時代は４Dへ

2007年のダボス会議で、ビル・ゲイツは、「テレビが白黒からカラーになったように、これからは３Ｄのサービスの時代が来る」と予言していました。

（この時ゲイツは「何故３Ｄなのですか？」と司会者に聞かれて、「世界が３Ｄだから」と返していました。簡潔だけどすごく納得させられる回答）

もともと規定路線だったのか、それともビル・ゲイツがそう言ったからそうなったのか知りませんが、本当に最近は３Ｄに関する話題が多いですね。

特に今週は、幕張メッセでＣＥＡＴＥＣという電子情報技術の展示会が開かれているため、テレビや携帯端末に関する話題がとても多いのですが、話題の中心は、ひとつはiPhone対抗の携帯端末群であり、もうひとつは３Ｄ商品群の充実です。

反面、ハードウェアに関する報道は多いものの、サービスに関する重要な報道は少ないのが残念です。

iPhoneがそうであるように、新たなプラットフォームを利用して、どういう新サービスを開始・普及させるかが重要だと思うんですが。

（相変わらず、海外展開ができない、日本国民だけから儲けようとするような割高・消耗戦的なサービス展開はやめてほしいなあ）

ところで、３Ｄで何が見たいか、と聞かれたら、僕なんかだとまず思い浮かぶのは「ＡＬＷＡＹＳ　三丁目の夕日」で描かれたような、昔の町並みなどの風景ですね。

僕は「アバター」だの「アリス・イン・ワンダーランド」のように、架空の世界が３Ｄで表現されている映像素材にはあまり興味はないし、その為にわざわざ３Ｄテレビを買おうとは今のところ思わないのですが、いわゆる既視感が得られるような３Ｄにはとても期待しています。....つうか、「ＡＬＷＡＹＳ」の時代自体は、僕の少年時代よりももっと前だけど。

そういうものが観れるのだったら、３Ｄテレビ買ってもいいかな、と多分思ってしまうのです。

（あれっ、これって、オヤジバンドとかオヤジライダーと同じノリかしら、ひょっとして）

だから、「ＡＬＷＡＹＳ」は２００５年公開だったけれど、当時から３Ｄでの撮影が想定されていればもっと素晴らしいものになっただろうなあ、と思うのです。（３Ｄでの続編や、１、２作目の３Ｄリメイクはやらないのかなあ）

ところで、Googleのストリートビューもサービス開始後２年が経って、当初は種々物議をかもしたものの、今ではだいぶ定着しましたが、このストリートビューでも、地域によっては３Ｄ画像が見られるようになっています。

考えてみれば、ストリートビューは今後このサービスを続けることによって、将来には「××年前の○○の町並み」みたいな画像を提供出来ることになる訳で、これはもう、もの凄いアセット（財産）ですよね。３Ｄに時系列の情報が加わって提供されるんですから。

既にヒストリーピン の様な、Google Map上に昔の写真を投稿して楽しむ、クラウド型のサービスも出現しています。このサービスは、現在はあまり操作性が良くないものの、時系列を組み合わせた映像サービスを楽しむ、という意味では、大変興味深いものがあります。

Googleの対抗者が同様のサービスを行なうという様な話は寡聞にして全く聞きませんが、日本の企業はそういう検討をしているのかしら。

願わくば、都市部の道路や、あるいは寺社仏閣のような歴史的建造物だけでなく、古い商店街や、改築されようとしている駅や、やはり改築や廃校になろうとしている学校の校舎の中の様子とか、そういう、比較的生活に密着していて、でもいずれ消え去る運命にあるものの３Ｄ画像を、ぜひ残して欲しいものです。

そうなったら、単に見て楽しむだけではなく、上記の様な映画などの素材や、都市計画などの研究資料、高齢者等の記憶障害の回想法リハビリテーションの資料など、非常に多種多様な用途があると思うのです。

