マリッジピンク １７

今のはなんだったのだろう。

久遠が慌てて出て行ったドアを見ながら今起こった出来事を反芻する。

そう、始めはどこに住むかという話だった．．．。

キョーコとしてはどちらでも構わないと思っている。もし、アメリカに住むとしたら、奏江やだるまやの二人、マリアやその他親しくなった人たちと離れるのは寂しい。けれど、それよりも久遠のそばにいたいと思う。あとは仕事が気がかりだが、アメリカでだって仕事が全くないわけではない。現に連続ドラマの仕事が１本だがあるのだ。日本では主役をもらうことも増えてきたが、別に主役にはこだわらない。芝居ができればそれでいい。それならば久遠の仕事を優先させて構わない。せっかく『久遠』に戻れたのだからスケールの大きな仕事をしてほしい。それだけの実力が彼にはあると思うから。それに、アメリカにはクーとジュリエナがいる。忙しくてそんなに会う機会はもてないかもしれないけど、久遠と結婚すれば本当に自分のお父さん、お母さんになるのだ。

明日、久遠に話そう。アメリカに拠点をおこうと．．．。

あれ？なんで話の途中で久遠は出て行ったんだっけ？

キョーコは話の流れを順を追って思い出そうとする。

あぁ、そうだ。久遠が拗ね始めたんだ。キョーコがスキとか言ってくれないと言い始めて．．．。

でも、それは勘弁してほしい。奥床式日本人だしおまけに超恋愛初心者なんだからそんなこと言われても恥ずかしすぎる。それでも、あのおねだり顔には勝てなくて一生懸命言ったのに！まさかいけずスィッチがオンになるなんて思いもしなかった。初めて『敦賀蓮』に会った時の意地悪は久遠の素だったんだと改めて思う。素の久遠はけっこう、いやかなり子どもっぽい。でも、自分には最初から素の久遠を出してくれていたんだと思うとなぜかキュンキュンしてしまうから始末が悪い。

これからもあのいけずスィッチが度々入ることがあるのだろうか。それは少し困る。だって恥ずかしすぎる。でも、自分にしかみせない顔だと思うとくすぐったい気もするし．．．。

そんなことをツラツラと考えていたら急にキョーコの顔がボンっと赤くなった。

キスされたんだ！

あま～いあま～いキス。

ジェフと未緒としてなら何度もキスをした。

久遠とも何度かキスはしたことがある。再会した時とプロポーズしてくれた時．．．。でも、こんな甘くて痺れるようなものではなくて軽いやつだった。

キスに種類があることは何となく知っていたし、未緒の時は段々と関係が密になるにつれてキスも変わっていった。言葉はないのに気持ちが伝わってくるなんてあのとき初めて知った。

さっきのキスは．．．。『スキ』がたくさん詰まってた。ガールズトークで聞いてはいたけれど、スキな人とのキスがあんなに幸せなものなんて、想像の範囲を超えている。今ならベインデーの悪夢をあんなものキスの内に入らないと自信を持って言うことができる。

もっとキスしていたかったなぁなんて破廉恥な考えを振り払おうとして首を振るとソファーに横たわったままの自分の身体が目に入った。

途端に今度は全身が真っ赤になる。

ブラウスはボタンが外され見えてはいないもののブラがずれている。スカートは裾がたくしあげられていた。

キョーコは自分に落ち着けと言い聞かせながら、服の乱れを直した。いくら天然記念物的純情乙女だって何が起きようとしていたのかは分かっている。今時の学校では性教育だってしっかりあるし、ついこないだはベッドシーンだってこなしたのだ。この年になるとガールズトークだってかなりえげつない。そんな話は聞きたくなかったが、恋愛を避けていたキョーコにとって彼女たちからの情報は芝居に役立つこともあり目立たないように同席していたものだった。

―スキな人とだと気持ちいいいよね―

うん。恥ずかしいけどそうだと思う。

―なんかさぁ、碌に話もしないで『それ』だけみたいになっちゃうともう終わりかなぁって―

話？そういえば話の途中でそんな雰囲気になっちゃったんだっけ．．．。

―胸がないからつまんないとか言うんだよ。あればあるでデブとかいうくせにさぁ―

―うちの彼氏は大きさより感度だって言ってるけど？つきあって長いから刺激がないんだよ。たまには誘惑してみたら？―

そう、久遠の手が胸に触れた時だった．．．。急に慌てて離れたっけ．．．。

『ごめん。こんなつもりじゃなかったんだ』

なんで謝るの？だって結婚するんだよね。結婚するってことはつまり、そういうこともするわけで．．．。こんなつもりってどういうつもりだったの？やっぱり私とは結婚したくないっていうこと？

