鬱再発

東京に戻った自分は次のステップの為、IT業界に進む為、自宅でひたすらPCと向かい合った。

一日何時間モニターを見つめていたのだろうか。

几帳面な性格の自分は、ちょっとした点も修正しないと気がすまなかった。

今でもそれは変わってないから、職人気質なのかなとも思う。

参考書片手に延々と作業を続けた。

それはそれで面白かったのだが、自由の身になってから1ヶ月を過ぎたあたりからだろうか。

焦燥感に襲われる事になった。

仕事をしていない自分を、だんだんと情けなく感じてきて、周りから取り残されているような気がした。

仕事がないって事実は、自分をネガティブな思考へと導いていった。

早くなんとかせねばという焦りばかりが、目立つようになった。

東京は夏の暑さも終わり、肌寒くなりつつある季節だった。

そんな時、自分が通っていたPCスクールから会社説明会の勧誘があった。

とりあえず早く仕事も決めて落ち着きたかったというのもあって、なんとなく行ってみる事にした。

とんとん拍子に話が進み、素人の自分はその会社に採用される事となった。

入社の日が近づくにつれ、嬉しいはずが、何故かとても迷っていた。

精神的に弱っていたのかもしれない。

夕暮れの代々木公園で、自分を見つめなおした。

その会社は渋谷にオフィスがあったのだが、沖縄の広さに魅了され、沖縄に行きたいって思いを持っていた自分は、都会の喧騒に飲み込まれていく事に抵抗を感じていたようだ。

こんなに騒がしい場所で、狭い空の下にいたくないって思いがあった。

自分の本音では、沖縄に行きたいって思いの方がずっと強かったんだと思う。

ただ兄の結婚式が間近に迫っており、その場で親戚、兄の友人達と会う時に、無職ですって言うのがとても恥ずかしい気がして、なんとかして職についていたかったという思いがあった。

