昨晩は、町内会の防犯パトロールに参加してきました。
うちの町内会では、毎月2回、1年間にわたって、防犯パトロール隊が町内を見回っています。
反射板付きのベストを着て、
スターウォーズに出てくる光の剣……とまでは言いませんが、
赤く点滅するパトロールライトを手に持ち、
数人ひと組で、夜の町を歩きます。
こうして少し目立つ格好で町の中を歩くだけでも、
「見守っている人がいる」
という雰囲気が出て、防犯の抑止効果があるそうです。
わが街は、とても小さな市です。
全国でも10番目に面積が小さく、
県内でも珍しく、市単独の警察署がありません。
そのせいもあるのか、地域によっては毎日パトロールしているところもあるようで、
住民同士で街を守ろうという意識は、けっこう高いのかもしれません。
私は4人グループに入り、皆さんの後について歩きました。
普段はまず入らないような裏道。
住宅地の細い路地。
商店街のすき間のような道。
夜にゆっくり歩いてみると、
いつもの街なのに、少し違って見えます。
初めて防犯パトロールに参加した私は、
正直なところ、ちょっと楽しくなっていました。
日常ではなかなか体験できない、
夜の町内探検。
防犯パトロールという真面目な活動なのに、
どこか珍しい散歩をしているようで、
少しワクワクしながら歩いていました。
しばらく世間話をしながら歩いていると、
商店街のすき間にある小さな路地の入口に、
一匹の白ネコがいました。
しかも、ただのネコではありません。
太っていて、貫禄がある。
首をすっと伸ばして、
小さな路地のど真ん中に、どっしりと立っている。
まるで、
「ここはワシのなわばりだ」
「この路地は、ワシが守っている」
とでも言いたげな雰囲気です。
その姿がなんとも不思議で、
おとぎ話に出てくる「お巡りさんネコ」のようにも見えました。
私たち人間がパトロールライトを持って歩いている横で、
この白ネコもまた、
自分の担当区域を見張っている。
そんなふうに見えてしまったのです。
この街は、ネコまで自衛意識が高いのか。
そう思うと、なんだか少し誇らしいような、
おかしいような、
不思議な気持ちになりました。
そうして小一時間ほど町内を歩き、
出発地の村社に戻ってきました。
総勢20名くらいだったでしょうか。
特に大きな出来事もなく、
全員無事に防犯パトロールを終えることができました。
解散まぎわ、区長が言いました。
「これで、今年度2回目の防犯パトロールを終わります。
こういう感じで一年間、よろしくお願いしま～す」
そして、続けて、
「カキさん、病み上がりで今日が初めてだったでしょう。
あなたに言っているんですよ！」
と、突然、名指しされ
みんなに笑われてしまいました。
どうやら私は、
一番年配ということもあり、
知らない間に、すっかり“ボケ役”にされていたようです。
でも、まあ。
まんざらでもなかったりして。
防犯パトロール初参加。
人間のパトロール隊と、
路地を守る白ネコ隊長に出会った、
ちょっと楽しい夜でした。