マリッジピンク １６

「そういえば、お前たちはどこに住むんだ？」

クーが尤もな質問を口にするが久遠とキョーコはお互いの顔を見合わせて絶句する。結婚式のことも考えていなかったのだから新居まで考えているわけがない。二人の様子にやや呆れながらクーは二人でよく話し合うようにと言って今夜は遅いからとお開きにした。

「あぁ、久遠。キョーコの荷物はあなたの部屋に運んでもらったから。」

ジュリはさも当たり前のように言った。

「えっ？！」

驚く久遠を見て反対にジュリが驚いてしまう。

「なぜ？あなたたち婚約したのでしょう？私たち、そんなに野暮じゃないわよ。」

「あっ、いえ。長時間のフライトで疲れているのでキョーコにはゲストルームを用意してもらっていいですか。」

「別に構わないけど．．．。」

ジュリは不審そうに久遠をみやる。久遠のことだから片時も離したくないものだと思っていた。それとも少年のうちに親元から離れてしまったからジュリの思う久遠ではないのかもしれない．．．。でも疲れていると言っていた。それってこれ以上キョーコを疲れさせたくないって意味かしらとも考える。長年の片思いを思えば我慢できないのかもしれない。自分の新婚時代を思えばそういう意味かも知れないと思って頬が緩む。ジュリはそれ以上は追及しないでゲストルームを準備するように言いに行った。

コンコン

久遠がゲストルームにキョーコの荷物を運んできた。

「何か、必要なものはある？」

「いえ、別に．．．。」

キョーコは化粧室に行っていたのでジュリと久遠の会話は知らない。最初からゲストルームが用意されていたものだと思っている。

「．．．さっきの話だけどキョーコはどうしたい？」

「どうって？」

「どこに住みたい？っていうか仕事をどうしたい？」

「．．．。とりあえずお茶でもどう？」

キョーコはソファーに目をやり久遠に座るように促した。

「じゃあ、お邪魔します。」

キョーコがお茶を淹れ久遠の横に座る。

「キョーコはどちらで仕事をしたい？」

「私はどちらで仕事がしたいなんて選べるほどの役者じゃないから．．．。私の仕事の中心は日本にあるもの。」

「もし選べるなら．．．というか仕事があれば日本には拘らない？」

「そうね。別に家族がいるわけではないし．．．。モー子さんや仲良くなったみんなと会えなくなるのはちょっと寂しいけれど、今だって忙しくて頻繁に会えるわけではないし。」

「．．．。」

「久遠は？久遠はどうしたいの？」

「俺は、久遠でも蓮でも仕事があればどちらでもいいんだ。」

「久遠は．．．。久遠でも敦賀蓮でもどちらでもアメリカで仕事できるわね。それに、今はアメリカの仕事のほうが魅力的なんじゃない？」

沈黙は肯定。いくつか久遠や蓮にきている仕事の台本を読んだがキョーコが見ても心惹かれるのはアメリカでの仕事が多かったように思う。

久遠が口を開く。

「本当にどちらに仕事の拠点をおいても構わないんだ。でも、どっちつかずでお互いにいったりきたりしてすれ違いばかりというのは嫌なんだ。ちゃんと一緒に暮らしたい。」

「仕事をやめろとは言わないの？」

「やめたいの？そんなわけないだろう？」

「．．．仕事は好き。でも離れるのもイヤ。」

久遠は表情を失くした。それってつまり俺と一緒にいたいってことだよな？！久遠は嬉しすぎておかしくなりそうだった。

固まったままの久遠を見てキョーコは余計なことを言ってしまったと思った。重たい女だと思われただろうか。仕事も久遠も両方欲しいなんて我がままだと思われた？

「本当に？！俺と一緒にいたいって思ってくれるの？」

喜色満面で声をあげる久遠に尻尾が見えるようだ。まるで引きちぎれそうなほど尻尾をふって喜ぶ大型犬．．．。

「だって．．．。だから結婚するんでしょう？」

大型犬が尻尾をふるのをやめた。途端に上目づかいでおねだりするカイン丸ならぬ久遠丸があらわれる。

「だって、キョーコは寂しいとか会いたいとかスキとか愛してるとか言ってくれないじゃないか．．．。俺ばっかりスキすぎて．．．。なんか不公平だ。」

最後にはふてくされてそっぽを向いてしまった久遠にキョーコは目を丸くする。そう言われればそんなことはほとんど言ったことがない気がする。でもだからといって久遠のこの態度はいかがなものか。まるでお菓子やおもちゃをほしくてダダをこねてる子どもだ。それが自分にだけ見せる姿なのだと思うと可愛いと思えてしまうから病も末期な気がする。

