優勝の影に隠された秘密

第三十章　　優勝の影に隠された秘密

俺達、星光工業高校サッカー部は、

県大会新人戦を優勝した。

全国の切符を手に入れた。

決勝戦の後、皆んなで祝勝会をすることに

なった。静奈達と俺らいつものメンバーで。

決勝戦から2日後、学校近くのハンバーグ屋

で開催された。

祝勝会後、静奈と2人きりになった。

長谷川、咲ちゃんが気を使ってくれたみたいだ

静奈　「優勝ってすごいね。ほんとに勝っ

　　　　ちゃうんだもん。」

俺　「俺も、あの時フリーキックを蹴った時

　　　のこと冷静になってみたら

　　　めっちゃ怖くなってきたもん」

静奈　「私、神様にお願いしたもん。多分

　　　　皆んなねw」

俺　　「あの時さぁ、静奈の方見たの

　　　　分かった？」

静奈　「やっぱりそうだったんだ。目が合った

　　　　気がしたもん。距離があったから

　　　　そんな気がしただけかなーって

　　　　思ってた」

俺　　「見ててくれって。俺、小学生から

　　　　サッカー初めて、馬鹿みたいに

　　　　毎日ボール蹴ってさぁ、中学で

　　　　やっと優勝手前まで行って、何も

　　　　出来ず負けて。でも、今日は

　　　　静奈が居てくれて、仲間も応援

　　　　してくれてさぁ、絶対！行ける！

　　　　ゴール決めれる！って自信が

　　　　湧いてきたんだよね」

静奈　「私は、神様お願いしますって感じ。

　　　　こんな気持ち初めてだったな〜。

　　　　ゴールした後、ヤス君最高に

　　　　カッコ良かったよ。スタンドの

　　　　皆んなが注目して、歓声が上がった

　　　　瞬間、何でか涙が止まんなくなったの

　　　　でも、顔は笑ってるの。

　　　　で、咲ちゃん達見たら、

　　　　皆んな泣いてるんだもん。

　　　　また、泣けてきちゃって」

俺と静奈は、あの時のことを一生忘れないね

って話た。

俺　「そういやぁ、なかなか来ないから

　　　心配したわ、何してたん？」

静奈は、うつむき何か言いにくそうな様子

だったが•••

静奈　「家でて、駅まで行ったらお弁当忘れ

　　　　たのに気づいて、慌てて取りに帰った

　　　　の。そしたら、転んじゃって。

　　　　その時、足擦りむいちゃって、走る

　　　　と痛くて。遅くなりました。

　　　　ホント、鈍臭くて、ごめんなさい」

俺　　「電話しても出ないからさぁ」

静奈　「電車の中で、マナーモードにして

　　　　降りた後もそのままで向かって

　　　　たから、全然気づかなかった」

俺　　「電話してくれたら、良かったのに」

静奈　「恥ずかしくて、ごめんね」

俺　　「足、酷く擦りむいたみたいやし

　　　　肘も怪我してるやん。派手に行った

　　　　なー」

静奈は、恥ずかしそうにうつむいてると

ばかり思ってた。後から、思い出せば、

少し考えこんだ辛そうな表情だった　

ようにも思う。

優勝して、テンションMaxの俺は、全く気付

いてあげれなかった。

別れ際、彼女はホントに喜んでくれた

普段は、照れ屋な消極的な彼女が、この日は

違ってた。

俺に何も言わず抱きついてきた。

この時もっと、何かを察していてあげてれば。

彼女もテンション上がってるんだとばかり。

この時、

俺も初めて彼女を抱きしめた。

少し俺より背が低いくらいな彼女。彼女の

顔はうつむき加減で、俺の胸のあたりに

ある感じだった。彼女の髪からいい匂いが

したのは覚えてる。静奈は、

「おめでとう。よかったね」を何度も繰り返し

また、泣いていた。

俺は、嬉しくて彼女をより強く抱きしめてた。

5分くらいたったのだろうか、

俺　「どうした？　大丈夫か？」