何もしてないって自分を人に見せることが怖かったんだ。

自分落ち着いてますって姿を見せたかった。

今思えば単なる見栄でしか無かったのかもしれない。

ただしっかりしてるってことをアピールしなきゃならないような気がしていた。

焦りと勢いに任せて入社したWEB制作会社。

自分には全く合わなかった。

渋谷の雑居ビルの一室にあるオフィスは、窓もなく、10名くらいの人間がひたすらモニターと向かい合っていた。

会話も無く、素人の私はとても肩身が狭い思いをしていた。

一つ上の上司に邪険に扱われ、放置プレイが続いた。

使えないと思われていたんだろう。

まさにそうだったのだから文句のつけようがない。

ここで私は自分の苦手な事を再認識した。

ずっと座りっぱなしのデスクワークは、自分に合わないということを。

常に人と一緒にいると、どこか監視されているような気がして、窮屈な思いがした。

そして座りっぱなしだと、立ち上がって誰かと話していいものなのか、誰かに声を掛けたりしていいのか、とてもびくびくしていた。

人の目を気にして生きてきた私は、仕事上でもたまには一人になれる時間が必要だった。

そして体を動かす事。

それがないとバランスを崩してしまうのだった。

煙草を付けに表に出ても、渋谷の雑踏の中、落ち着ける場所はどこにも無かった。

徐々に精神的に参ってきてしまい、再び鬱になり始めた。

マウスを握る手は震え始め、呼吸も乱れるようになっていった。

家に帰ってからは、なんとか精神を統一しようと坂本龍一の曲を聞いたりして、自分を落ち着かせようとしていた。

だが出勤の朝になると、どうしても吐いてしまい、気分の悪いまま出勤する日々だった。

仕事をしながら、自分はやっぱり沖縄に行こう、やっぱり行きたいんだってことを再確認し始めた。

ただ入社してすぐに投げ出していいのか、凄く迷い、そして後ろめたい気持ちをもっていた。

周りの社員からどんな目で見られるんだろうかと凄く不安になった。

だがやはり自分には今の環境が合わないということも分かっていた。

そして決断した。

わずか1ヶ月程度の期間で私はこの職を離れる事になった。

そしてそれは再び鬱と共に歩み始めるという事でもあった。

辞めるまでの数日間、私は自分の不甲斐なさに涙していた。

とても自分が情けなかった。

こんなにもすぐに挫折することになってしまった自分を卑下した。

ただ救いだったのが、一度経験していた事もあって危険信号が出始めた時点で、すぐに切り上げたおかげで、前回のようなどん底までは至らなかったということ。

誰かと話す事も、食事をすることも、運転する事もできた。

私は鬱と向き合いながら、沖縄に行く為の準備を始めるのだった。

出会い

彼女と出会ったのは、三度目の沖縄上陸の二日目。

ビーチロックハウスに行く為に、とまりんのバス停でバスを待っていた時だった。

その日は休日ということもあって、バスが休日ダイヤになっていて、目的とする読谷村へのバスがほとんど無かった。

バス停でどーするか考えながら、とりあえずなんとかして行く術を探していた。

すると一人の女性がバス停の時刻表を何度も覗き込んでいた。

どーしたのかなと思いつつその光景を眺めていたが、何分くらいが経過したのだろうか。

大きな荷物を背負った自分に、彼女は声を掛けてきた。

「どこまで行くの？」

答える自分「読谷のビーチロックハウスまで」

なんと彼女も同じ所を目指していたのだった。

偶然にもこうして出会った彼女、アキとはその後自分の沖縄生活に大きく関係してくれた。

バスでは行く術が無かったので、タクシーに相乗りし、読谷村へ向かった。

ビーチロックハウスについてから、アキと一緒に近くのスーパーで晩飯とビールを買い込み、海辺での時間を過ごした。

暑さが残る夕方、読谷の海辺で海を眺めながら一緒に酒を飲み交わした。

突如「ちょっと行ってくるね」という言葉を残して、アキは一人でテトラポットの方に歩いて行った。

面食らった気がした。

今まで誰かと一緒にいる時は、そこにいなきゃいけない様な気がしてた私は、自分のしたいように動ける彼女に、驚くと共に、でもそんな性格っていいなと思えた。

ちょっと話がしたいと思って近寄ってみると、海を眺めている彼女は、どこか悲しげな顔をしていたような気がした。

この子も何か抱えているのかな。

そんな風に思えた。

読谷の田舎町に暗闇が広がる中、すでに移住を果たして那覇で働いていたアキは、翌日の仕事もあるのでとバスに乗り込み那覇へと帰っていった。

数日後に真栄田岬で一緒に泳ごうという約束を交わして。

数日かけてゲストハウスを一通り周った後、アキと一緒に真栄田岬に向かった。

彼女の仕事が終わってから行ったので、到着時刻は5時近くだっただろうか。

海の怖さを知らなかった二人は、静まり返る洞窟の中から海へと入っていった。

洞窟内は、波の影響も無く、穏やかだった。

以前の来沖で、この海に取り付かれていた自分は、また同じ体験が出来ると期待していたのだが、現実は全くもって違うものになった。

