化城とは、座り心地のよい安楽椅子
『法華経』の「化城喩品」には、目的地まで歩き続けることができなくなった旅人たちのために、導師が途中で幻の城を現し、そこで休ませるという譬えがあります。
しかし、その城は目的地ではありません。
疲れを癒やすための仮の城です。
十分に休んだ後には、「本当の目的地はこの先にある」と知らされ、再び歩き始めなければなりません。
私は、この化城を「安楽椅子」のようなものだと感じています。
座り心地がよく、安心できます。
「もうここで十分だ。」
「私はもうわかっている。」
「これ以上求める必要はない。」
そう思わせてしまうからです。
しかし、その安心は真実ではありません。
仮の安心です。
それにもかかわらず、一度その安楽椅子に深く腰を掛けてしまうと、自分から立ち上がろうとはしません。
むしろ、その椅子こそが真実だと思い込みます。
椅子を壊してくれる人は有り難い存在
そのようなとき、自分が座っている安楽椅子を壊してくれる人と出遇えたら、本当に有り難いことです。
それまで頼りにしてきたものが真実ではないことを知らせてくれる人だからです。
もちろん、そのときは痛みを伴います。
長年信じてきたことが揺らぎ、自分のよりどころが崩れるのですから、苦しいのは当然です。
しかし、その痛みがなければ、本当の目的地へ向かうことはできません。
化城を目的地だと思い込んだまま、一生を終えてしまうことにもなりかねないからです。
慢心は、聞く耳を閉ざしてしまう
ところが、化城の安楽椅子に座っている人ほど、自分では満足しています。
得意満面です。
慢心が絶好調です。
そのため、真実を語ってくれる人が目の前に現れても、
「私はもう知っています。」
「その話は聞いたことがあります。」
「私の先生の教えのほうが正しい。」
このように、自分を守ろうとします。
これは、その人が特別に悪いからではありません。
迷いのいのちは、自分が拠り所としているものを失いたくないのです。
自力は、最後の最後まで自分を守ろうとします。
だから、自分では安楽椅子から立ち上がることができません。
椅子が壊れる出来事もある
人生には、自分の力ではどうにもならない出来事があります。
大病、愛する人との別れ、大きな挫折、人間関係の崩壊など、それまで頼りにしていたものが一気に崩れてしまうことがあります。
それは、自分が座っていた安楽椅子そのものが壊れる出来事です。
そのとき初めて、
「いままで信じてきたものでは、生死の問題は解決できなかった。」
と知らされることがあります。
底つき体験を通して、それまで見えなかった真実に出遇う方もあります。
しかし、同じ出来事を経験しても、再び別の安楽椅子を探し始める方もあります。
宗教を変え、師を変え、修行を変え、体験を追い求め、知識を集めながら、また別の化城に落ち着いてしまうこともあります。
化城は一つではありません。
迷いの世界には、いくらでも新しい安楽椅子が用意されています。
すべては縁なのでしょうか
では、このようなことも、すべて縁なのでしょうか。
私は、そのように受け止めています。
どれほど真実のお話を聞いても、届かない方があります。
反対に、一言のお話がその人の人生を根底から変えることもあります。
人間の努力や能力だけでは説明できない世界があります。
だから、縁という言葉があるのでしょう。
しかし、その縁もまた、自分の力で作り出せるものではありません。
阿弥陀仏の本願のはたらきの中で、聞法の縁が熟し、疑いが破られ、真実に出遇わせていただく世界です。
人を無理に変えることはできません。
できることは、真実をお伝えすることだけです。
その先は、本願にお任せするしかありません。
「今ここ」で立ち上がる
臨終になってから、新たに聞法することはできません。
だから、「いまここ」が大切なのです。
「もう少ししてから。」
「時間ができたら。」
「今は忙しいから。」
その間にも、無常は休むことなく近づいてきます。
いまここで、真理と既に出合っていますか。
それとも、途中で休むための化城なのでしょうか。
そのことを問い直すことができるのは、「いまここ」しかありません。
私が日々お話ししているのは、「いまここで他力に救われたい」と願われる方です。
その方に、安楽椅子から立ち上がり、本当の目的地へ向かうご縁となることを願いながら、お話を続けています。
