そして、数日後。
町を歩いていると、セツナがふと思い出したように言った。
「そういえば以前ね、イベントで知り合ったプレイヤーさんがいてさ。“リアルで会わない？”って誘われちゃったんだ」
「えっ……！？」
セイの顔から血の気が引く。
「なんかリアルで会うなんて楽しそうでしょ？イケメンだし、ドキッとしたよ」
セイの世界が崩れるような感覚。
（どうしよう…セツナさんを知らない男性に取られる……？もしセツナさんがリアルで誰かを好きになったら……もう僕のことなんて思い出さなくなる……？……そんなの嫌だ！）
恐怖が先に立ち、理性が溶けていく。
「会うなら……僕と会ってください！！」
「えっ、どういうこと？」
「僕……NPCじゃないんです！！プレイヤーなんです！！リアルの世界に実在しているんです！！だから……僕を置いていかないでください……！」
セツナの瞳が揺れる。
（NPCじゃない……？プレイヤー……？どういうこと……？）
「ちょっと待って。セイ、少し落ち着こう？えっとつまり今の話を整理すると、セイはNPCではなくプレイヤーだってことだよね？でも……なんで今まで隠してたの？」
「あなたにとっての僕はNPCで……その距離が心地よかったんです。それにプレイヤーだと知られたら……秘密に触れることになるから……」
「秘密……？」
「あっ…そのっ…今はまだ言えません。でも……あなたを巻き込みたくなかったんです」
セツナは息を整えて言った。
「理由があるなら、今は聞かない。でも……いつか話してね」
「はい……ありがとうございます」
セツナは続けて尋ねた。
「じゃあさ。リアルでのキミって、どんな人なの？顔とか声とか、年齢とか……」
セイは苦しげに俯いた。
「……言えません……」
「言えないと会えないよ？だって目印ないし……」
「そ、それは……！だって……！」
「“だって” なに？」
追い詰められたセイの心が、限界を越える。
「……僕……リアルで……会いたくても……会えないんです……！」
セツナの呼吸が止まる。
「……どういう意味？」
「僕は……ログアウトできな——」
ピキィィィンッ！
仮想空間全体の空気が揺れた。
《警告：規定外情報の開示を検知。アカウント消去プロトコルを起動します。》
セイの身体がノイズに崩れ始める。
「なに！？急に。セイ！？待って！！」
輪郭が溶け、声が途切れていく。
「だ……め……セツナさん……逃げて……僕……もう……」
（第5話に続く）