日本の風景は日本の財産だと思うから、何とかして良いデータを残して、そして安価で誰でもが楽しめ、社会貢献にもなる、良いサービスにつなげて欲しいですね。

SIMロック解除への期待

携帯電話のSIMロック解除販売（SIMフリー化）が先月あたりから話題になっています。

SIMフリー端末とは、NTT DoCoMoやSoftBankなどのオペレーター（通信会社）を固定せずに、複数のオペレーターで使用可能な携帯電話の事です。

これはつまり、回線契約に縛られずに、電話機本体を自由に販売・購入して使用出来る様になるという事を意味します。

僕はこのことには大賛成なのですが、メディアを見る限りでは、あまり盛り上がっていない気がします。

そもそも、実際にユーザーにとってどういうメリットがあるのかが、きちんと報道されていないと思うのです。

SoftBankの孫社長なんて、「販売奨励金の制度が使えなくなるので、携帯電話の販売価格が４万円以上になる」なんて、不況下で価格に敏感な消費者をあえて牽制するような、いかにも孫さんらしいコメントを出していましたが、孫さんだって中国や諸外国で最も売れているのは大手メーカーの3000～4000円の廉価帯の携帯電話だという事を知らない訳がありますまいに。（海外で見るこれらの携帯電話って、機能も外観も、なかなかしっかりしていますよ）

もともと、携帯電話のSIMカードは、同じ電話番号で自由に電話機本体を交換して使う事を目的とした仕様になっています。その為に、電話帳データやそのほかのコンテンツをSIM自体に保存出来るようになっています。

DoCoMoやSoftBankのSIMは容量が最小で64Kバイトしかなく、電話帳も50件ほどしか保存出来ないけれど、実際には仕様上は128Mバイト（あるいはそれ以上）と、遥かに大容量に増やす事が出来る様になっています。

今の日本の携帯電話市場では、端末の機能を選ぶ自由はあまりありません。

製品の種類ばかりがやたらに多いので、この事はほとんどの人があまり実感していないと思いますが、実際にはどの機種も横並びの仕様で、どれを取っても数百万画素のカメラあり、ワンセグあり、自分撮り用のカメラあり、という状況になっています。（前述の孫さんの「４万円以上」とは、そういう多機能の携帯電話を想定しているのです）

例えば今の高齢者のユーザーの人たちはどう思っているでしょうか。

揃いもそろって、凝った機能は一回も使ったことがない・使い方が判らないと言いつつ、高画質のカメラ付き・ワンセグ付き・ブラウザ付きのケータイを持っているのが現実だと思うのです。

もっと単機能で、その分安くて、メールやウェブなど使わない分、家族や親しい友人やと長時間お話ししたいと思うのが普通だと思うのです。使いもしない機能の為に、２年間も契約で縛られて毎月数千円ずつ高価な端末の月賦を払い続けるのって、何かおかしい。

オフィスで働く女性のユーザーを考えてみます。

仕事で使うなら、画面が大きくて、出来ればフルキーボードがあって長いメールの返信もストレスなく出来て、更にファイルの添付などもこなせるスマートフォンがあれば好ましいでしょうね。

でも、夜にパーティーに出掛ける時は、通話とメール・ブラウズ以上の機能は要らない代わりに、とても薄くて軽くて、バッグの中でもかさばらず、オシャレだけど服装に合わせやすいスムース・プレーンなデザインの、小さな携帯電話が欲しいのではないかと思うのです。

更に、旅行に持って行くなら、大きさはなるべく小さくて、でもそこそこ良いカメラとウェブブラウザと、道順や観光スポットを検索する為のGPS機能があって、バッテリーが長持ちする携帯電話があればバッチリだと思います。

こんな風に携帯電話を使い分けられれば、便利だし、素敵だろうなと思います。

SIMフリー化が実現すれば、このようなユーザーの自由が叶えられるはずなのです。

ユーザーのライフスタイルが多様であるように、一人一人のユーザーのリビングスタイルもその時々で多様に変化します。

そして、そのどのような場面でも、コミュニケーションは存在するのですから。

考えると色々な可能性が浮かびます。子供用のケータイ、オシャレなミセスの為のケータイ、アウトドア派のケータイ、お年寄りのためのケータイ。

そして、それらのほとんどは、現在の日本の一般的な携帯電話よりも安価に製造されうるものばかりです。どれをメインの機種にして、どれをセカンド機にするのか、それも勿論ユーザーの自由です。

でも、そんな夢を、今のSIMフリーの報道は伝えてくれませんね。

海外の携帯電話は、SIMフリーの環境だったからこそ、多様なカテゴリーの製品が生まれて、それが巨大な市場に育って来ました。その結果、海外の市場には、実に多彩な携帯電話があります。

