レッスルマニアの報告4

第8試合はフロイド"マネー"メイウェザー vs ビッグショー

今年のレッスルマニアの目玉の1つと言える試合の時が訪れた。"ザ・ビッゲスト（最大）対ザ・ベスト（最高）"と冠された対決だ。注目され続けてきた試合形式だが、金曜日のSmackDownの放送中、画面下にテロップが流れる形で"完全決着、何でもあり"という速報形式で決定が発表された。

まず、ビッグショーが堂々の入場を果たし、続いてメイウェザーがセコンドと仲間達を引き連れて入場した。リング上には、これまでの7試合とは明らかに異なる空気が漂っている。

5フィート8インチ（約17７センチ）のメイウェザーと7フィート（213センチ）のビッグショーがリング上に揃い立つ姿を見ると、誰がどう見ても"ミスマッチ"だ。加えて、ビッグショーは上背があるだけではなく、200キロという体重を誇る巨人なのだ。200キロと言っても、減量とトレーニングによって体を絞った結果だ。

試合開始のゴングが打ち鳴らされた。通常のレスリングの試合ならば組み合い、あるいは打撃の応酬が始まるところだが、メイウェザーとビッグショーはファイティングポーズの構えを崩すことなく、十分に距離をとりながら相手の出方をうかがっている。

ビッグショーがメイウェザーをコーナーへ追い詰めると、メイウェザーは素早くコーナーを脱出して攻撃をかわすといった"探り合い"が数回繰り返されたが、メイウェザーはひるむどころか目にも留まらぬ素早さでジャブを腹、さらにはビッグショーの顔めがけて軽く叩き込んで見せた。

ビッグショーが明らかに苛立ちを見せているところで、メイウェザー陣営は大巨人の神経を逆なでするような行動に出た。メイウェザーは、セコンドから差し出された杯から水を飲み干すと、余裕の笑みを浮かべて見せたのだ。大巨人は黙ってはいなかった。杯を差し出したセコンドめがけて突進、激烈なエルボーを叩き込んでコーナーからフロアへと叩き落し、さらに掴みあげて巨大なチョップを叩き込んだのだ。

WWEファンの感情が、緊張から興奮の絶頂へと一転する中、メイウェザーから笑み消えた。ビッグショーの怒りは、明らかに試合の流れを変えた。

メイウェザーは、ビッグショーに捕らえられながらも背中にしがみつき、なんとスリーパー・ホールドを仕掛けて見せた。ビッグショーは失神寸前となりながらもメイウェザーを振り払うように投げ落とし、牛耳ることに成功した。

ここからのビッグショーの反撃では、WWEファンでさえもメイウェザーに同情したくなるような光景が続いた。ビッグショーは、レスリングの投げ技を使っただけでなく、彼の身体の上を歩いて見せたり、右手を踏みつけたりするなど、まるでメイウェザーをいたぶるように攻め立てた。

メイウェザーのセコンド陣はこの状況を見かねたように、メイウェザーをリングから引き下げると、そのまま入場ステージに向かって退場し始めた。しかし、ビッグショーが黙って見ているはずがない。彼はメイウェザー達を追いかけると、セコンド陣を次々と駆逐、メイウェザーをリングへ押し戻してしまった。

ついにビッグショーの巨大な右手がメイウェザーの喉元を捕らえた。場内が大きくどよめいた時だった。セコンドの1人がスティール・チェアを持ってリング内に入り、ビッグショーにチェアを叩き込んだ。ところが、ビッグショーはチェアを叩き落とすとセコンドをチョークスラムで撃沈してしまった。

すると、今度はなんとメイウェザーがスティール・チェアを持ち、ビッグショーめがけて何度もチェアショットを叩き込んだのだ。ビッグショーが1度は自力で攻撃を止めたものの、メイウェザーは再びチェアショットを頭に数発叩き込み、ビッグショーの動きを止めた。
メイウェザーは、倒れたセコンドが首から下げていたブラスナックルを掴み取ると、それを右手にはめて握り込み、意識がもうろうとしているビッグショーの顎めがけて、渾身の一撃を叩き込んだ。