洞窟を出て外に出てみると、満潮の海は大きくうねっていた。

その怖さを知らない自分は、ひたすら泳いでいた。

呼吸をしようと顔を上げた時だった。

その上から波が覆いかぶさり、海中に飲みこまれた。

目の前が真っ白になり、上下も分からなかった。

この時は本当に死ぬかと思って、家族の顔が浮かんだ。

なんとか海面に出て、アキとコンタクトを取り、陸に戻ろうと合図をした。

ところがいくら泳いでも満潮の海は、自分を前へと進ませてはくれなかった。

必死になればなるほど体力を消耗した。

やっとの思いで、陸に上がる事ができたが、その時は安堵のため息がでた。

身の危険が間近に迫った時、人間は生きたいという本能が働くということを知った。

こうして海の怖さを知った二人は、危険を共に乗り切ったこともあって、打ち解ける事ができたらしい。

それからアキとは色んな話をした。

お互いの考えを言い合った。

とても良い刺激だった。

3度目の沖縄、最後の日。

美栄橋駅近くの公園でアキと会った。

仕事の休憩時間に抜け出してきてくれたアキは、出会った時には見せなかった満面の笑みを浮かべてくれた。

最後の別れを楽しんで、そして自分は再び東京へと帰っていった。

東京に戻ってからもアキとは、良い仲でいることが出来て、電話やメールのやり取りをしていた。

彼女の姿勢や考え方、生き方が、自分にはとても魅力的に感じられた。

自分は彼女を応援していたいと思った。

3度目の沖縄で、凄く素敵な出会いをすることが出来たのだった。

フリーランスな沖縄の旅

仕事を辞めた自分は、晴れてフリーの身になった。

どこからも縛られない、自由の身だ。

退職してすぐに自分は、3度目の沖縄へと飛んだ。

この時の沖縄旅行で、これまでの二度の沖縄には無かった新たな一面を見る事になった。

今回の沖縄旅行は、宿もろくに取らず、ゲストハウスや民宿を転々とするフリーな旅にしようと思っていたのだ。

那覇で泊まった初めてのゲストハウスは、まぁとりあえず寝床って感じで、牢屋みたいな感じで印象は薄いけど、他のゲストハウスに泊まったことで多くの出会いや、沖縄のいろんな面を知ることができた。

レンタカーという移動手段も持たず、バスと自分の足を頼りに沖縄を周った。

夏の暑さが、重い荷物を背負う自分を苦しめたけど、それでも苦じゃなかった。

沖縄の土地を歩いていられる事が楽しいと思えた。

この時、行ったゲストハウスが、ビーチロックハウス、名護ゲストハウス、結家だった。

ビーチロックハウスは今はなくなってしまったけど、本当に賑やかな場所だった。

世間から逃れてきたアウトロー達が集まるような、そんな匂いがした。

夜中まで音楽を大音量で流し、表では酔っ払いが叫んでいた。

なんだか渋谷のクラブが、ただ海にきた、そんな感じだった。

自分が求めていた沖縄の姿とは違っていた。

なんだか現実逃避の場みたいに思えた。

次に行った所が名護ゲストハウスだったのだが、ここでは本当に楽しい時間を過ごす事が出来た。

海の目の前に立つおんぼろの建物だったが、その雰囲気がとても良かった。

そして夜、台所に飲み物を取りに行った自分に一言「一緒に飲もうなぁ」と地元の人が声を掛けてくれた。

ここのオーナーさんも一緒になって夜の宴会が始まった。

旅行者に近所の人達、みんなそろって泡盛を飲み続けた。

この時初めて地元の人とこうやって同じ場を共有する事ができた。

それがとても新鮮で、沖縄の人の陽気な暖かい感じがとても素敵に思えた。

酒に弱い自分はそうそうにダウンしてしまったが、本当に良い夜だった。

翌朝、眠い目をこすりながら、周りのみんなが寝静まっている中、自分はこっそりと起き上がった。

洗濯物を乾かしながら、建物の屋上で名護の海を眺めてる時間がとてもゆったりとしていて、快適だったのを今でも覚えている。

結家さん。

結姉さんのとてもインパクトのあるキャラクターと、最高の立地条件。

着いたらすぐにニックネームがつけられて、周りのみんなとすぐに打ち解けられる。

そんな空気を作り出しているこの宿は、本当に魅力的だった。

夏の暑さが残る昼下がり。

テラスでギターを弾きながら、海の音、心地よい風を感じた。

これが幸せな時間ってやつなんだなと思えた。

ここで見た海に沈んでいく夕日がとても美しかった。

日が沈んだ後、ビーチに下りて砂浜の上に寝そべった。

満点の星空がそこには広がっていた。

数え切れないほどの無数の星が、夜空を埋め尽くしていた。

これほどまでに綺麗な夜空を見たのは初めてだったかもしれない。

数軒のゲストハウスを周り、色んな人と出会い、話、そして最高の自然の美しさを感じる事ができた。

沖縄の新たな楽しみ方を知った時だった。

そして沖縄の素晴らしさを改めて実感し、より一層沖縄に対する愛着が強いものになった。

ここを離れたくない、そう思う旅だった。

そして今回の旅は、ある女性と出会った素敵な旅でもあった。