企業がどのようにコストを管理し、利益を生み出すかを理解するための中核となる理論が「費用曲線と利潤最大化」です。
アルフレッド・マーシャルが費用分析を体系化し、生産関数や限界費用の概念がさらに発展しました。
まず、企業は限界収入と限界費用が一致する点で生産量を決定します。
ここから外れると利益が減少します。
ここで、限界収入とは1単位多く売って得られる収入の増加分をいいます。
また、限界費用とは、1単位多く作るときにかかってくる追加費用のことをいいます。
コンビニの事例
日本のコンビニは売上増加とともに人件費や物流費が急増し、限界費用が上がると利益が圧迫されます。
そのため深夜営業の見直しやセルフレジ導入などでコスト構造を最適化しているのです。
製造業の事例
トヨタの「かんばん方式」は在庫削減によって平均費用を引き下げ、生産効率を高めました。
この理論を知っていると、企業がなぜ価格を変更するのか、どのようにコスト競争力を確保しているのかが理解しやすくなります。