今日からミラノも四旬節に入った。
本来ならカルネヴァーレで大いに盛り上がってcarnem levare！（carne vale（肉を控える、肉よさようなら）といきたかったが、不景気で人も少なく、しょぼいセッティング・・・加えて日本の災害・・・気分が下がったまま、四旬節になってしまった。
今朝、ミサに出かけた。四旬節になると、教会の司祭服は紫色になる。第２朗読前のハレルヤも歌わない、などの特色がある。金曜日もミサが行われず、かわりに『Via Crucis(十字架の道行）』が行われる。
今朝のミサでは、やはり共同祈願では、日本に捧げる祈りがあった。平和の挨拶の時も、日本では手をあわせて、互いに頭をさげるだけだが、ミラノでは互いに握手をする。普通は前後左右の人くらいしか握手しないが、私を日本人と認めてくれた人は、わざわざやってきてくれては、握手を求めてきた。言葉にはなくとも、『あなた方と共にいる』といってくれているようだった。人の温かみを感じる。
午後からは、聖アンブロージョ教会にでかけた。今年のパスクワ（復活祭）、またはその５０日後に来る聖霊降臨祭にて洗礼を受ける成人の『志願式』というのが行われたからだ。私も５年前に洗礼志願者として出席した。毎年志願者は１００人を超えるが、今年は１４０数人いたという。そのうち、外国人が９０数名。イタリア人が５０数名。ミラノ教区だけの話だから、毎年なんだかんだいって、カトリック教徒になる人もいるのだという事実。その中で日本人は３人いた。
昨日、ミラノの大司教より、日本で親類が災害に遭ったという方は、直接会いたいので、名乗り出てほしいという連絡をもらった。ミサの最後でも、日本の災害に対する哀悼の意が述べられた。志願者のみが大司教より祝福を頂けるということだったが、近づいていくと、手を握って挨拶してくださった。毎回お会いするたび思うのだが、日本の七福神のようなぷくぷくしたお方。手もぷくぷくだった。笑
それにしても、日本の映像を見続けて、やはり同郷のものとして心が晴れない。食欲も出ない。それでいながらも、困難の中でも、忍耐と希望をもって立ち向かう姿に逆に勇気づけられる。がんばれ、ニッポン。弱さの中にこそ、神様の力が発揮されるような気がする。
こちらは元気の出るつぶやき集。
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日本人であることに誇りをもちたい。