「あの．．．。言わないとダメ？」

「．．．。」

久遠はチラリとキョーコを見たが返事もせずまたそっぽを向く。この調子では何がしかの言葉を聞くまでは機嫌を直してくれそうもない。本当はキョーコだってたくさんたくさん久遠のことを思っている。でも、面と向かってなんてとても言えない。恥ずかしすぎる。

キョーコは久遠の背中にしがみついた。とても顔はあわせられない。久遠の背中に顔を埋めて小さくつぶやく。

「スキ．．．。そばにいたい．．．。」

本当に小さな声だったけれど久遠にはそれで十分だった。くるりと向きをかえるとキョーコを腕に囲う。

「嬉しい。ありがとう。キョーコ、スキだよ。」

恥ずかしさで真っ赤になり今度は久遠の胸に顔を埋めている。久遠はキョーコの顔が見たいのだが顔をあげてはくれそうもない。それならばとキョーコの頭にキスを一つ落とす。それでもあげないので今度はうなじに、耳にキスを落としていく。キスの雨にキョーコは久遠の腕の中でだんだんと小さく丸くなってしまい、ますます顔が見られない。どうしてもキョーコの顔が見たくて久遠は抱き寄せていた腕を緩めてソファーの背にキョーコを押しつけた。キョーコは肩を押さえられ身動きがとれないが顔は下げたままだ。

「ねぇ、顔見せて？」

あま～い声で言う。

「イヤ．．．。」

キョーコは下を向いたままぶんぶんと首を振る。

「なんで？キョーコの顔見たい。」

さっきよりも耳に近いところで声を落として囁かれる。

「だって、真っ赤だもの。恥ずかしい．．．。」

「うん。だからかわいいキョーコの顔が見たい。」

もうほとんど耳に口がついた状態で囁く。声音にはネズミをいたぶる猫のような愉悦がまじっている。

「．．．いけず．．．。」

「いけ？何それ？」

もう耐えきれないとばかりにキョーコが顔をあげ一気にまくしたてる。

「意地悪っていってるの！私はそういうことは言いなれてないの！思っていても言えないの！がんばって言ったのにこれ以上意地悪しないで！！！」

キョーコは恥ずかしいのと追い詰められたネズミの心境で顔が真っ赤だ。薄っすらと涙も浮かんでいる。キョーコは分かっているのだろうか。それが何とも色っぽく、嗜虐心を煽るのを．．．。それに『思っていても言えない』ってことは『思っている』わけで．．．。

久遠は唇にキスをした。思いの丈をこめて．．．。

始めはキョーコも驚いて身を固くしたがすぐに警戒を解いた。当然のようにキスは深くなっていく。キョーコの肩を押さえていた手は勝手にキョーコの身体を撫で始めた。久遠の手がキョーコの胸に達したとほぼ同時にソファーに倒れこんだ。倒れた拍子に足がテーブルに当たりカップがガチャリと音をたてる。

カップの音に久遠は我に返りキョーコから身をはがした。

「ごめん！！こんなつもりはなかったんだ．．．。」

慌てて出ていく久遠をキョーコは呆然と見送った。

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あれ？話し合いはどこへいった？

マリッジピンク１５

久遠は本当に何もクーとジュリエナには言っていなかったらしく、二人は久遠の後ろにキョーコがいるのを見てこれでもかと喜びの声をあげた。ジュリはキョーコの姿をみてとると駆けてきてギュウギュウと抱きしめる。温かくていい匂いにキョーコはうっとりとしてしまうが、次第に息苦しくなってきたところで久遠がペリッと引きはがす。今ではこれがジュリのキョーコへの挨拶になってしまっていた。久遠が引きはがさなければいつまでも離れないのだから世話が焼ける。久遠が引きはがしたところでようやくクーがキョーコの手をとった。抱きしめようとしたところで久遠が止めに入る。

