【第２章：ミズキ登場 】
セツナとセイの距離が少しずつ近づき、穏やかな関係が根付いてきた頃。
2人はログイン広場で、ひとりの女性に出会った。
明るい声が響く。
「えっ、セイ！？久しぶりだね〜元気してた？っていうかさ、女の子と一緒とか珍しすぎない？どうしたのそれ〜？」
突然のハイテンションに、セイがうろたえる。
「こ、こんにちは……こちらは……僕の大切な友達の、セツナさんです」
「えっ！？セイに友達！？……あっ、あなたがセツナちゃん？私ミズキ、よろしく！」
「はい。ミズキさん、よろしくお願いします。呼び捨てで大丈夫ですよ。」
「わかった〜！じゃあ私もミズキでいいよ。ていうかさ、セツナめっちゃ話しやすいんだけど。波長合いすぎじゃない？運命かも。友達になろ！」
その天真爛漫さに、場の空気が明るくなる。
そして少し話したあと、ミズキがふっと眉を上げた。
「あれ？もしかしてふたりの邪魔しちゃったかな？ごめんごめん」
「そんなことないよ。セイとはただの友達だし、私はミズキに会えて嬉しいよ」
「そっか〜、じゃ、そういうことにしといてあげる！あ、用事あるんだった。またね！」
「うん。また話そうね」
「もちろん！あとでメッセ送るね〜！」
こうして3人は自然に交流を始めた。
セツナとミズキはあっという間に親友のような距離になる。
そして数日後、3人で世間話をしているとき——
セイがセツナを見つめてそっと笑う。
そのセイがセツナを見る目を、ミズキは見逃さなかった。
（……完全に好きなやつだ、これ）
にやりと笑い、わざと聞く。
「ねぇセイ。セツナのこと好きなの？」
「えっ！？ち、違います！！ただのフレンドで……！」
慌てるほど、真実はバレていく。
「ちょっとミズキ！？いきなり何言って……！」
だが、セツナの心臓は跳ねていた。
（なんで、こんなにドキッとするの……？ただの友達なのに……？）
ミズキはさらに畳みかける。
「ねぇセイ。私らの“最初の出会い”覚えてる？フレンド申請、そっちから来たよね？」
「そ、それは……！」
セツナの胸に、小さな痛みが走る。
（……私が初めてじゃなかったんだ……）
ミズキはわざと甘く笑う。
「NPCから申請されるなんて珍しくてさ。“仲良くしたいのかな”って思ったんだよ？」
（仲良く……？どういう意味……？）
セイは必死に否定する。
「ち、違うんです！！あれは本当にミスで……！」
焦れば焦るほど、セツナの胸のざわつきが強くなる。
（なんでこんなに気になるの……？私……どうしちゃったんだろう？）
ミズキが帰った後、静かな空気だけが残った。
セツナが口を開く。
「ねぇセイ……なんか、ミズキとすごく親しそうだよね。私以外にそんな友達いるなんて思わなかった」
「ち、違うんです。本当に誤解です。僕はこちらではずっと一人で……ミズキさんとは申請後に一度会っただけです」
「そうなんだ……意外だね」
「はい。だから……僕が親しいのは、あなた“だけ”なんです」
「えっ……？」
「あなたに会うまでは、ずっとひとりぼっちだったんです。でも……あなたが話しかけてくれた日から、世界が色を取り戻したんです」
「……セイ……」
「す、すみません……しゃべりすぎました」
「ううん。話してくれて、ありがとう」
そして、小さな声で
「……僕にとって、あなたは特別な人だから……」
「えっ……？」
「な、なんでもありません！」
セイは自分でもわからないまま、そう答えていた。
（第4話に続く）