10番との出会い 第7話

「いいか、亮。10番の仕事ってのはな、豪快なシュートや、華麗なドリブルを魅せることだけじゃないんだ。もちろん、それも大事なことなんだが、それがすべてじゃないんだよ」

「・・・」

亮は、仁の目をじっと見つめたまま、黙りこんでいる。

「10番の本当の仕事っていうのは、どんな状況でも、どんな体制でも、味方が苦しいときに得点を奪うことなんだぜ。わかるか？」

「わかるよ。でも、それはトゥーキックである必要ないよね？」

亮は、なおも食い下がる。

「なるほど・・・。じゃあ、聞くが、インステップで思い切り蹴る必要はあるのか？」

「あっ・・・」

亮は、何かに気がついたようだ。

「お前の好きなケンペスだけど、ワールドカップの決勝での2点目はインステップだったか？思い切り蹴り込んでいたか？　あの時、ケンペスは足の裏でボールを押し込んだんだよ。　もしも、あの時インステップで蹴ろうとしたら、相手ディフェンダーにクリアされていただろうよ。」

「・・・」

「亮、良く聞け。10番の仕事ってのは、魅せるだけじゃない。チーム全体の責任を負うことなんだ。そのためにすべきことを実行できるやつだけが10番を背負うことができるんだ。　勝ち負けを左右する紙一重の状況で、シュートがトゥーキックだろうが何だろうが、そんなことは関係ないんだ。　それが、10番を背負う選手の責任なんだ。わかったか、亮？」

「うん・・・。」

「よし。」

仁は、そう言うと亮の頭をくしゃくしゃになでた後、表彰式へと向かっていった。

亮は、「10番の責任」という初めて出会った言葉にドキドキし、「10番」を背負うことの嬉しさを、これまで以上に感じていた。

「責任」という言葉の意味もわからずに・・・。

　序章、完。第一章へ続く・・・。

その前に、くりっくお願いします