「ダメです。挨拶はそれくらいにしてください。」

「なぜだ？なぜ娘をハグしてはいけないんだ？ジュリだけずるいだろう？」

「ダメなものはダメなんです！」

「狭量だなぁ。そんなんじゃ先が思いやられる．．．。」

小さくつぶやいたクーを久遠はにらみつけたが、クーは肩をすくめてソファーに促した。

全員が座ったところでクーが口を開く。

「で、どうしたんだ？もしかして私たちのスケジュールを空けたことに関係するのか？」

「はい。ご報告があります。最上キョーコさんと結婚することになりました。結婚式を．．．。」

「でかした、久遠！！！」

「まぁ、やっとキョーコが本当の娘になるのね！！！」

ジュリは久遠の言葉を最後まで聞かずにキョーコに飛びついている。その二人をクーがまとめて抱きしめている。なんとなく予想していたこととはいえ面白くない。久遠はキョーコから二人をひきはがしにかかった。

「苦しがっていますからやめてください！！」

仕方なくはがされたクーとジュリは久遠の本気の声に大人しく席に戻る。

何度も抱きつかれて少々くたびれたキョーコがおずおずと口を開いた。

「あの．．．。結婚を祝福してくださるということでよろしいのでしょうか？」

クーとジュリはきょとんとしてキョーコを見る。何も返事がないのでキョーコの不安は大きくなっていく。久遠はキョーコの不安を感じ取って答えを促した。

「父さん、母さん、何か言ってあげてください。」

「まぁ！私たちが反対するとでも思ったの？そんなことあるわけないじゃない！久遠があんまりにものんびりしてるから本当に養女になってもらおうと思っていたくらいなのよ？！キョーコこそこんな息子でいいの？」

「そんな！私にはもったいないくらいです。」

「もったいないなんてそんなことないよ。俺の方こそキョーコをお嫁さんにできるなんてもったいないくらいだ。」

「そうだぞ、キョーコ。キョーコが娘になるのはすごく嬉しいが、本当にこんな息子でいいのか？確かに見た目はまずまずだしそこそこ稼ぎもあるが、父親の私にも嫉妬するような度量の小さい男だ。嫁にこなくても私たちの娘になるだけでもいいんだぞ？」

「父さん、母さん？さっきから聞いていると息子に対してそれはあんまりじゃないですか？」

「そう？そんなことないわ、久遠。あなたは私たちの自慢の息子よ。なんてったってこんな素敵なお嫁さんを連れてきてくれたんですもの！」

「母さん！自慢するところが間違っていませんか？俺のいいところはキョーコを連れてきたところだけですか？」

「あら、私の息子だけあって女性を見る目が確かだと褒めているのよ。それとも．．．。あぁ、ヤキモチ？！やぁねぇ、いい年して。そんなに母さんが恋しいなら言ってくれればいいのよ。いくらでもハグしてあげるのに。」

「そっそんなこと、これっぽっちも言ってないじゃないですかぁ！」

「久遠、甘えていいんだぞ。年なんか関係ないんだ。お前はいつまでも私たちの息子なんだからな。とはいえ、さすがに肩車はもうできないな。お前は大きくなり過ぎだ。」

「だから、そんなこと言ってないでしょう！！！」

キョーコは目の前で繰り広げられる親子コントを呆然と見ていたが、段々とこみあげてくるものがあって最後には声を出して笑っていた。涙を出して笑うキョーコに一同は静まり返る。３人に見つめられているのに気づいてキョーコは必死で呼吸を整えた。

「はぁ、はっ。ごめんなさい。皆さん、そんな風に言い合えるなんて本当に仲がいいんですね。」

クーは優しい笑顔でキョーコに言った。

「そうだ、皆仲がいいんだ。キョーコ、お前もだよ。」

「私もですか？」

「そう、キョーコお前もだ。家族だからね。」

「かぞく．．．？」

「私たちの家族になってくれてありがとう。」

「か．．．ぞく？」

「そうだ。久遠と夫婦になってくれるんだろう？だったら私たちは家族だ。末永くよろしくな。」

ジュリと久遠もキョーコを見つめて頷いている。キョーコの目に喜びの涙が浮かんでくる。

「こっ、こちらこそ不束者ですがよろしくお願いします。」

その後も大騒ぎだった。

結婚式について

場所は？宗派は？招待客は？ドレスは？メイクは？ブーケは？指輪は？

クーもジュリも好き勝手に夢を語る。クーは花嫁とバージンロードを歩くと言い張るし、ジュリはブライズメイドになると言う。それはすでに決まっているからと宥めるのに一苦労だ。その他は日取りくらいしか決まっていないため、収拾がつかない。久遠もキョーコも結婚すると決めたものの具体的なことは何ひとつ話し合っていなかった。この二人がいては話し合いにならない。久遠としてはキョーコの希望を第一にしたいのだ。

