FC2 Analyzer青魚や魚の目玉に多く入っていて、脳を活性化することで知られるＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）が再評価され、話題になっている。そこでＤＨＡの効果と上手な摂取法を探ってみた。
世の中にはコエンザイムＱ１０やブルーベリー、グルコサミンといった健康食品が出回っているが、消費者庁が評価した「食品の機能性評価モデル事業」でＡ評価が付けられたのはＤＨＡのみ。
その効能をＤＨＡ研究の権威であるオックスフォード大学のアレックス・リチャードソン医学博士が解説する。
「脳の６０％は脂肪。その内の約２０％がＤＨＡで特に脳内の情報伝達を行うときのいわばつなぎ目を果たすシナプス（神経細胞）に集中しています。
これが不足すると情報伝達機能が弱まり、『考える』『感じる』『動かす』などの機能が損なわれます」
ＤＨＡは脳にとって不可欠な成分というのだ。
脳の働きとＤＨＡの関連性を裏付ける研究もある。英国で７～９歳児を対象に海藻由来のＤＨＡを１６週間投与したところ、読む力の向上が認められたという。
「物事を記憶したり判断する認知機能の改善にも効果的です。ＤＨＡによる神経保護物質が脳の炎症や壊死（えし）を防ぎ認知機能を高めます」
こうリチャードソン氏も認め、ＤＨＡからできる抗炎症作用のあるレゾルビンという物質はアメリカの心理学会で鬱や気分障害にも有効という発表もあると付け加える。
さらには血液中の中性脂肪を低下させ、血液をサラサラにして脳梗塞や心筋梗塞の予防にも効果を発揮するという。
しかし、いくら中高年に必須の食品といわれても海藻や小魚ばかり食べていたのでは３日もすればあきてしまう。そこでＤＨＡをおいしく、あきずに食べるレシピを料理研究家の小山浩子氏に聞いた。
「サケやサバ、サンマの缶詰を使った料理がオススメです。サケでオススメなのがサケカレー。好みの野菜を煮て、サケの水煮缶を加えて最後にカレールーを入れるだけ。
サバならみそ煮缶とコンブだし１００ミリリットルと豆腐１丁を合わせてことこと煮れば、とてもヘルシーな一品となります。お好みでたっぷりの刻みしょうがを添えてもいいでしょう」
さらに簡単なのは、サンマの缶詰をご飯と一緒に炊くだけの簡単炊き込みご飯。ポイントは汁も一緒に入れること。
「ＤＨＡはあぶらですので焼いたりすると落ちてしまいますが、缶詰であれば汁にＤＨＡが溶け出しているので、余すところなく摂取できます」（小山氏）
いかに脳にいいとはいえ、毎日魚料理というわけにはいかない。サプリの利用も一考で、味の素の「ＤＨＡ＆ＥＰＡ」はカプセルタイプで飲みやすく、効果的にＤＨＡが摂取できる。年齢とともに衰える脳の働きを活性化するために、ＤＨＡを上手に取りたいものだ。