機内で携帯解禁 アイルラ ンドの格安航空会社
機内での使用はこれまで、航空機の通信や誘導システムに障害を起こす恐れがあるため禁じられていた。しかし、機体に基地局アンテナを設けて弱い電波で通信する新技術が開発され、欧州などで携帯電話の使用基準がゆるめられた。ライアン社は当面２０機に導入。１年半以内に１７０機にまで拡大する予定だ。
料金は、通話は１分間１．５～３ポンド（約２００～４００円）、メールはデータ量によって１通につき１ポンド以上かかる。通話は同時に最大６人まで。将来１４人まで拡大するという。ただし、ほかの乗客から苦情が殺到した場合、サービス拡大を取りやめるという。
同様のサービスは、昨年、アラブ首長国連邦のエミレーツ航空が導入済み。ライアン社の導入で携帯解禁が一気に広がりそうだ。
大空のＤＮＡ：ＭＲＪの挑戦／１ 国産初のジェット旅客機
スカイブルーの作業服を着た男女数十人が一心にパソコンのキーボードをたたく。伝統ある大学の校舎かと見まがうクリーム色の古風な４階建てビルの一室。ありふれた事務作業のように見えるが、実は国産初のジェット旅客機「三菱リージョナルジェット」（ＭＲＪ）＝１面ＮＥＷＳＬＩＮＥに完成予想模型＝設計に取り組む最前線だ。図面はすべてコンピューターの中で組み上がっていく。
名古屋市港区の三菱重工業名古屋航空宇宙システム製作所大江工場の時計台本館。０８年４月に誕生した三菱航空機が進めるＭＲＪの設計作業が大詰めを迎え、いよいよ年内に試作機製造が始まる。
三菱重工で航空宇宙事業本部長を務め、三菱航空機初代社長に就いた戸田信雄社長（６３）は「日本人のＤＮＡの中には航空機を作る潜在的な能力がある。やり始めたからには１００年ビジネスの覚悟でやる」と意気込む。
時計台本館は１９３７年に完成した。かつて世界一周飛行に成功したニッポン号や、零戦もこの地で設計された。４１年１２月８日の太平洋戦争開戦の朝、零戦を設計した堀越二郎技師が屋上から港を眺めながら「横綱に挑むようなものだな」とつぶやいたという逸話も残る。１階の大部屋には現在、ＭＲＪのモックアップ（実物大模型）や小型模型が並ぶ。流線型の胴体に二つのジェットエンジン。「貴婦人」と形容された優美なニッポン号の遺伝子を受け継ぐ未来形のようだ。
国産旅客機に日本企業が挑むのは双発プロペラ機・ＹＳ１１以来、約半世紀ぶり。世界の旅客機市場は今、大型機はボーイング（米国）とエアバス（フランスなど）が二分、小型のリージョナルジェットはボンバルディア（カナダ）とエンブラエル（ブラジル）が分け合い寡占状態にある。
２０年以上ボーイングのジャンボ機製造などの一翼を担ってきた三菱重工があえて自前の小型機生産に乗り出す。戸田社長は「一部を担っているだけでは基幹的な産業とするには不十分。我々の能力も備わってきた。参入しようとしている７０～９０席の領域は今伸びていくところで、この好機に乗らないと市場を失っていく」と話す。今後２０年間に全世界で５０００機以上の新規需要が見込まれるという。ＭＲＪは最新技術を駆使して燃費の良さと環境性能、客室の快適さで勝負する。
主翼や胴体の構造など大きな骨組みは固まり、今はビスの一本一本やアンテナの形など細部を決める作業に取り掛かっている。１１年には試作機が初飛行するスケジュールだ。
「開発費は千数百億円。後発メーカーなので厳しい競争環境の中で耐えていかなければならない。航空機が日本のこれからを担う産業に育っていく礎になればいい」。戸田社長は冬の空を見上げた。
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ニッポン号に搭乗した新聞社航空部長の大原武夫親善使節は「ニッポン旅日記」に記す。「日本の航空工業と航空技術とは、今や正に世界のトップに来ている。今回のニッポンの飛行は、このことを世界に向かって実証したのだといえよう」。ニッポン号の世界一周飛行から７０年。そのＤＮＡを受け継ぐＭＲＪの開発が佳境を迎えている。現場の声を通して、日本の空の未来に迫る。
ＮＷ機 乱気流で４７人ケガ、うち６人重傷
２０日正午ごろ、フィリピン・マニラから成田空港に向かっていた「ノースウエスト航空」２便が着陸直前に乱気流に巻き込まれ、乗客ら４７人がケガをした。うち６人は重傷。
消防によると、マニラ発のノースウエスト航空機が飛行中に乱気流に巻き込まれ、２０日午後０時１９分に成田空港に着陸した。この飛行機には乗客４０８人、乗員１４人の計４２２人が乗っており、４７人がケガをした。うち６人は重傷。命にかかわるケガをした人はいないという。
国交省によると、事故の発生は２０日午前１１時４５分ごろで、成田空港への着陸を待つために千葉・銚子沖付近を旋回していた際、乱気流に巻き込まれたという。
ノースウエスト航空によると、この飛行機はマニラ発成田空港経由アメリカ・ロサンゼルス行きで、通常は成田空港でいったん乗客を降ろした後、再び同じ飛行機でロサンゼルスに向かうという。しかし、今回の事故を受け、ロサンゼルスへは代替機で向かうことになった。
警察が状況を調べているほか、国交省の運輸安全委員会も調査官３人 を成田空港に派遣し、調査している。