「父さんも母さんもいい加減にしてください。二人で話し合ってもう少し形になったら報告しますから！」

「本当？早くしてね。とにかくドレスだけでも作り始めないと間に合わないわ。」

とにかく娘を着飾らせたいジュリはドレスの心配をする。

「ドレスですか？」

「そうよぉ。誰にお願いしようかしら？それとも自分でデザインする？どんなのが好みかしら？キョーコはかわいいし脚が綺麗だからミニだって着られるわよ。それとも大人っぽくマーメイド？う～ん、それとも王道でプリンセスラインもいいわよね。色だって同じ白だって布地や仕立て方で全然変わっちゃうし．．．。あっ、それとも着物にする？困ったわ、着物ってオーダーしてからどれくらいでできるのかしら？」

「お願いするって．．．。オーダーメイドですか？」

「そうよぉ。だって、一生に一度ですもの。夢を形にしたいじゃない？まさか既製品を買うつもりだったの？」

「まさか！そんなもったいない！！レンタルで十分です。１回しか着ないのに、オーダーなんて贅沢すぎます！」

キョーコの言い分にクーもジュリも久遠でさえきょとんとする。彼らの頭には既製品という概念はない。ましてレンタルなんて．．．。

「いいかい、キョーコ。久遠はこう見えてもそこそこ稼いでるんだ。甘えてもいいんだよ。」

「父さん、『そこそこ』って失礼な。そりゃ、父さんには遠くおよびませんけどね。」

久遠はクーに文句を言った後、キョーコに向き直る。

「ねぇ、キョーコ。一生に一度だからこそ、キョーコの気に入ったものを着て欲しいんだ。だから贅沢なんて思わないで．．．。まさか！俺に愛想をつかすかもしれないから２度目があるかもなんて思ってやしないよね？」

「そうなの、キョーコ？嫌よ、そんなの！！もしそんなことになってもキョーコは私の娘よ？！」

「母さん、なんです、その言い草は？！２度目なんてあるわけないでしょう？！」

「久遠、あなたが言い出したんでしょう！母さんのせいにしないで！」

再び始まった親子コントにキョーコは声も出ない。今ではキョーコだって久遠には及ばないもののそれなりに稼ぎはある。オーダーメイドでドレスを作ることぐらいできるはずだ。でも、この親子の言うオーダーメイドはきっととんでもないほど贅沢なはず．．．。アルマンディ本人にだって直接オーダーしてしまいそうだ。それはいくらなんでも桁が違い過ぎる．．．。どうすれば身の丈にあったものを選べるのか．．．。

「そうだ！ジュリママのドレスはどうでしょう？」

「私の？」

「はい！とっておいてありますよね。それを着させてはくれませんか？」

「．．．。」

「あっ、やっぱりダメですよね。ジュリママのドレスを私が着られるわけないですよね。」

未緒がジェーンのドレスを着たようにキョーコもジュリのドレスを着られたら素敵だと思ったのだが、スーパーモデルには似合ってもキョーコに着こなせるわけがない。ジュリが黙り込むのも当然だ。

「．．．いいの？私のお古なんかで．．．。」

「お古なんて．．．。だって、ジュリママのドレスでしょう？きっと素敵なはずです！あっ、でも丈があいませんねぇ．．．。」

「それは少し直せば．．．。そうよ！丈を直すなら他も少しいじってキョーコに似合うようにしてはどうかしら？」

「えっ？！いいんですか？大切なドレスなのに．．．。」

「いいのよ。キョーコが着てくれるなんて思いもしなかったわ。すごく嬉しい。」

やはりというか、ジュリはキョーコをギュウギュウと抱きしめることで喜びを表現した。そして、キョーコは知らなかった。ジュリのドレスはアンティークレースを使った博物館級の代物で、結果的に最も贅沢なものを選んだということを．．．。