寄道新聞 8月15日号 社説 「牛から星へ――文字に宿る守破離」

牛から星へ――文字に宿る守破離

アルファベットの始まりをたどると、Aの祖先には「牛」、Bには「家」という意味があったという。

古代の人々は身近なものに名前を与え、その言葉の最初の音を取り出して、文字という新しい道具を生み出した。やがてその文字は、民族から民族へ、時代から時代へと受け継がれ、形も音も変えていった。

フェニキアの aleph はギリシャの alpha となり、さらにラテン文字のAとなった。星を意味する aster からは、astronomy、astronaut、astralなど、現代の私たちが使う多くの言葉が生まれた。

そして面白いことに、アルファベットは現在も変化を続けている。

無線通信では、Aを「Alfa」、Bを「Bravo」と呼ぶ。何千年も前に「牛」を意味した言葉の遠い子孫が、今では電波に乗って世界中を飛び交っているのである。

ここに、古くから日本で語られてきた「守破離」を重ねてみたい。

守――受け継ぐ。

先人が作ったものを学び、その形と意味を受け取る。

破――変える。

受け取ったものを、自分たちの時代や必要に合わせて変化させる。

離――超える。

やがて元の形から離れ、新しい価値を持つものとして次の時代へ渡していく。

Aは、もう牛ではない。けれど、牛から始まった長い歴史を背負っている。

守るとは、昔の形をそのまま保存することではない。破るとは、過去を捨てることでもない。離れるとは、過去を忘れることでもない。

受け継いだものを変化させ、変化したものをまた未来へ手渡す。

その繰り返しこそが、文化なのではないだろうか。

私たちが「当たり前」と呼んでいるものも、かつては誰かが生み出した新しいものだった。そして今、私たちが少しだけ変えたものが、何百年後かには誰かにとっての「当たり前」になっているかもしれない。

牛から星へ。

文字は何千年もの時をかけて旅をしてきた。

そして今日も、その旅の途中に私たちがいる。

守って、破って、離れて――また次の誰かへ。

それが、文化というものなのかもしれない。

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毎朝寄道新聞 8月14日号 社説 「世界に『上』はない」

「世界は一つ」という言葉を疑う

「世界は一つである」。

誰もが頷きたくなる美しい言葉だ。しかし、歴史を振り返れば、「世界を一つにする」という理念が、しばしば「自分たちの秩序に従わせる」という力と表裏一体だったことも忘れてはならない。

帝国は支配を文明化と呼び、強国は自らの秩序を国際秩序と呼び、宗教や思想は自らの真理を普遍的な真理として掲げてきた。

ここで思い出すのが、東西南北という言葉である。

東は日の出、西は日没、南は太陽の側、北には「左側」と結びつく語源説がある。現在、私たちは北を「上」にした地図を当然のように見るが、地球に本来「上」はない。かつては東を上に描いた地図もあった。

オランダの Nederland は「低い土地」、オーストリアの古名 Ostarrîchi は「東の国」、オーストラリアの australis は「南の土地」。どこに立つかによって、世界の見え方も名前も変わる。

それなのに人間は、自分の立っている場所から見た世界を、いつしか「世界そのもの」だと思い始める。

現代の「西側」「東側」「グローバルサウス」も同じではないか。

問題は、異なる世界観が存在することではない。その一つが自らを「普遍」と名乗り、他者に強制し始めることである。

しかし、だからといって「すべての価値観を等しく認めればよい」という話でもない。

侵略や虐殺、自由の剥奪まで「文化の違い」として許してしまえば、結局は弱い者が蹂躙される。

だから、防衛は必要なのだろう。

ただし、防衛する力を持つことと、その力によって他者を支配することは全く違う。平和を守るための力が、いつの間にか自らの正義を押しつける力へ変わらない仕組みもまた必要である。

「世界を一つにする」のではなく、違うままで共に存在できる秩序をつくること。

それが、これからの国際社会に求められているのではないか。

太陽は東から昇り、西へ沈む。

古代エジプトでは西が死者の世界と結びつき、仏教では西方に浄土が置かれた。東と西は対立する二つの世界ではなく、一つの地球を別々の場所から見た方向である。

だからこそ問いたい。

その「東」や「西」を、誰が決めたのか。
そして、その世界地図の「上」に、誰が立っているのか。

世界に「上」はない。

だからこそ、自分の地図を捨てる必要はない。ただ時には、それを裏返して、相手の立っている場所から世界を眺めてみる。

違うままで、共に生きる。

そのために必要な力を持ち、その力を支配に変えない。

それこそが、「世界は一つ」という言葉を本当の意味で生かす道なのではないだろうか。

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毎朝寄道新聞 8月13日号 【社説】「知識は点、知性は線――語源をたどって考える」

知識と知性――点を増やすことと、線を結ぶこと

私たちはしばしば、「知識が豊富な人」を「知性のある人」と考える。しかし、この二つは本当に同じものなのだろうか。

英語の intelligence（知性） の語源をたどると、ラテン語の intellegere に行き着く。これは inter（間）と legere（選ぶ、集める、読み取る）から成るとされる。

ここには、「知性」というものについて、興味深い示唆がある。

知識とは、さまざまな事実を知っていることだ。いわば、頭の中にたくさんの「点」を持つことである。

しかし知性とは、その点と点の間にある関係を読み取り、意味を見いだすことなのではないか。

歴史を知っているだけでは、歴史から何かを学んだことにはならない。経済の数字を知っているだけでは、社会の動きを理解したことにはならない。そして、多くの言葉を知っているだけでは、言葉の背後にある人間の営みを理解したことにはならない。

知識が「点」だとすれば、知性は「線」である。

さらに興味深いのは、legere が「読む」だけでなく、「選ぶ」「集める」という意味も持っていたことである。

つまり知性とは、情報を無制限に蓄積することではない。必要なものを選び、それらを結びつけ、その間にある意味を読み取る力とも考えられる。

そう考えると、知識と知性の関係は、単純な「量と質」の問題ではない。

知識が増えるほど、知性が自動的に増すわけではない。むしろ、知識が増えれば増えるほど、その知識同士をどう結びつけるかが重要になる。

そして時には、一見まったく関係のないものの間に「線」を見つけることこそ、知性なのかもしれない。

知識は世界を点として記憶する。
知性は、その点と点の間に線を引く。

語源をたどるという小さな遊びも、実はその「線を引く」作業なのだろう。

だから、言葉から言葉へ、歴史から経済へ、数学から哲学へ――一見すると「飛んでいる」ように見える問いが、案外、知性の本質に近いところにあるのかもしれない。

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