今年は年末にかけて「忠臣蔵（赤穂事件）」をテーマとした昔の映画やＴＶドラマ、特番が多いようである。赤穂浪士による「討ち入り」が行われたのは、元禄15年12月14日。西暦では1703年1月30日にあたる。討入りの日にも雪が降ったことだろう。
そんな忠臣蔵に彩られた年末を過ごす中、今年もまた一つ歳を重ねてしまった。
ところで「天使の梯子」という言葉を聞いたことがあるだろうか？最近、仕事から車で帰る途中、規模は小さいものの、この「天使の梯子」をしばしば見かけるようになった。
「天使の梯子」とは、曇った冬の夕方などによくできる雲の穴をいう。その穴から薄明るい夕方の日差しが降り注ぐのが、まるで天使が地上に降りてくるように見えるからそう呼ばれるらしい。
明らかにキリスト教圏で生まれた言葉で、とてもロマンチックな表現ではあるが、残念ながら俳句の季語にはなっていない。何故ならどの季節でも見ることができるからである。
数年ほど前に、翻訳の先輩から「連句」をやらないかと誘われ、家内とともに歳時記などを買って俳句を勉強した時期があった。「連句」とは、五・七・五⇒七・七⇒五・七・五⇒七・七・・・と順番に句を繋げてゆくものでなかなか風流な遊びである。
結局、１年半余り続いたが、途中で立ち消えになってしまった。「天使の梯子」を見ていて、そんな俳句を捻っていた頃を思い出した。
（拙・和文英訳）
It seems that this year, as we approach the end of the year, there are many old movies, TV dramas, and special programs focused on “Chushingura (Ako Incident)." The “raid" by the Ako warriors took place on December 14, 15th year of the Genroku Era. In the Gregorian calendar, this corresponds to January 30, 1703. Snow must have fallen on the day of the raid.
As I spend the end of the year colored by Chushingura, I have turned another year older this year.
By the way, have you ever heard of the term “Angel's Ladder"? Recently, on my way home from work, I have often seen this “Angel's Ladder", although it is small in scale.
“Angel's Ladder" refers to a hole in the clouds that often appears on cloudy winter evenings. It is called as such because the pale evening sunlight showering down to the ground from the hole looks like as if angels were coming down to the earth. It is clearly a word that is originated in Christian countries and is a very romantic expression, but regrettably it has not become a seasonal word in haiku, which is because we can see the “Angel’s Ladder” in every season.
A few years ago, a senior translator asked me to join a “Renku” (linked verse) circle, so my wife and I bought saijiki (almanacs) and other books and studied haiku.
Renku (linked verse) is a very elegant pastime in which we string together verses in the following order: 5-7-5 ⇒ 7-7 ⇒ 5-7-5 ⇒ 7-7...
It lasted for over one and half years, but then we gave up on the halfway. “Angel's Ladder" reminded me of the time when we were making efforts to work out a haiku.
