マスコミも大挙駆けつけ、TV中継までされる凄さ。さすがに、打ち込まれはしましたが、世界ランカーにあれだけ立ち向かっていける和毅君。将来が期待出来ます。
１４才といっても、ランカークラスの力はありますね。体も良く鍛えられているし、とても１４才とは思えません。３年後が、本当に楽しみです・・・。
この日のスパーは、きっと素晴らしい経験になった事だと思います。
さて、アカバロ敗戦後、７ヶ月のブランクを経てカムバックした海老原博幸選手が、不死鳥として甦ったのは６９年３月３０日。突然のアカバロ引退の後を受けて、札幌で行われた世界フライ級王座決定戦。
再起後５勝(３KO)で、世界ランキング３位を維持していた海老原選手は、２位のホセ・セベリノ（ブラジル）を判定で破り５年振りに世界王座カムバック。現役最古参２９才での快挙。
しかし、このカードも簡単に決まったわけではなく、紆余曲折の末、ブラジル・サンパウロで開催が決まっていた試合を日本に持ってきました。先代金平会長も今度こそはラストチャンスと、海老原選手の為に東奔西走。
先代金平会長が、セベリノのA・カッツェネルソンマネジャーとの国際電話で、この試合の正式発表に漕ぎ着けたのは２月２２日の事。ラストチャンスへの執念が伺える・・・。
この試合でも海老原選手は９回左手を骨折。しかも、試合前に痛めていた右手には”麻酔”をうっての戦いでした。しかし判定は、文句なく海老原選手へ。
日本でやれて良かった。
この時は、初めてリングで泣きました、海老原選手。写真左は、小川トレーナー（Jスポーツ・マネジャー）、拍手を送っているのが、スパーの怪我で引退した上甲トレーナー。
初防衛戦はこの年１０月１９日。この挑戦者も揉めに揉めた末、急転直下、比国の世界２位バーナベ・ビラカンポに決定。試合は大阪で行われました。ちなみにこの試合のプロモーターは、大阪帝拳ジム吉井 清 会長。
大阪では３度目になる世界タイトルマッチ。この試合の海老原選手のファイトマネーは、７万ドル（２５２０万円）。オプション無しで勝ったからこそですが、この時代を考えるともの凄い金額ですね。
ケガに付きまとわれた海老原選手。この試合前のスパーでも、左ひじと首筋を痛める事に。そして試合開始早々、その左肩が抜けるような異常にみまわれ、以後は左手が上がらない状態で戦い続ける事に。
４回終了後、セコンドに自らの左肩の異常を訴えた海老原選手。「柔道の先生を探して来てくれ」と、告げると共に悲壮な決意を告げました。
「どれほど打たれても、絶対にタオルを入れないでね。オレ、KO負けだけはしたくないから」
コーナーに帰るたびに、「タオルは入れないで」と訴え、最後まで打たれ続けた海老原選手。ラストファイトは終わりました。
海老原選手、１０年間７２戦のキャリアの中に”KO負け”は一つもありません。そして３６KO勝ちの記録は、”拳聖”ピストン堀口選手に継ぐ記録です。
こうして、強打者ゆえに両拳の怪我に泣かされ続けてきた、海老原選手のボクサーとしての戦いは終わりました。
「僕は、たとえ明日食う米がなくっても、やりたくないことはやらない」引退後の海老原選手の言葉ですが、何かわかるような気がします。
海老原選手の活躍と共に先代金平会長は、この１０年間で”協栄ジム”の土台を作り上げました。
馬小屋を改造したジムからスタートしたジムも、この頃には、立派な構えになり、西城正三選手が世界フェザー級タイトルを獲得、シンデレラボーイとして人気を博していました。
そういえば、”鬼の笹崎”と言われファイティング原田選手を育てた、笹崎ジム先代笹崎会長も最初は馬小屋を改造したジムからスタートしています。面白い偶然なんでしょうけど・・・。
原田選手と対戦後、海老原選手は原田選手とすっかり仲良しに。同時期にロスに行ったり、ハワイに行ったり、交流も盛んだったようです。「ロスで試合して、ハワイで休養してから、またロスで試合がしたいね」なんて、話し合ったりしています。
協栄ジムでは、山神淳一トレーナーが”鬼の山さん”として恐れられていたようです。(~~)先代金平会長は、海老原選手からも”カネさん”とか言われていたようで、やさしかったのかな？この辺がうまいところでしょうね。
現在、藤沢市で山神ジムを主宰する山神淳一会長。OB会の席で、海老原選手の事を語る山神会長の口調はいつも熱い。手塩にかけた選手に先立たれてしまった山神会長の気持は、自分の子供に先立たれたのと同じ気持なのでしょう。
山神会長、今、素晴らしい才能を持った若いボーイに夢を見始めています。
先日、藤沢市の山神ジムから新宿の協栄ジムまで、そのボーイを連れてスパーリングに訪れた山神会長の目は輝いていました。
今後が楽しみですね。大竹マネジャーも、「いいよ、あの子はおもしろいよ」と、語っていました。
続く。