昨日は甥っ子と昼間に池袋で会う用事があったので、手元にあったスポーツ報知で紹介されていたうどんの「立山」に行ってみた。かつて巨人の投手だった横山忠夫さんが営んでいることで有名で、ワタシも横山投手の現役時代をギリギリ知っている。なので、いつかは行ってみたいと思いながら30年以上が経ち、ようやく来訪となった。
注文したのは天ざるうどん。下調べのネットでは好みが分かれていろいろなコメントを目にしていたが、率直な感想は「美味かった」。さぬきのような強いコシとは違うが、やさしいコシと歯ごたえは、子どもからＶ９世代まで満足できるだろう。もちろん、天ぷらもgoodだった。
きさらぎ賞を勝って皐月賞直行と思われたダノンチェイサーだが、昨日になって突然、陣営からＮＨＫマイル直行という発表があった。ジョッキーは川田だが、その後のダービーは騎手未定とのこと。
「ダノン」は翌週にキングリーが共同通信杯を勝ったことで、両獲りを狙っての使い分けをしてきたのだろう。が、皐月賞からマイルＣなら理解できても、マイルＣからダービーという路線はよほどのサウスポーでもない限り、一気に800㍍も距離が延びるのはあまり歓迎できない。その裏にきさらぎ賞の疲労があったりしたのであればやむを得ないが、現状ではダービーは記念出走と見られても仕方がないか。
ただ、ＰＯＧ的には皐月賞より脈がありそうなＮＨＫマイルを選択してくれたことは、名より実をとる意味では賢明だし、そこで結果を出した上にダービーを使ってくれるなら、2400でどんな走りができるか見てみたいとも思う。実はＰＯＧよりリアルオーナーのほうが、今年のクラシックに壮大な夢物語を描いている感じがしている。ならば、その夢に乗っかってこちらも楽しませてもらおうじゃないか。
12月の初勝利以来、長めの放牧に出ていたメッシーナは、来週帰厩し、３月23日のミモザ賞で復帰するとのこと。その後はフローラＳからオークスのローテを歩むそうで、遅咲きの血統らしく無理せず中距離戦線を選択したことに好感が持てる。まずはミモザ賞をしっかり勝ち切ることが大事で、いきなりからそれなりの仕上げで臨めるよう来週から調教に励んでほしい。
３月10日の阪神1800で復帰するジュベルハフィートは、坂井瑠星とのコンビになった。もはや騎手を選べる立場ではないが、若手でも坂井ならちょっと期待が持てそう。デビュー戦は追走に苦労していたので、どこまで自分から走る気になってくれるか、そのあたりの成長に期待したい。