昨日は、浜松オートの優勝戦に出走した我らが小林瑞季が、２番車で好スタートを決め、逃げる展開になり大いに盛り上がったが、ＧⅠタイトルが目の前にチラついてきた７周目に鈴木圭一郎に捕まり２着に終わった。
悔しい、でも、このメンバー相手の２着は嬉しい…いや、でも、やっぱり悔しい。今までだったら「よく頑張った」と真っ先に声をかけてあげたくなったが、今回は「悔しい」のほうが強い。それだけスタートの上達を含め地力をしっかりと蓄えてきているし、何よりＳＧの常連組に対しても臆するところがまったくないから頼もしくなったものだ。
と、褒めると次の一般戦でコロッと負けたりするから、応援する側はたまったもんじゃないが、その振り幅の大きさも彼の魅力。何をしでかすか分からない子どもの親目線で今後もハラハラドキドキ見守っていく。
もう一人の推し、宮島レディースオールスターの優勝戦に３号艇で出走した長嶋万記は、４号艇の地元・実森の気合のＳに飲み込まれながらも、何とか食らいつく走りで３着だった。
奇跡は続けて起こらなかったが、年末への賞金争いを考えると、ここで準優を１着通過し、優勝戦でも３着に入ったことは大きな収穫。例えば、準優６着で選抜戦回りだった場合、２日間で30～40万の上積みなのに対し、奇跡の優出からの３着で200万超に激増。賞金ランクは大会前の31位から一気に18位まで上がってきた。
昨年は前半に優勝しすぎて後半に失速した長嶋だけに、今年はこの幸運をきっかけにどこかで初Ｖを飾り、その勢いを持って年末まで向かいたいものだ。
さて、そういえば競馬もやっていたよなー、というわけでヴィクトリアマイルである。今年は荒れないだろうというワタシの目論見をあざ笑うかのように、14番人気のテンハッピーローズがまさかのＶゴールを決めた。どちらかが勝つはずだったナミュールは出遅れ、マスクトディーヴァは直線の不利に泣いた。やはり、荒れる傾向にあるレースはそれなりに波乱の要素が潜んでいる。そんなレースで信頼すべきは、馬よりも人なのかも。ルメールとモレイラから３連複を総流ししていれば４万馬券か…。いい教訓になった。
静岡帰りの新幹線車中に、同僚からのLINEが入ってきた。画面にはデカデカと的中の赤い判が押された単勝馬券が貼られていた。「ひやかしでテンハッピーローズの単勝を1000円買っておいて、あとでＶＴＲを見たら当たっちゃったのでビックリしました」
ワタシが願っていた奇跡は、浜松でも宮島でもなく、同僚の元にに流れ着いていたのか…。その20万円で今度、ゴチになります！
さて、ＰＯＧ。
オークスウィークがやってきた。当初の予定ではチェルヴィニアが桜花賞を勝って、大目標の２冠目へドキドキが止まらない１週間になるはずだったが、現実は桜花賞13着を叩いての挑戦者の立場。思い描いていた形にはならなかったが、ただ一つ、鞍上にルメールがいてくれることが“予定通り”。オークスも「人」が重要になると思えば、ルメールの存在は本当に心強い。
そんなルメールの過去10年のオークス成績は、
23年２着ハーパー
22年１着スターズオンアース
21年２着アカイトリノムスメ
20年13着サンクチュエール
19年不出走
18年１着アーモンドアイ
17年１着ソウルスターリング
16年10着エンジェルフェイス
15年16着コンテッサトゥーレ
14年不出走
８回出走して３勝２着２回。３度の大敗が少々気になるにしても、連対率,625は驚異的だ。ワタシのＰＯ馬でも17年にソウルスターリングで勝ち、21年にアカイトリノムスメで２着に好走と、期待通りのパフォーマンスを引き出してくれている。
この流れからも、チェルヴィニアは１、２着か大敗と思っていれば、こちらも覚悟を決めて馬券勝負ができそうだ。