日本の電子機器メーカーが海外の携帯電話市場で大きな実績を残せていないのは、そもそも国内市場でユーザーの多様性に対応した商品展開をせずに、DoCoMoなどオペレータ主導の付加機能重視の横並びのビジネスを長い間続けてきた事も原因のひとつなのかなあ、と思ってしまいます。海外の多様な市場に対応する力がなかったのかなと。

携帯電話って、「ないと困る」商品に育ったがために、日本では、真の選択肢がないビジネスモデルが出来上がってしまっているのですね。

日本の携帯電話の市場を「ガラパゴス」と呼ぶ人がいます。

これは本当は悲しむべき事だと思いますが、未だにこれを、あたかも先端技術の結果だと自慢げに言う人がいます。

でも、日本の一般のユーザーが、他国のユーザーより高度なユーザー・エクスペリエンスを享受しているかと言えば、お世辞にもそうとは言えません。むしろ逆なのではないかと思います。

これはiPhoneだのiPadだので騒がれている様な、エポック･メイキングな端末の出現とは全く違う次元の話です。日本のメーカーがiPhoneキラーとなる様な端末を開発したところで、市場の多様性への対応に貢献出来る訳ではないのですから。

加入者が一億を超え、飽和状態になって久しいと言われる日本の携帯市場ですが、SIMフリーへの動きが加速して、安価な２台目・３台目の携帯電話の需要が発生・拡大すれば、携帯電話の市場ももっと活気づきますし、ユーザーの楽しみも増えると思うのです。

それが携帯電話の使い方の新しい話題やアイデアを生む事にもなるでしょうし、その結果、また現在とは違った、日本独自の携帯電話の文化を生むかも知れません。

僕は、ぜひ近い将来に、そういう時代が来る事を期待しているのです。

日本人はハゲない？

暫く前....と言っても、かれこれ２０数年も前の話だけれど、アメリカに行った時に、ある中年の知り合いから、こんな事を言われた事があります。

「日本人っていいよなー。日本人って、ハゲないんだろ？」

はあ？と思いました。そんな話って聞いたこともなかったので、「そんな事ないよ、どこから聞いたの？？」と聞き返すと、「自分は何回か出張で日本に行った事があるが、ハゲている日本人を一人も見なかった！」と言うのです（因みにこれを話していたその彼はハゲていた）。

そんな事ないよー。僕の親父はハゲてるよ、とフォロー？しておいたのですが、彼はどうしてそんな事を考えるに至ったのだろう？と、暫く疑問に思っていました。

その後何度かアメリカやヨーロッパの都市に行って気付いたのですが、要するに、欧米では、お年寄りがフツーに元気で、外を歩き回っているのですね。相当にお年を召した、もう８０を越したかなと思う様なお爺さん、お婆さんでさえ、杖をつきながらでも外を歩き回るのです。しかも、老夫婦でも、仲良さそうにしっかり手をつないで。

日本人の場合、最近はだいぶ変わってきたとは言えど、ある程度の高齢になってしまうと欧米の人ほどには街中を出歩かず、家にこもる傾向が昔からあったと思うのです。そこに思い当たって、僕はやっと、「ははあ、それであの彼は『日本人はハゲない』と思っちゃったのかなあ？」と気付いたのです。

ましてや出張などで日本に来ると、都心に滞在する時間が殆どだったでしょうから、ハゲ遭遇率がアメリカより相当少なかったのでしょうね。

ところで、時代は過ぎて、少子高齢化が叫ばれて久しいですが、改めていま日本で街中を歩いていると、年配の人がやたらに多いなあ、と感じます。何か、初老の男女の方々で町が溢れかえっている気がします。毎日見ていると緩やかな変化には気が付きにくいのですが、建物や道路の変化とはまた違った意味で、いつの間にか町の風景は変わってしまっているんだなあ、と感じます。

今、あの彼が日本に来たら、どう思うだろう。

いずれもっと時が進んで、日本の都市は老人で溢れかえっている時代になるのでしょうか。

時代の流れは止められないけど、せめてその時、みんながちゃんと自分の足で歩き回って、老夫婦はしっかり手をつないで仲良く歩いている様だといいなあ、と思います。