と尋ねた

静奈　「・・・・・・。うん。ホントに

　　　　おめでとう。怪我して、不安だった

　　　　の知ってるし、練習頑張ってたのも

　　　　知ってるから、私まで嬉しくなっちゃ

　　　　って。ごめんね。大丈夫だから」

俺　　「静奈がいてくれたから。俺の方こそ

　　　　お礼言わなきゃだめかもな。

　　　　こんな俺と、付き合ってくれたことに

　　　　感謝やし」

静奈　「今日さぁ、ほんとにカッコよかったよ

　　　　皆んながヤス君に注目したとき、

　　　　彼は、私の彼氏です！って言いたく

　　　　なっちゃったw。すごいでしょ！

　　　　って自慢したかったもん」

俺　　「恥ずかしいけど、叫んでくれても

　　　　良かったのに」

静奈　「嘘だ〜。それはやめてっていうよ」

俺　「アハハ。確かに」

彼女の笑顔に少し安心した。

そして、この日改めてお互いの気持ちを

確認出来た気がして、別れた。

しかし、この日から静奈とは連絡が

取れなくなるのだった。

揺るぎない自信の源

第二十九章　揺るぎない自信の源

思うようにいかない試合展開。

静奈は、なぜかこない。そんな感じで前半が

終わった。

咲　「静奈、どうしたんだろ？なんかあった

　　　のかなぁ？」

加奈　「電話ずっとつながんないしね。」

かわちん「べーやん、気にしてこっちばっか

　　　　　り見てるで」

絵里　「早くしないと後半始まっちゃうよー」

皆んな、段々心配になってじっとして

られなくなっていた。

長谷川「静奈ちゃん。どしたんだろな？

　　　　まだ、来てないみたいやな？」

俺　　「おう、まだみたいやな。それより

　　　　相手強いな。マークかなり厳しいわ」

静奈のことは、心配だったが、少し強がって

試合に集中してるフリをしてしまった。

長谷川「そやな、先輩らも中々、いつもみたい

　　　　に行ってない感じやな」

俺　　「このままやったら、先にいかれて

　　　　まうわ。なんとかせなな」

そんな時だった。咲の携帯が鳴った。

静奈からだった。

咲　「もしもし、静奈どないしたん？

　　　今、どこ？」

静奈「ごめん。もう少しで着くから。試合

　　　どうなってるん？」

咲　「まだ、同点よ。早く来て、べーやん

　　　安心させてあげな、あかんで」

静奈「ごめん。ちょっと色々あって。」

絵里「大丈夫なん？待ってるよ」

加奈「入口で待ってるから」

まこちゃんが、俺らに合図をくれた。

電話があって、もうすぐ着くよ。がんばれ！

身振り手振りでだったが、そう言ってるのは

何となく分かった。

長谷川「よかったわ、事故でもあったんか

　　　　思たわ。べーやん、よかったな」

俺　「心配かけんなや。こんなときに」

俺は、安心したのもあってか、冷たい返ししか

しなかった。

後半が、始まって5分ぐらいたったとこで

静奈の姿が目に入った。手を振る彼女の存在

は、俺にとって揺るぎない自信の源だった。

咲　「静奈こっち！こっち」

静奈「ごめん。良かったまだ、終わってなく

　　　て。皆んな、心配かけてごめんね」

絵里「電話ずっとかけてたのにどしたん？」

皆んな慌ててたせいか、静奈の汚れた服に

擦りむいた手と膝に気付いてなかった。

やま「静奈ちゃん、血が出てるよ？

　　　服も汚れてるし、どした？」

やまが、気付いた。

絵里「うわ！どしたん？」

静奈「あっこれ•••。さっき慌てて来たから

　　　転んじゃって。これぐらい大丈夫だから」

咲　「もう、何やってんのよ。」

まこちゃん「ちょっと待ってて。サッカー部の

　　　　　　子に言うて、応急手当様の薬

　　　　　　借りて来るわ」

