車庫脇や駅周辺で長々撮影ののち、ようやくキハ20に乗る時がやってきた。
初めてここを訪れた20年以上前、確か九州旅行の帰り道、立ち寄った。
その時乗ったのが、キハ20だった。
当時はキハ20だけが在籍していたはずで、今ほど貴重なものではなかったが
片道僅か30分程度の乗車時間の路線にしては、ボックスシートの車両は贅沢に感じた。
三菱自工前の折り返しはやや複雑で、倉敷方面からやってきた列車が
乗客を降ろすと、一旦車庫まで引き上げて、しばらくそのまま停まっている。
発車時刻が近づくと再びホームまでやってきて、1分程度停車して、すぐに倉敷方面へと出発する。
恐らく信号機か踏切等の兼ね合いだと思うが、行ったり来たりがめんどくさそうだ。
1本前の列車はほぼガラガラで出発したが、今度の列車は、乗り鉄や撮り鉄で結構にぎわっていた。
バスでやってきた団体もこれに乗り込み、また途中駅からも一般のお客さんもかなり乗ってきた。
この列車には車掌さんが乗務している。
ローカル線での車掌さんは今では本当に貴重な存在だ。
車内は、20年前と全く同じだと思う。
かなり使い込まれたシートなのだが、非常に座り心地が良い。
短距離の乗車では勿体ないほどの座席だ。
気動車特有の排気管や、ひも状の網棚、蛍光灯、フックなどすべてが懐かしく感じる。
運転台も、今とは違い、本当にシンプルだ。
当然液晶モニタ等一切設置されていない。
古いといえばこちら。ドアは手で開けるタイプだった。
勿論旧型客車と違い、締まる時は自動で締まり、走行中も開かない。
しかし、駅についても、自動で開く機能が付いていないとは、今では貴重だ。
座り心地の良い座席に揺られ、あっという間に倉敷市到着。
ここでは少々折り返し時間があるので、車両を色々観察。
まだ、あまり乗客が乗り込む前に、撮影もしておいた。
そろそろ見納めかもしれない。