ビッグショーは、そのまま力なく倒れ込み、ダウンしてしまった。場内が騒然とする中、レフェリーは10カウント目をコール、メイウェザーが勝利を収めたのだった。

レッスルマニアの報告３

長くなるので、第4試合：ケイン vs チャボ・ゲレロ（ECW王座選手権）はなんと試合開始８秒でケインのピンホール勝ちでした。

怪物ケインがECWの頂点に立ってしまった以上、今年のECWのみならず、WWEの勢力地図が書き換えられてしまうかもしれないと思う。

第5試合リック・フレアー vs ショーン・マイケルズ

この試合は、ネイチャーボーイことリック・フレアーの引退がかかったものでした。

今までも、引退かけて、トリプルHにMVPに勝ってきたのですが今回はHBKショーン・マイケルズ別名ショーストッパー（ショーの主役の意味）に惜しくもマイケルズのチン・ミュージックがフレアーの顎を捉える鈍い音が会場に響き渡り、倒れたフレアーを押さえ込むマイケルズの姿があった。レフェリーが３カウント目を叩いた時、フレアーの肩が上がることはなかった。
マイケルズはフレアーの額にキスをして、一瞬抱きしめたかのような姿勢をとると、そのままリングを下りて退場した。

このとき周りにいた人たちが敬意をこめて拍手をしていた（私も）。

ここに、偉大なるレジェンドが消えたのです。（しばらく会場は拍手がやまなかったです）

第6試合はマリア＆アシュリー vs フェニックス＆メリーナ（バニーマニア・ランバージャック・マッチ）

この試合はディーバの試合でした。

結果は、フェニックス＆メリーナ組の勝ち。

第7試合は第7試合：ランディ・オートン vs トリプルH vs ジョン・シナ（WWE王座選手権）

そうです待ちに待った時です。

入場ステージからリングへつながるランプにマーチングバンドが並び、演奏を始めた。どこかで聞いたことがあるメロディかと思いきや、ジョン・シナの入場曲だ。レッスルマニアらしい演出に乗ってシナが入場、彼はいつものように敬礼のような仕草から一気にランプを駆け下りてリングへと上がった。
モーターヘッドのレミーの野太い声がシトラス・ボウルに響きわたった。トリプルHの入場だ。場内施設をフル活用した、派手なパイロが吹き上がる中、キング・オブ・キングがWWEの頂点に立つべく、レッスルマニアのリングに上がった。
最後にWWE王者ランディ・オートンが入場してきた。不敵な表情を浮かべてはいるものの、WWE王座のベルトを手に持っていることもあり、若いながらも自信に加えて貫禄すら感じさせる佇まいだ。
リング上に3人が揃うと、レフェリーのルール説明が始まった。この試合はトリプルスレット形式ノーDQマッチだ。ベルトの返還を行う前、オートンがいきなりベルトでトリプルHに殴りかかる形で試合が始まった。
トリプルスレット形式といえば、2対1の共闘が見られる場合が少なくないが、この1戦では相手が見せる一瞬の隙を逃すことなく一撃必中を成功させながら、試合の主導権が頻繁に移っていくという、レッスルマニアで行われるタイトル戦にふさわしい、まさに三つ巴の好試合が展開された。
中盤あたりでは、オートンがトリプルHをRKOで沈めれば、直後にシナがオートンをSTFUで仕留め、今度はそこへトリプルHが割って入ってオートンの手を掴んでロープを握らせ、オートンを助けながらも勝負を終わらせまいとする攻防が見られるなど、RAWのトップに君臨するスーパースターが、レッスルマニアという最高の舞台で存分に実力を発揮するスリリングな攻防が連続した。
終盤、シナとトリプルHの攻防が繰り広げられた時、トリプルHがクロスフェイスでシナを捕らえた時には場内が大きくどよめいたが、シナは自力でロープへ逃れ、さらに反撃を仕掛け、トリプルHに"You can't see me !"の仕草からファイブナックル・シャッフルを叩き込み、FUへと持ち込もうとした。
トリプルHは強引にFUを阻止、ペディグリーに持ち込もうとしたが、今度はシナがペディグリー阻止に成功する。しかし、トリプルHはシナをスパインバスターで沈めることに成功した。オートンが攻防に介入しようとするも、トリプルHはオートンを一蹴、ついにペディグリーでシナを沈めた。
場内の興奮が最高潮に達する中、トリプルHがシナのカバーに入り、レフェリーがカウントを叩き始めた…と、いきなり人影が飛び込んできた。なんと、オートンがトリプルHの即頭部を蹴り上げたのだ。トリプルHの上半身が弾けるように跳ね上がり、力なくキャンバスへ沈むと同時に、オートンがシナに倒れ込むように覆いかぶさった。ワン…ツー…スリー！

