WBC世界バンタム級王者・長谷川穂積（真正）選手は、次戦でラスベガス進出を希望している。ラスベガスでファンの心を掴めば、ファイトマネーは一気に増大、世界チャンピオンを目指す若者達の夢も大きく膨らむ。世界王者・長谷川選手はどんな評価を得るのだろうか。ボクシング界の期待は大きい。
海外で稼ぐ日本人ボクサー。
日本のジム所属世界王者が海外で防衛成功したケースは稀だ。最初に成功したのは渡辺二郎（大阪帝拳）選手。韓国のリングだった。同じく徳山昌守（金沢）選手も韓国で勝利した。勇利・アルバチャコフ（協栄）、オルズベック・ナザロフ（協栄）の両選手は、別格といえるかもしれない。
ファイティング原田（笹崎）選手も、海老原博幸（協栄）選手も、オプション契約によりタイで初防衛戦を行い、共に敗れた。しかし、その後両選手は世界ランキングボクサーとしてロスに渡り、その実力を米国のファンにアピールしている。
「ロスで試合して、ハワイで休養。また、ロスで試合する。こういうのいいよね」(~~)
「いいね、そういうの」(~~)
ライバル原田選手と、海老原選手はこのように語り合っている。たくましい考え方をしていた。
日本人初の世界ライト級王者ガッツ石松（ヨネクラ）選手
。誰もが予想だにしなかった世界王座奪取。初防衛戦は、ギリギリの引分け防衛。「５度防衛したら引退する」。石松選手の言葉を真に受けるスポーツ記者はいなかった。
石松選手は５度の防衛に成功し、減量苦を抱えながらも６度目の防衛戦に挑む事になった。１９７５年１２月、５度目の防衛戦では、挑戦者アルバロ・ロハス（コスタリカ）を右アッパー一発で、マットに沈めた。
WBC世界ライト級１位はロベルト・デュラン（パナマ）。WBA王者が１位にランクされていた時代である。２位にエスデバン・デ・へスス（プエルトリコ）。これまで、デュランとは１勝１敗の実力者。
ロハス戦を前に、WBCは６度目の防衛戦相手として、９０日以内にヘススと対戦するよう王者側に義務付けていた。
米倉会長は、当然であるが日本開催で動いた。WBC会長はベラスケス氏から、スライマン氏へ交代したばかり。先任のベラスケス氏は親日家として知られていた。
挑戦者のファイトマネー１万５千ドル（約４５０万円）。「ノー。少なすぎる」。
３万ドル（約９００万円）にも見向きもしない。３万５千ドル（約１０５０万円）にも、「少なすぎる」の返事は、変わらない。
メキシコまで乗り込んだ米倉会長であったが、スライマン会長は、「入札」の一点張り。交渉する気がない挑戦者。世界ボクシング史上初の入札が行われる事になる。入札は３月１日、WBC本部で行われた。
王者側２１万ドル（約６３００万円）、挑戦者側２５万ドル（約７５００万円）。プエルトリコ側が入札に勝つ。試合は昭和５１年（１９７６年）５月８日、プエルトリコ・サンファンと決まった。
王者８０％、挑戦者２０％の取り分は税抜きである。石松選手のファイトマネーは、税金を加味すると約８０００万円になる。世界ライト級史上最高のファイトマネーを稼ぐ事になった石松選手。当時の大卒初任給は９４３００円。
石松人気で出される日本のTV局の放映権料が、プエルトリコ側に流れたばかりの結末。
スライマン政権長期化の根因は、この入札制度にもあるように思う。指名試合の交渉が成立しなければ入札。お互いを競わせ、入札金額が大きくなればWBCへの実入りもアップする。
勇躍プエルトリコへ乗り込んだ石松選手であったが、ヘススの前にスピード負け。アンジェロ・ダンディの指示で、挑戦者は決して打ち合おうとしなかった。石松選手の右強打を警戒したのである。
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「悔いはない」
リングを降り、TVインタビューに答えた石松選手であったが、その後再起する。割り切れない何かがあったのだろう。そして、もう一度ビッグマネーへの挑戦。
これからは、日本人世界チャンピオンも海外で稼いでくる時代になるのだろう。話題性よりもその戦いぶりで、自己を表現し、世界にアピーする。日本のパッキアオ誕生が待ち通しい。
日本で防衛戦を行いたかった石松選手であるが、海外へ出掛け、王者らしく敗れた。そして、あの時代あれだけのファイトマネーを稼いだ功績は大きい。
※J・フェネックｖｓA・ネルソン。フェネック２－０判定勝ち。
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