春夏秋冬時などにときどき夜空を見上げたくなります。
水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星など、天体や星の魅力など天文学の世界を図解しながらわかりやすく紹介しています。
天文学とは、人類最大の謎とも言える宇宙はどうなっているのかを観測によって解明しようとする研究分野。最も歴史のある学問のひとつです。
この世界でわかっていることは一握りで、面白さはまだわかっていないことが非常に多いことです。
宇宙はとてつもなく広大であり、その謎を解き明かす過程には、たくさんのロマンが詰まっていると思います。
７８Ｐ 最新の望遠鏡は地球ではなく宇宙にある
望遠鏡を活用して銀河や超新星爆発などの画像を撮影し宇宙の調査・研究に役立てられています。
宇宙空間には大気が存在しないため、天候に左右されたり光害が影響したりするなどの影響を受けることなく鮮明な状態で宇宙の観測を行うことができます。
１９９０年ＮＡＳＡの宇宙計画で打ち上げられたハッブル望遠鏡、２０２１年、ハッブル望遠鏡と比べて１００倍の観測能力があるジェイムズ・ウエッブ宇宙望遠鏡も打ち上げられた。さらなる宇宙の解明が期待されています。
９２Ｐ 地動説がキリスト教に正式に認められたのは、平成４年と意外と最近
１９９２年、ローマ教皇ヨハネ・パウロ二世がガリレオ裁判を再評価し、当時の誤りを認めたことで正式に歴史的評価を得ることとなったのです。
１０９Ｐ ガガーリンの名言「地球は青かった」
1961年に旧ソ連のユーリイ・ガガーリンが人類初の有人宇宙飛行に成功。「空はとても暗く、地球は青みがかかっていた。」
１１０Ｐ アームストロングの名言 月面着陸
「これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である。」
１１４Ｐ 国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）
地球は回る軌道上を一日約１６回周回している。
宇宙空間という特殊な環境下で長期的・継続的に実験や研究を行い、人類の科学の発展に寄与している。
＜目次＞
はじめに
プロローグ１、プロローグ２
第１章 思わず夜空を見上げたくなる星と天体の話（よく話題になる日食や月食ってどんなもの？何に見える？場所によって月の見え方が違う理由 ほか）
第２章 大人も答えられない宇宙の不思議とギモン（太陽の色は白？オレンジ？見る時間帯で変わるワケ、リキュウ、ホクサイ…水星には日本人の名前がある ほか）
第３章 天体観測のすごすぎる進化（天体の肉眼観測は５０００年前から行われていた、望遠鏡の登場で天文学は飛躍的に前進した ほか）
第４章 歴代の天文学者たちの『説』を徹底検証（かつて宇宙＝女神と考えられていた、感覚的には納得？地球が止まって天体が動いている「天動説」とは？ ほか）
第５章 宇宙へ行きたい！「人×宇宙」のこれまでとこれから（１９５７年に人工衛星の打ち上げに成功、人類が初めて宇宙に旅立ったのは１９６１年 ほか）
巻末特集 形と観測時期がわかる！８８星座一覧
渡部潤一さん
１９６０年福島県生まれ。東京大学理学部卒、同大学院修了。自然科学研究機構国立天文台副台長を経て、同天文情報センター長・上席教授、総合研究大学院大学教授。理学博士。専門は太陽系天文学で、彗星、流星、小惑星、太陽系外縁天体の観測的研究に従事。２００６年、国際天文学連合の惑星定義委員として、準惑星という新たなカテゴリーを設け、冥王星をその代表的存在とする決定に関与した。研究のかたわら、最新の天文学の成果を講演や執筆を通じてわかりやすく伝える活動も行う。