なっなんと矢印のボックス席が準備されていた。イタリアチームの選手群は早くもウオーミングアップ中であった。
ところで現在の男子バレーボールの世界ランキング1位は、国際バレーボール連盟(FIVB)の発表によれば、ポーランド、ついで2位イタリア、3位ロシアに続き日本が4位。とはいえ、現在行われているネーションズリーグ(VNL) 2026では、日本代表(男子)は12勝0敗の首位で通過。予選ラウンドでは1位。(2位ポーランド、3位スロベニア、4位がイタリア(8勝4敗))。
余談だが、高橋藍選手は2026／27シーズンはポーランドリーグの”Bogdanka Luk Lublin”へ移籍するのだそう。
まずは国歌斉唱。「マメーリの賛歌」”Fratelli d’Italia”。テンポが速く、オペラのような情熱的なメロディが特徴。選手群が肩を組んで声を張り上げて熱唱する姿は、なんともいえず格好良い。
分裂していたイタリアの民衆に対し、祖国のために目覚めよ！と歌詞では呼びかけている。”siamo pronti alla morte”「我らは死ぬ準備が出来ている」と言う強いフレーズが繰り返され、自由と独立を守るための強い意思を感じ惚れ惚れとしてしまい、ついつい口ずさんでしまう。(非国民か？！)
スターティングメンバーの顔ぶれ。
長男の友人は結局出場しなかったが、VNL男子決勝ラウンドのため、イタリアチームは翌日中国・寧波へ移動。随分体調をセーヴしているように見えた。
対戦相手のB代表とは、主要国際大会などで戦う主力中心のA代表とは別に、今後を期待された若手や育成・強化を目的としている。中には現役大学生もおり、強豪イタリアを相手に奮闘した。
セットカウント0-3（23-25、20-25、28-30)で勝負はついたが、時間が余ったからか？もう1セット延長となったが、23-25でやはりイタリアの勝ち。
その後、今日が誕生日であったと言う川野選手(20歳)とジャンルカ選手(29歳)のお祝いがあり、2人の似顔絵とメロンが好きと言う川野選手のため、メロンをふんだんにあしらったケーキが贈呈されていた。
jva_volleyball(公益財団法人日本バレーボール協会（JVA）の公式Instagramアカウント)から抜粋
知らなかったのだが、プレミアムシートや、アリーナのコートサイドやエンド側のスーパーシートの方々は、選手とハイタッチができるサービスがあった。
また私たちも案内が来るので待っているよう言われたが、半券を聞かれたが、受付から案内されただけなので何もないと伝え、そうでなくても最寄りの駅までどうやって帰るのだ？と言う事が気になりすぐ出てしまった。同じボックス席にはきちんとスーツを着用していたイタリア人カップルもいた。
案の定、バス待ちで帰宅は遅くなったが、良い思い出となった。
帰宅して長男にジャンルカ選手の誕生祝いがあった旨伝えると、それを知っており、数日前に彼の友人であるマッテｲア選手やジャンルカ選手、私が格好いい！と思ってしまったジョヴァンニ選手とも一緒に新宿でラーメンを食べに出掛けていた事が発覚！全く知らなかった。
VNL男子のベスト8は出揃った。来週の試合が楽しみである。
