幾多のビルが並び立つ東京都新宿区。
その一つが5階建ての「アヌビル」であり、所有者のアヌビモンが社長を務める事務所が管理を行っている。
さて、そのビルの裏。乗用車も入れない細い路地裏がある。 日中ではあるが路地裏は薄暗い。
そこに四人の事務所員が集まっていた。いずれも「レオモン」の名前を冠するデジモン達である。
指示役のサーベルが一同を見回す。
「では、カイザー君とレオ君は表からここまで肥料を運んでくれ」
「はい！」
若手のカイザーと、バイトのレオが元気よく返事をし、表の通りへと駆けていく。
そこには、軽トラックが一台停まっていた。その荷台には一抱えもある肥料が十袋並んでいる。二人はそれを抱え上げる。
レオがその重さに顔をしかめる。
「うわ、意外と重いっすね！」
「あんまり大声を出すなよ。お前の声よく通るんだから」
カイザーが小声で叱り、足早に肥料を裏口へと運ぶ。
裏口ではグラップとサーベルが待っていた。グラップが受け取った肥料を裏口に積み、サーベルが上へと運び上げる。
肥料を担ぎながら、レオが口をとがらせる。
「でも、社長は昼飯食べに出かけたばっかだし、そんなこそこそしなくてもいいんじゃないっすか？」
「まあ、俺もそう思うんだけどな。サーベルさん達はすごく気を遣ってるから」
カイザーの言葉に、グラップが重々しく頷いた。
「うちの社長は地獄耳だし、ビルの変化にはよく気のつく方だからな。注意してしすぎることはない」
レオが半信半疑そうに頷く。
その腰をカイザーが軽く叩く。
「そういうことだ。だから、今も『俺達の会話を聞きつけて、通りから社長がにらんでるかもしれない』と思っ……て……」
言葉の途中で、カイザーの目が見開かれた。レオ達もその目線の先に目を向ける。
通りでアヌビモンが仁王立ちになり、彼らをにらんでいた。うそん、とレオがつぶやく。
「お前達、ここで何をしている？」
低い声に、カイザーとレオが跳びあがった。
「しゃ、社長！ 出かけたんじゃ！？」
「忘れ物を取りに来た」
社長は端的に答えながら、レオモン一同に歩み寄ってくる。
グラップとカイザーが素早く肥料の前に並び、社長の視界から隠す。
しかし、その動きが逆に目立ち、社長が怪しんで目を向けた。
「何だ、それは！？」
その気迫に、レオがピンと背筋を伸ばした。
「ひ、ひりょ、むぐぐ」
自白しそうになったレオの口を、カイザーが押し倒す勢いで塞ぐ。
その隙に、グラップが答える。
「ひ、非常食です！ 乾パンとか、缶詰とか！」
「私は聞いてないぞ？」
「えーと、その、あれです。今の備蓄分が賞味期限間近で。入れ替えなら、事後報告でも良いかと！」
冷や汗をかきながら答えるグラップ。その後ろで、カイザーとレオが激しく頷いている。
社長は怪訝そうな表情のまま、鼻を二度鳴らした。その表情が険しくなる。
「臭いぞ」
「えっあっ」
グラップの冷や汗が増した。
運んでいたのは、デジモンの排泄物から作られた有機肥料。密封されているためほとんど臭いは出ていないはずだが、アヌビモンの敏感な鼻が嗅ぎつけたらしい。
非常食からそんな臭いが出るはずがない。万事休すの事態に、レオモン一同はその場に凍り付いた。
「社長、それは表の工事の臭いですよ」
階段上から声が降ってきた。
見れば、サーベルが階段を悠々と降りてくる。
「数日前から掲示が出ていたではないですか。下水道の工事があるので、臭いの発生する可能性がある、と」
サーベルの言葉に、社長が表の通りを振り返る。確かに、工事の音が聞こえてくる。
社長は困惑した表情になりながら、袋の山に視線を戻す。
「しかしサーベル、私の鼻では、この袋から臭っているような」
サーベルは袋に顔を近づけ臭いをかいだ。そして顔をしかめる。
「確かに、微かに臭いますな。恐らく、袋に工事の臭いがついてしまったのでしょう。食料に影響のないよう、屋内に入れたらすぐに袋から出し、袋は廃棄しましょう」
「そ、そうだろうか」
「ええ。さあ作業は我々がやりますから、社長はランチに行ってらしてください。早くしないと行きつけの店が満席になってしまいますよ」
サーベルの立て板に水の言葉に、社長は少し納得のいかないような顔をしつつ、路地裏から去っていった。
その気配が完全になくなったところで、レオモン一同は安堵のため息をついた。
「うわああ、俺、締めあげられるかと思ったっすよ」
「俺も、もう駄目だと思った」
レオとカイザーがその場に座り込む。
グラップがサーベルに頭を下げた。
「ありがとうございました、サーベルさん」
サーベルが鷹揚に笑う。
「私は社長が子どもの頃から、二十年以上の付き合いだからな、これくらいどうということない。さあ、早く屋上に運んでしまおう」
一同はそれぞれに肥料の袋を担ぎ、屋上へと上がった。
屋上の半分が茶色の土で覆われ、木の板で囲ってある。
その中で、ローダーとバンチョーが作業にいそしんでいた。上がってきた一同を見つけて、作業の手を止める。
「やあみんな、お疲れ様」
「バンチョーさん、作業代わりますよ。耕すのは腰に悪いでしょう」
グラップの言葉に、バンチョーが苦笑した。
「いざとなったら湿布を貼るからいいよ。まだおじいちゃんには早い」
一同で手分けをして肥料の袋を開け、土の上に巻いていく。それをローダーがたてがみの削岩機と爪で混ぜ、耕していく。
最後に、レオがビニール袋から小袋をいくつも取り出した。小袋には鮮やかな花の写真と、その名前が印刷されている。
小袋を開け、入っていた花の種を土の上に撒いた。
作業を終え、一同は満足げに土で覆われた場所を眺めた。
バンチョーが鍬にもたれながらつぶやく。
「後は、交代で水やりだな」
「社長にばれずに、花が咲くところまでいけるっすかね？」
不安げなレオに、カイザーが笑顔を向ける。
「大きな作業は終わったし、水やりくらい、屋上の点検ですって言って来れば良いだろ」
グラップが小袋の花の写真を眺める。
「花畑を社長に見せるのが楽しみですね」
サーベルが大きく頷く。
「社長は庭園が好きだが、最近遠出する暇がなくて気の毒だからな。日頃の恩返しにちょうど良い」
ローダーが傍らから木製の看板を持ってきた。それを見た一同から、感心の声が漏れる。
「素晴らしいな。君が作ったのか」
サーベルの言葉に、ローダーがこくりと頷く。
そして看板を花壇の端に差した。
そこには、『アヌビル屋上庭園』と端麗な字で書かれていた。
終わり
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以上、「お昼頃、都心の路地裏で、レオモン一族が、肥料を、上司のアヌビモンにバレそうになって誤魔化す話」でした！
ギャグと言うよりハートウォーミングになってしまった気もしますが、まあ良いでしょう。
ご協力いただいた四名の方々、お付き合いいただきありがとうございましたっ！