静奈「これぐらい、大丈夫。ありがとう」

まこちゃん　「バイ菌入ったらいかんし、

　　　　　　　待ってて」

試合は、均衡状態が続いてたが、

相手のミスから、ゴール前で、フリーキックを

とった。ここだと思った。先輩達もだいぶ

疲労が見え始めてた。キッカーを願い出た。

決める自信があった。何の根拠もない自信が

あった。後、10分。チャンスはもう多くは

ない。先輩達も悩んでるようだった。

そんなとき、交代の合図が出て、ここで

長谷川が出てきた。

長谷川「監督からです。山部に託せだ

　　　　そうです」

先輩達もその一言で、納得してくれた。

俺に託すと。　俺は、観客席の静奈を見た。

彼女は👍を空に突き立てるように、そして

俺に、自信を与えるかのように見えた。

迷いはなかった。このボールをあのゴールに！

長めの助走から、思いっきり振り切った！

ボールは相手守備陣の壁を超えて、ゴール

左隅にむかった！

静寂の間があった気がした。

ゴーーーール！　　拳を突き上げた！

俺「よっしゃ〜！」

会場中が、ざわめいた！

仲間たちにもみくちゃにされながら、静奈たち

がいる観客席の近くまで行った。

俺「静奈！やったぞ！やったぞ〜！」

静奈は、笑顔で手を振ってくれた。

静奈「遅くなってごめんね！ちゃんと、

　　　見たから。見たから」

咲ちゃん達と抱き合って喜ぶ彼女をみたら、

最高に嬉しかった。こう言う場面を何度も

夢に見たことがあった。現実になってること

が不思議な感じもした。

試合は。この一点で決まった！

何と、優勝してしまった。全国にいけること

になった。まだ先のことだと思ってた全国挑戦

が決まったのだ。

閉会式を終え、皆の待つ所に向かった。

やま「やったなおい！」

かわちん「あれは痺れたわ！ヤバかったわ！」

咲　「ほんと、ドキドキ💓したー」

加奈「カッコ良すぎへん。静奈が来たら

　　　シュート決めるんやもん」

絵里「ドラマみたいやんなー」

まこちゃん「ほんまやで。惚れてまうやろ」

長谷川「俺が出ててたこと、皆さん気付いて

　　　　ました？」

やま「そうなん？ボール触った？」

長谷川「おい！がんばったちゅうねん」

かわちん「知っとるって。冗談やって」

「wwwwwww」

俺「静奈、来るん遅いって。何かあった？」

静奈「ちょっと転んじゃって。携帯とか

　　　皆んな飛んでっちゃって、探すの時間

　　　かかったゃった、ごめんね」

俺「派手にこけたんやなー。皆んな心配して

　　たんやで」

静奈「皆んなごめんね。おっちょこちょいが

　　　酷くて」

俺　「怪我してるやん。大丈夫？

　　　服も汚れたままやんか」

静奈「大丈夫、消毒もしてるし。これぐらい

　　　テニスやってても、たまになるしね

　　　慌ててたから、服の汚れも気にならん

　　　かった。ほんまやね、だいぶ汚れてた

　　　るわ」

咲「もう、しっかり者の静奈が、珍しい。

　　彼氏の試合で、緊張してたんちゃう？」

咲「折角、私らお弁当持ってきてたけど、

　　食べる暇なかったから、どうしよっか？」

かわちん「忘れた。今日の楽しみの一つやった

　　　　　のに」

長谷川「折角やから、皆んな食べようよ。」

俺　「腹空いてるし、そうしよ！」

静奈「私、お弁当バラバラになってたから

　　　捨ててしもうたんよ。ごめんね」

俺　「残念やけど、しゃーないか。咲ちゃん

　　　らの分けてもらおうぜ」

静奈「うん」

咲ちゃん達のお弁当を、皆んなで頂いた。

ワイワイ騒ぎながら、優勝の余韻にもひたり

最高に楽しかった。

俺は、この時、静奈の異変に全く気付いて

なかったのだ。

静奈！早く！

