アン・バートンを聴きながら

夜、照明を落として、濃いめのハイボールを用意して聴くと、ああ1日が終わったんだとホッとした気持ちになれるアルバムがあります。

アン・バートンの「ブルー・バートン」です。

アン・バートンは、オランダの１９３３年にオランダのアムステルダムで生まれたジャズ・ボーカリスト。

１９８９年に亡くなっていて、「ブルー・バートン」も、５０年以上前に録音されたアルバムです。

このアルバムをかけると、極上の席で、お酒を飲みながらステージで歌うアン・バートンを見ているような雰囲気を体験できます。

ハイボールのグラスを持ち、グラスを回して氷の音を響かせると、本当にライブの場にいるような気がしてきます。

１曲目の、「I can't give you anything but love.」の第1声から、一気に部屋の雰囲気を変えてしまう感情のこもった歌は魅力的です。

ルイス・ヴァン・ダイク・トリオのサポートも見事です。

録音は、50年前のものとは思えないほどよく、中央にアン・バートンが立ち、右にピアノ、中央やや右にベース、左にドラムが配置され、曲によって加わるアルト・ザックスは、アン・バートンの左側から聴こえてきます。

最後の「Sunny」まで、どの曲も外れはありません。

手元には、1974年に東京のビクタースタジオで録音された「バイ・マイセルフ・アローン」というアルバムもあります。

日本のトップ・ミュージシャンと共演したアルバムです。

アン・バートンの魅力は同じですが、録音も音楽も洗練されすぎているように思います。

お酒がすすむのは、「ブルー・バートン」です。

もう一つのリバース盤「ボレロ」

カラヤンのリバースレコードの「ボレロ」を紹介したときに、もう一つリバース盤があることを書きました。

カルロ・リッツィの指揮によるレコードです。

偶然、これを手に入れることができました。

タイトルも「Bolero」の文字を逆にした「oreloB」としているのが洒落ています。

カラヤン盤は第一家庭電器のオーディオメンバーズクラブ（DAM)用にプレスされたもので、レコード針が内側から外周に向かって動くリーバース版であるということだけではなく、45回転盤であることが大きな特徴でした。

これに比べて、カルロ・リッツィ盤は通常の３３回です。

４５回転より不利ですが、それでも片面の収録時間は１６分３３秒なので、相当余裕をもって溝が切られています。

裏面はラヴェルの「ラ・ヴァルス」が収録されていて、１２分１６秒という短さです。

再生してみると、静寂間の中に、きっちりと楽器が浮かび上がり、特に低音楽器の重心の深さには驚かされました。

カラヤン盤よりも音楽的で、魅力的な音に感じられるのは、TACETというレーベルの録音とカッティングへのこだわりにあるようです。

録音はノイマンの真空管式マイクで行われ、カッティングは、通常の速さの半分の回転スピードで行われています。

音楽的に聴こえるのはマイクが真空管式であるということに関係しているのかもしれません。

また静寂の中から音が立ち上がるのは、ハーフカッティングによるものなのでしょう。

とにかく素晴らしい音です。

この方式で作られたアナログレーコドは極めて少ないのが残念です。

アナログレコードの良さ

CDでクラシックを聴いていると、もうちょっと潤いというか優しさが欲しいなぁと感じることがあります。

聴いていた曲のレコードを持っている場合は、これに切り替えると、その「もうちょっと」が埋められます。

CDはかなり音が良くなっているとは言え、時間軸上で見ると、音は段階的になっていて、連続した曲線とはなりません。

逆に振動を直接刻むレコードは、デジタルの様に段階的な音になれません。

デジタルもビット数が多くなり、より連続的な音に近くなっているはずです。

音の波形を比べるなら、人間の耳では、デジタルとアナログの差聴き分けられるはずはない様な気がします。

それでも違いを感じるのは、音の雰囲気という、感性に訴えかける部分があるからでしょう。

マスタリングの差も無視できません。

レコードの場合、超低域と超高域の音を1本の刻むので、振幅の大きな低音の振動に、高音の振動が影響を受けてしまいます。

そのため、低音のレベルは落として溝に刻み、再生するときに低音を持ち上げる処理が行われます。

CDはそんな事をする必要がないので、アナログの源音をそのままデジタル変換して記録するか、デジタルの良さを発揮できるようなマスタリングが施されます。

それぞれの処理がデジタルとアナログの音の傾向としてあらわれ、それが音の好みにも関わってきます。

もう一つ、聴くときの姿勢の違いもあります。

デジタル音源は、再生を始めたら、あとは聴くだけという手軽さが魅力ですが、その手軽さゆえに、音楽に対峙して聴くのではなく、何かをしながら聴くということになりがちです。

これに比べてレコードの場合、レコードを取り出して、盤面にホコリがあればそれを落とし、針先をきれいにしたり、場合に寄ってはカートリッジを交換し、ターンテーブルを回すスイッチを切り替え、トーンアームをゆっくり下ろすという作業が必要になります。

音楽の再生が始まっても、20数分で片面の再生が終わるので、盤をひっくり返すという作業が必要になるため、なかなか、ながら聴きをするのが難しく、結果的に音楽を聴くぞという姿勢になります。

こういう味付けも加わることで、いっそうアナログの方が音の雰囲気が良く感じられるのでしょう。