初めて泳げたのが何歳かだって？
知ってる人は、知っている。
俺が泳げるようになったのは、2022年1月。つまり、去年。
年齢で言えば57歳だ。
ついでに言うと、肺がんが分かってから。
小学校でも中学校でも、夏には水泳の授業があった。泳げない俺には、これがまあ、苦行みたいなもんだった。特に小学校では、10級から1級までのランキングとかあって、泳げない俺を含む数人のカナヅチキッズには、もはや精神修養の時間でしかなかった。
中学生の時なんて、2学期が始まってすぐに開催されたクラス対抗水泳大会では、なぜかリレーのアンカーに選ばれた。この時は完全に開き直って、50m（25mの往復）をひたすらザブザブ歩き、喝采を浴びたけど。
高校に入ってからは学校にプールがなくて水泳の授業もなかったので、中学卒業以来、水泳とは完全に無縁の生活になっていた。
それが、今の妻と結婚してから、どういうわけか、足繁くプールに通うようになった。
尤も最初のうちは、「水中歩行専用」と看板のあるレーンを、ひたすらザブザブ歩くだけだった。だって、泳げないし、泳ぐ気もなかったから。
それがある日突然、妻がすいすい泳ぐ姿を見て、こう思った。
あんな風にしたら泳げるのか。
で、見様見真似でやってみたら・・・
泳げてしまった！
気が付いたら、25m先の向こう岸に、手が着いていた。
誰より驚いたのは、俺自身だ。
ねえねえ、泳げちゃったんだけど。
と、隣のレーンの妻に報告したことを、今も覚えている（まあ、けっこう最近のことだしね）。
泳げるといっても、25m泳いでは休憩し、ぜえぜえ言いながら行ったり来たりしているだけで、連続して何百mも泳げるわけではない。それでも、トータルで1000m（20往復）泳げるようにはなったけど。
そんなある日、妻からこんなことを提案された。
ねえねえ、オープンウォータースイミング出てみない？
オープンウォータースイミングというのは、海で、ある程度の距離を泳ぐ大会のことだ。水中のマラソン大会みたいなものをイメージすると、分かりやすいかも。
本当なら1kmとか、長いのになると5kmとかで競うんだけど、ビギナーや上手じゃない人向けに、500m以下のレースもあるらしい。
その500mほどの大会を探して、出てみたらどうかという提案だ。
さすがに、即答はできなかった。何しろ、やっとこさ刻んで刻んで1000mの人なのに、いくら500mとは言え、大会で泳ぐとか、思い切り過ぎじゃね？
しかも海！
で、しばらく考えた結果、出ることにした。
今年6月、西日本某所で開催される大会にエントリーした。
肺がん患者なのに！
まあ、問題なく動けるからね今は。動けるうちに、あれこれ経験することを、楽しもうかな。
せっかく泳げるようになったし。
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