第二十八章　　静奈！早く！

俺達サッカー部は、新人戦県大会決勝まで

たどり着くことが出来た。

決勝戦当日、天気は快晴、気分は最高潮の

状態でスタジアムにむかった。先輩達は、

いつも通りの感じで、少し緊張がほぐれた。

対戦相手、市立高校。強豪校だ。

勝ったことは無いらしい。今までの俺なら

気落ちしてただろう。でも、この大会は

違う、大好きなら彼女と大切な仲間が、

ついていてくれるからだ。彼女、大西静奈

中学時代から好きで、一度はフラれた

こともあったが、ひょんなことから付き合う

ことなったわけで。静奈が、観てくれてるだけ

で俺の力は120%だから。負ける気はしない。

バカなあいつらも、俺にとっては大事な仲間

で、心強く思えた。今日も、応援席に姿が

あった。静奈の友達もずっと応援に来てくれて

た。しかし、なぜか静奈の姿がなかった。

試合までにはと、思ってこの時はそれほど

気にしてなかった。　それからアップが終わり

試合まであと少しになっても彼女の姿は

見えなかった。

俺　「咲ちゃん、静奈は？きてる？」

咲　「朝、電話したら、もうすぐ出るって

　　　行ってたんだけど。まだ、来てない

　　　みたい。さっきから電話してるけど

　　　出ないの」

俺　「マジかよ？もう、始まるんだけどなぁ」

咲　「大丈夫だと思うよ。静奈、約束破る

　　　様なことはしない子だから。何か、

　　　忘れ物とか取りに帰ったりしてるん

　　　だと思うよ」

俺　「・・・・・。」

かわちん「べーやん、心配要らんって！

　　　　　来たら合図したるから」

まこちゃん「べーやん、長谷川、ここまで

　　　　　　来たら、勝てよ。全国行くで」

加奈　絵里「静奈絶対くるから。今日は

　　　　　　頑張って！応援してるよー！」

長谷川「ありがとう。勝ってくるわ！

　　　　べーやん、そろそろ」

俺　「おっおう。やま、ちょっと外見て来て

　　　くれん？迷ってるかも」

やま「そやな、見てくるわ。安心して行って

　　　こいって」

心配だったが、時間が来てしまった。

先輩達を待たせるわけにはいかない。

気合を入れ直した。入場の為整列。隣にいる

市立高校を睨んでる先輩らが、頼もしく

少し滑稽で笑えた。ヤンキーが喧嘩に行く

感じに思えたからだ。　

入場。雲一つ無い晴天のグラウンドは、明るく

照らされ、選手の姿が観えた瞬間の歓声に

ビックリした。今まで感じたことのない

地響きがするぐらいの盛り上がりだった。

静奈は間に合ったのだろうか？　ここからは

確認は出来ず、長谷川に合図を頼んどいた。

キックオフ！試合が、始まった！

やま「静奈ちゃん、試合始まってまうよー。

　　　早く　来て〜」　

咲　「やま〜。静奈いた？」

やま　「いや〜居ないなー」

咲　「もう、電話も出ないし。どこいった

　　　のよー。試合はじまっちゃったよ」

やま「なんかあったのかなぁ？」

咲　「私、グルっと一周して来る。やまは

　　　ここで待っててあげて」

やま「咲ちゃんがここにいて。俺、行ってくる

　　　わ」

咲「ほんま！ありがと」

絵里　「静奈どしたんやろ？」

かわちん「連絡つかんの？」

加奈　「私もさっきから、LINEしてるんやけど

　　　　既読もつかん」

まこちゃん「慌てて来てるんやない」

試合は、前半は均衡状態がつづいていた。

俺には、しっかりマークがついて思うように

させてもらえなかった。　長谷川を見ても、

まだ、来てないの合図。　

俺　「何やってんだよ。昨日電話でも、

　　　絶対来るっていってたのに！」

少し、苛立ってた。

このとき、彼女は大変なことに巻き込まれて

いたのだった。