◇深い森 視線

肌に触れる空気が随分と冷たくなっていることに気付いてはっとする。
手元の本を閉じて、少し離れた窓の外を見やった。空はすっかり茜色に染まり、遠く鮮やかな緑で覆われている森の色を塗り変えている。

どれだけの時間が経ったのだろう。
この部屋に通されてから、紅茶を運んでくれた女性以外、誰も来ないし、来る気配も無い。退屈だったので棚に積まれていた本を拝借して読んでいたが、三冊目にさしかかったあたりから、これは今日はずっとこのままかもしれないな、と思い始めていた。しかし。

（…おかしいな）
目を閉じて、辺りの気配を探る。

近くに―――この建物に、その周囲に、誰の気配も感じられないのだ。
そういえばあの女性も、気配を感じさせることなく現れ、そして立ち去って行った。あのときは警戒されているからかと思ったが。

意識すればするほどに感じられる、異様ともいえる空気。壁を無造作にくり抜いただけの窓に手を置き、眼下を見下ろした。

（―――）

背筋に冷たいものが流れる。
この、恐ろしいほどの静けさは何だろう。

もはや木々のざわめきすら無かった。この村には自分以外に誰も居ない。その考えに至り、あの女性の姿を思い出そうとして―――
（…そもそも女性だっただろうか？）
紅茶が運ばれてきた筈だった。しかし、どんな味だったか全く思い出せない。
いや、自分は紅茶を飲んだだろうか？確かめたくてテーブルの上にカップを探したが、どこにも見つからない。

（…まさか、）

そもそも、


（―――此処には誰も来ていないし、自分は誰にも会っていない）





そう思った直後、鋭い視線を感じると同時に、視界が暗転した。

◇深い森 魔女

一見するとどこにでもあるような、深い森だった。
森の中へは一筋の道が通っており、その入り口に立つと、視界の奥へ―――ずっと遠くまで背の高い木々が並び、青青と茂る葉の隙間から陽光が差し込んでいる。凶暴な魔物も生息していないことから、近隣の村の人々が狩りや採集で訪れることも多かった。
そんな場所に不思議な噂が流れ始めたのは、つい最近のことのようだった。

「ーーー魔女の森？」
「ええ、そうなんですよ。最近は皆恐ろしくて近寄りません。お兄さんもやめておいた方が良いですよ、ええ」

その事象は、ここ数年の間に起きるようになったらしい。
森に一歩足を踏み入れると不思議な感覚に襲われ、方向を失う。慌てて辺りを見回しても、自分が通ってきた道はどこにも無い。呆然と立ち尽くす者、混乱し歩き回る者、いずれの者も、…暫くしてふと気付くと。突然目の前が開けていて、入ってきた筈の入り口を背に、森を抜けているというのだ。

「以前、あの森で魔女を見たと言う者も居ます。それは恐ろしい容貌だったとか…」
「ふぅん…」
「何でも、魔女は漆黒の衣に身を包んだ大女で、巨大な鎌を振り回しながら襲ってきたそうですよ！！」
「……」
恐ろしい恐ろしい、と老婆が震え上がる仕草を見せる。

釜を振り回して襲いかかってくる大女、か。
魔女と聞いて、自分が真っ先にイメージする人物が居る。そもそも“魔女”の定義は不明だが、人からそう呼ばれた彼女をそうだとすると、随分と雰囲気が違うものだな、とそんな感想を抱いた。

一年以上ぶり

久しぶりに更新を再開しました。
再開一発目が、何だか日記でないものになってしまいましたが…；

ここ数ヶ月でむくむくと膨れ上がった、幻想水滸伝の２次創作です。シキこと坊ちゃんとオリジナルキャラが主人公。思いつくままに書き込んでいきます～

この日記のタイトルは、１年前の自分の状況のまさにそれなのですが、その後半年ほど経った頃から徐々に収束し始めて、２ヵ月前までは逆に残業ＤＡＹに憧れる日々でした。が。
ここ１ヵ月は、残業が増えてきました。
でもＮＯ残業ＤＡＹには憧れない。寧ろ数ヶ月は残業が続くといい。

残業の無い日々が金銭的に非常に苦しくなることを学んだ半年間なのでした。

疲れよりも金。