①山門
②山門内側
③本堂
④境内
⑤南天棒供養碑
⑥大クス
訪問日：2024年5月
所在地：兵庫県西宮市
南天棒の異名で知られる臨済宗の僧・中原鄧州（1839-1925）が、64歳となった明治35年（1902）古刹ながらも衰微していた海清寺の住職となり、寺の再興と居士（在家の信者）の育成に邁進した。
鄧州からは、子爵・山岡鉄舟（1836-88）、日露戦争（1904-05）の英雄である陸軍大将・乃木希典（1849-1912）や満州軍総参謀長・児玉源太郎（1852-1906）らが影響を受けたという。
明治41年（1908）東京禅学堂に赴いた時、22歳の平塚明（はる1886-1971）という女性が鄧州を訪ねる。当時、彼女は森田草平という文学青年と心中未遂事件を起こし、世間のバッシングに晒されていた。
草平は師匠である夏目漱石の推薦で、明治42年（1909）１月から５月にかけ、これを題材とした小説『煤煙』の連載をした。これが実質的に彼の出世作となる。
同年、明は海清寺まで出向き、 12月１日から８日の１週間にわたる臘八接心という厳しい修行に臨み、参禅者の中で唯一やり遂げた明は、鄧州から見性の証として「全明」という大姉号を授けられた。
明治44年（1911）明をはじめ女性５人を発起人とする女性だけの文芸誌『青鞜』を創刊する。明は「元始女性は太陽であった」に始まる創刊の辞にて初めて「らいてう」の筆名を使う。
なお、創刊号の表紙絵は長沼智恵子（1886-1938、後の高村光太郎夫人）が描き、賛助員の一人・与謝野晶子（1878-1942）の詩が巻頭を飾っている。明の鄧州との接心はこの頃まで続いた。
大正７年（1918）80歳の鄧州は海清寺にて自らの入定式（生前葬）及び海清寺開山（無因宗因）五百年遠忌を盛大に執り行った。そして大正14年（1925）87歳にて遷化している。
明（平塚らいてう）は晩年の自伝『元始、女性は太陽であった』にて、鄧州や、鄧州の養子で当時浅からぬ関係にあったという浅草・海禅寺住職・中原秀嶽について触れている。
以下、現地案内板より
兵庫県指定文化財 天然記念物
海清寺の大クス 県指定 昭和41年３月22日
海清寺の大クスは、同寺開創の応永初年（1394）に植えられたと伝えられるもので、樹齢約600年と推定されています。根廻り約9.2m、幹の目通り周約5.83m、樹高約35mです。枝張りは、東へ約15.5m、西へ約19m、南へ約14m、北へ約19mです。本樹は、昭和39年および昭和40年の台風により若干枝の損傷がありましたが大方回復しています。クスノキは、従来南方の植物で台湾および中国南部まで分布し、数百年の樹齢を保つものといわれています。本樹も周辺部の環境条件に顕著な変化がない限り、今後とも旺盛な樹勢を保つものと思われます。
西宮市教育委員会