誰もが新WWE王者トリプルH誕生を確信していたはずだ。シトラス・ボウルの会場に悲鳴のような歓声が上がった。リングでは、立ち上がれずにいるシナとトリプルHが、敗れた悔しさと試合の結果を信じられずにいる表情を見せていた。

悔しいですねもうちょっとだったのに！

レッスルマニアの報告２

第3試合は、ウマガ vs バティスタ（RAW対SmacｋDown対抗戦）

ウィリアム・リーガルGM、テディ・ロングGM補佐がリング上で立ち会う中、重厚なギターサウンドがシトラス・ボウルに鳴り響いた途端、場内からひときわ大きな歓声があがった。バティスタの入場だ。ドラムロールを思わせる強烈なパイロが炸裂すると、男女を問わずWWEファンは歓声をあげずにいられない。
続いて神秘的なリズムが場内に流れはじめ、ウマガが奇声を上げて入場を果たすと、オーランドの会場には一種異様な空気が漂った。
これは、RAWとSmackDownのGM同意の下、ブランドの優劣を競うために組まれたブランド内対抗戦だ。リーガルRAW GMは"ウマガ"に全幅の信頼を寄せた。
一方でSmackDownからは元世界ヘビー級王者バティスタがブランドの威信を携えてレッスルマニアのリングに上がった。

試合は技巧とは無縁の、人並みはずれた筋力とスタミナを備える2強によるぶつかり合いとなった。殴り合い、スプラッシュをはじめ、まさに肉弾戦とも言うべき攻防が繰り広げられた果てに、激闘を制したのはバティスタだった。

彼はウマガの凄まじい攻勢にさらされながらも、最後は豪快なバティスタ・ボムで"サモアン・ブルドーザー"の"暴走"を食い止め、SmackDownブランドに勝利をもたらしてくれた。

しかし、敗れたウマガが黙っているだろうか？レッスルマニア後のRAW、SmackDownでの展開に期待しよう。種異様な空気が漂った。

これは、RAWとSmackDownのGM同意の下、ブランドの優劣を競うために組まれたブランド内対抗戦だ。リーガルRAW GMは"ウマガ"に全幅の信頼を寄せた。

一方でSmackDownからは元世界ヘビー級王者バティスタがブランドの威信を携えてレッスルマニアのリングに上がった。

試合は技巧とは無縁の、人並みはずれた筋力とスタミナを備える2強によるぶつかり合いとなった。殴り合い、スプラッシュをはじめ、まさに肉弾戦とも言うべき攻防が繰り広げられた果てに、激闘を制したのはバティスタだった。

彼はウマガの凄まじい攻勢にさらされながらも、最後は豪快なバティスタ・ボムで"サモアン・ブルドーザー"の"暴走"を食い止め、SmackDownブランドに勝利をもたらしてくれた。